Durante la ola de calor de este verano, cuando las temperaturas se dispararon por encima de los 40 grados, numerosos centros de datos en Europa, y más concretamente en Gran Bretaña, tuvieron que cerrar. Y en climas cálidos, los centros de datos necesitan aún más energía para mantener sus equipos refrescados. Afloró un problema muy real del que muy pocas personas son conscientes: las enormes demandas de energía de los centros de datos que impulsan casi todo en el mundo moderno, desde la entrega de alimentos hasta la banca y las comunicaciones.
Cuando usamos un ordenador o un smartphone, rara vez pensamos en lo que cuesta en términos de energía. Pero incluso algo tan sencillo como ampliar los nombres de una lista de personas copiadas en un correo electrónico, va a tener un coste de energía real y medible.
Con la nube como forma predeterminada de trabajar para las empresas en casi todos los sectores, la cantidad de energía utilizada por los centros de datos es cada vez mayor: actualmente alcanza hasta el 1,5% de la demanda mundial de electricidad, según la Agencia Internacional de Energía.
Pero existen soluciones para reducir el impacto de nuestros centros de datos en todo el mundo. Y no es una nueva tecnología exótica, es hardware probado ya existente, combinado con una nueva forma de pensar sobre el impacto ambiental de los centros de datos.
Parte del problema es que los servidores tienen una larga vida útil: hasta diez años. A medida que llegan nuevos servidores, las máquinas más antiguas pueden pasar de ser imprescindibles para la compañía a ser un equipo que funciona ocasionalmente, pero consume mucha energía. Cada centro de datos tiene máquinas que nadie está seguro de que estén trabajando, pero la gente tiene demasiado miedo de apagarlas. Las empresas necesitan ir más allá de esta mentalidad.
Actualización de hardware
Como consumidores, tendemos a comprar un ordenador nuevo si el nuestro funciona de manera lenta. Como empleado, abrimos un ticket con TI y, normalmente, lo reemplaza. Los servidores que se encuentran en un centro de datos son un tema muy diferente. Siguen funcionando, incluso cuando el hardware es ineficiente, anticuado y consume mucha energía.
Actualizar su inventario, especialmente los activos más antiguos, puede amortizarse rápidamente al reducir la cantidad de energía que consumen los servidores. De la misma manera que los automóviles modernos tienen menos emisiones que los modelos más antiguos, vale la pena tener el hardware más reciente cuando se trata de centros de datos.
En décadas pasadas, muchos responsables empresariales imaginaron que elegir la opción "verde" siempre iba a costar dinero. Pero lo que estamos viendo hoy es que la mejor solución económica también resulta ser la solución más sostenible. Si reduce la cantidad de energía que consumen los servidores en el centro de datos, la factura de energía disminuye al mismo tiempo que sus emisiones de CO2.
Por qué son importantes los servicios de recuperación de activos
Frecuentemente, si se reemplaza el hardware antiguo, también terminará haciendo su trabajo de manera mucho más eficiente, con una nueva caja que reemplaza a 10 o 20 viejas. La actualización del hardware antiguo no solo reduce los costes: también hay un impulso de flujo de caja que brinda oportunidades para mejorar la sostenibilidad y ayudar a cumplir los objetivos ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG), gracias a los servicios de recuperación de activos.
Cada año, en el mundo se generan 50 millones de toneladas de desechos electrónicos, suficientes para cubrir la isla de Manhattan, según estadísticas de la ONU. Y aunque la última investigación de Lenovo revela que el 70% de las organizaciones ya están utilizando datos para lograr una combinación de objetivos ESG y financieros, es necesario hacer más.
Para las empresas que esperan alcanzar sus objetivos de ESG, un servicio de recuperación de activos ayuda a encontrar el método óptimo para deshacerse del hardware, ya sea reciclar, restaurar, reutilizar o desechar de una manera respetuosa con el medio ambiente. Las organizaciones necesitan claridad y políticas sobre cómo realizarlo: los equipos no pueden tirarse simplemente a un contenedor.
Las empresas también deben asegurarse de que sus servicios de recuperación de activos funcionen con socios con los más altos estándares. Esto elimina el riesgo del cliente: no hay peligro de que el partner encuentre una escapatoria para enviar los residuos al extranjero y tirarlos en vertederos. Esta es otra forma importante de salvaguardar la reputación.
Reciclar servidores de esta manera genera muchas 'ganancias'. Si una empresa recupera unos pocos miles de euros por el hardware antiguo, puede comprar compensaciones de CO2 para el nuevo, o simplemente donar a una organización benéfica ambiental. Por supuesto, la compensación de carbono no puede ser su único plan para la sostenibilidad, pero si las empresas invierten en proyectos de compensación de CO2 aprobados por la ONU, como iniciativas de reforestación y energía verde, es una herramienta útil que puede ayudar a demostrar los compromisos ESG.
Protección de datos
La protección de los datos de los clientes se ha vuelto cada vez más importante para las empresas, gracias a las regulaciones de privacidad como GDPR. Asegurarse de que los datos se manejen y borren de la manera correcta ha ascendido en la agenda de las empresas, de modo que la información confidencial no caiga en las manos equivocadas. Por lo tanto, de la misma manera que la eliminación de equipos de manera adecuada es vital, administrar y destruir los datos de estos dispositivos de forma segura es igual de importante.
Donde antes esto podría haber sido puramente un problema de TI, ahora también es un problema para el CFO u otros miembros del equipo de alta dirección. Esa es otra razón por la que elegir el servicio de recuperación de activos adecuado es tan crucial; garantiza que la información confidencial se maneje y destruya correctamente de acuerdo con las regulaciones. Particularmente para sectores como los servicios financieros y el sector público, esto es lo primero de la lista.
El futuro
Los centros de datos se enfrentarán cada vez más a la regulación y las demandas de transparencia sobre su uso de energía y agua. Según los informes, la Comisión Europea anunciará un plan para denunciar y reducir el impacto ambiental de los centros de datos. Para 2025, esto podría hacer que los centros de datos tengan una "etiqueta" que detalle su consumo de energía, al igual que los electrodomésticos en la actualidad.
Para los consumidores, comprar a marcas sostenibles está desempeñando un papel cada vez más importante en las decisiones de compra. En todas las generaciones, desde los Baby Boomers hasta la Generación Z, la sostenibilidad es ahora más importante que una marca al comprar un producto, según una investigación. Los consumidores son cada vez más conscientes de las credenciales ESG de las empresas, lo que significa que las organizaciones no pueden permitirse tener prácticas insostenibles en sus centros de datos.
Mientras tanto, la sostenibilidad se ha convertido en un diferenciador en la batalla por el talento: antes de que las personas comiencen a trabajar en una organización, comienzan a evaluar cómo trata el medio ambiente. Es un nuevo tren impulsado en gran medida por la Generación Z, con la investigación de Bupa señalando que uno de cada tres rechazaría roles en compañías con malas credenciales ESG. La sostenibilidad será más importante para los empleados, los inversores y los gobiernos, y la importancia de los centros de datos y su consumo de energía continuará creciendo.
En el futuro, no cumplir con los objetivos de sostenibilidad para una empresa será casi tan malo como no alcanzar los objetivