O fim da abundância no vale de Santiago
Houve um momento em que construir um data center nos arredores de Santiago era uma decisão quase natural. A Grande Santiago oferecia tudo: a maior concentração de fibra óptica do país, a proximidade das sedes corporativas dos setores bancário e varejo, e um clima temperado que prometia um funcionamento sem grandes percalços técnicos. Durante mais de uma década, a capital chilena consolidou-se como a indiscutível capital do silício no Cone Sul.
A disponibilidade de terrenos e de energia em Santiago caiu aos níveis mínimos históricos. A capital chilena também tem, hoje, a pressão imobiliária e de infraestruturas que sufoca outros grandes centros regionais, como Bogotá. No entanto, a inércia do investimento não parou; simplesmente mudou de forma. A ratificação judicial que desbloqueou o megaprojeto da Amazon (AWS) na capital demonstrou que, apesar dos gargalos regulamentares e da falta de espaço, as garantias institucionais do Chile continuam a ser um atrativo indiscutível às grandes nuvens globais.
O fenômeno subjacente, no entanto, é muito maior: a Inteligência Artificial surgiu não como uma tendência, mas como uma voraz busca de energia que ameaça devorar a capacidade instalada. O número já impressiona o setor: as autoridades e os reguladores estão atualmente processando pedidos de ligação que totalizam 1 gigawatt (GW) de nova demanda de energia para os data centers. Para contextualizar, esse número equivale à capacidade instalada total no país durante a última década.
O mercado passa por uma metamorfose. Já não se trata apenas de construir edifícios industriais com filas de servidores refrigerados a ar; o setor se prepara para o salto técnico definitivo.
Ao falar com Natalia López Céspedes, Diretora-Geral da Associação Chile Data Center, sobre o tema, ela reflete sobre como a IA está mudando a lógica de projeto dos data centers de forma muito concreta. "Já não basta uma arquitetura concebida para cargas de TI convencionais; agora, os modelos de treino e inferência exigem racks com uma densidade energética muito superior, o que obriga a repensar os sistemas elétricos, de backup e, sobretudo, de refrigeração".
"Os novos projetos no Chile já são concebidos de acordo com a norma “AI Ready”. Incorporam, desde o design, esquemas que combinam resfriamento natural, líquido e circuitos fechados, de acordo com a carga. A grande vantagem é que, ao contrário de mercados com parques mais maduros, aqui incorporamos essa fronteira tecnológica em uma fase muito precoce do desenvolvimento da indústria".
O paradoxo de Atacama: abundância solar e o problema da rede
A mais de mil quilómetros ao norte das sedes corporativas de Santiago, o deserto de Atacama oferece uma paisagem quase irreal: a radiação solar mais intensa do planeta incide sobre hectares de espelhos fotovoltaicos. É o grande motor limpo com o qual o Chile sonha em alimentar sua infraestrutura digital. No entanto, no mapa elétrico chileno há um paradoxo: a energia é abundante no norte, mas fica retida no caminho até o centro do país.
Essa incapacidade da rede de alta tensão de transportar toda a energia gerada tem provocado episódios recorrentes de desperdício: gigawatts de energia limpa que se perdem porque as linhas de transmissão não têm capacidade suficiente.
É aí que os data centers encontraram sua nova fronteira. Em vez de esperar que a rede transportasse a energia até a capital, a infraestrutura passou a olhar para a fonte. No deserto, a empresa Solaer implementou um projeto dedicado de 197 MW, concebido exclusivamente para abastecer data centers. Ao mesmo tempo, a Grenergy colocou em funcionamento no território chileno uma enorme central de armazenamento em baterias (BESS) de 3,5 GWh, uma estratégia global de 3,7 bilhões de dólares (19,2 bilhões de reais) destinada a garantir a continuidade 24 horas por dia das cargas de computação intensiva.
Para o setor, esta procura de consumo maciço e contínuo não constitui um problema para a rede, mas sim a chave para a sua solução. "O Chile tem uma vantagem real na produção de energia renovável, mas essa energia nem sempre chega de forma eficiente à Região Metropolitana", explica López Céspedes. "Os data centers representam uma procura contínua e previsível que pode ajudar a viabilizar novos projetos de transmissão e a reduzir esses desligamentos, se forem planejados com a devida antecedência. O apelo que fazemos, enquanto associação, é avançar para um planejamento da transmissão e distribuição tão robusto quanto o que já existe para a produção".
A água e a busca pela aceitação social
Se a energia é o sistema nervoso do data center, a água tem sido, historicamente, seu calcanhar de Aquiles no debate público. Em um país que atravessou mais de uma década de seca estrutural, a menção a gigantescos complexos industriais que consomem recursos hídricos para resfriar processadores gera alarme social.
O ano de 2026 marcou o momento em que a indústria decidiu deixar de estar na defensiva e sustentar a sua narrativa com dados. O município de Quilicura, um dos centros industriais da capital, foi palco de um marco revelador: realizou-se um teste técnico no qual o cálculo da IA foi suspenso por um dia para auditar com precisão o impacto hídrico real do complexo nos aquíferos locais.
A conclusão dos técnicos dissipou mitos, mas também revelou a necessidade de estabelecer compromissos formais com a população. A associação Chile Data Centers formalizou seu Decálogo de Sustentabilidade, um roteiro para exigir que os novos projetos surjam sem depender de água doce, migrando para tecnologias de resfriamento a seco ou de circuito fechado.
"Grande parte da resistência em algumas comunidades decorre de falta de informação: hoje em dia, há mais mitos do que dados sobre o que um data center realmente consome", argumenta a líder da associação. "Atualmente, as instalações que utilizam água — que representam uma fração do total — realizam uma única captação no início de sua operação e recirculam essa água de forma permanente, reciclando cerca de 90% do recurso. Seu consumo diário para outros fins é inferior ao de um hotel ou de um restaurante. Mas não ficamos por aí: o Decálogo dá prioridade a tecnologias como o resfriamento livre e líquido em circuito fechado para reduzir ou eliminar o uso de água desde a fase de projeto".
A encruzilhada do Pacífico e o mapa das fusões e aquisições
Além dos desafios relacionados com o solo, a eletricidade e a água, a posição geográfica do Chile colocou o país no centro do tabuleiro da geopolítica mundial. O país já não é apenas um receptor de dados; é o cordão umbilical que procura unir a América do Sul ao resto do mundo.
Por um lado, o Cabo Humboldt avança nas profundezas do oceano para se tornar a primeira autoestrada transpacífica que ligará diretamente a América Latina à Oceania e à Ásia. Por outro lado, a ciência chilena planeja o primeiro cabo submarino com destino à Antártida, abrindo uma rota de dados inédita para o continente branco.
No entanto, estar no centro do mapa implica sofrer os impactos da disputa entre as superpotências. A crescente presença de capitais tecnológicos asiáticos na região levou à suspensão de projetos de cabos submarinos de origem chinesa, em resposta a pressões diplomáticas sobre a segurança das redes críticas. A soberania digital dos dados tornou-se tão crucial quanto a arquitetura dos servidores.
Ao mesmo tempo, o mercado empresarial interno vive seu próprio processo de seleção natural. As alianças para implementar IA se multiplicam — como a união entre a Cirion e a Entel Digital no data center SAN2 —; os grandes grupos regionais reconfiguram suas posições — com a entrada do Grupo Romero com 49% do negócio de data centers da GTD —; as operadoras de telecomunicações aceleram sua reestruturação — com a oferta da Millicom pelas operações da Telefónica Chile e a implantação de 7.553 km de fibra pela WOM —; e a infraestrutura de torres conta com o apoio dos 140 milhões de dólares (727,5 milhões de reais) concedidos pelo BID à Torrecom.
O Chile consolida-se, mas o faz através de uma metamorfose em suas funções: "A infraestrutura implementada no Chile visa, nessa fase, principalmente satisfazer necessidades de inferência e processamento de baixa latência para o setor bancário, varejo e a saúde local e regional", salienta Natalia López. "O salto para o treino de modelos em grande escala, que exige muito mais energia e clusters de computação de outra dimensão, é uma aspiração de longo prazo. O caminho natural é consolidar primeiro um hub robusto de inferência e, a partir daí, criar as condições para atrair cargas de treino".
A "burocracia" e a batalha pelo talento: o roteiro para 2026
Para que as projeções do Plano Nacional de Data Centers se concretizem — passando dos atuais 258 MW operacionais em 37 instalações para mais de 625 MW nos próximos anos, com compromissos no valor de 4 bilhões de dólares (20,8 bilhões de reais) —, o Chile deve resolver seus dois últimos nós górdios: a burocracia ambiental e o capital humano.
A palavra "permisologia" tornou-se um termo comum nos corredores executivos de Santiago. A indústria não questiona o rigor ambiental, mas sim a disparidade de critérios e a lentidão dos organismos públicos. Nesse contexto, a Lei-Quadro de Autorizações Setoriais e a entrada em funcionamento da plataforma SUPER apresentam-se como a grande promessa de agilização administrativa, por meio do reconhecimento do silêncio administrativo positivo e da unificação dos trâmites.
Mas ter as autorizações e a energia não servirá de nada se não houver quem acione a alavanca operacional da infraestrutura crítica.
"Atualmente, o país conta com 37 data centers operacionais e prevê duplicar sua capacidade. Esse crescimento exige perfis especializados que hoje escasseiam: técnicos em sistemas elétricos de alta potência, climatização avançada, cibersegurança e automatização, capazes de garantir a continuidade da rede 24 horas por dia, 7 dias por semana", salienta Natalia López Céspedes.
'Por isso, o trabalho da Associação centra-se em três frentes: atualizar rapidamente os programas curriculares em colaboração com universidades e institutos, promover a requalificação de profissionais de setores como as telecomunicações e energia e impulsionar a integração do talento feminino em todas as etapas operacionais. O Chile tem tudo para ser o centro indiscutível de IA na região, mas temos de agir com rapidez institucional para que os investimentos continuem a escolher o nosso país".
Comments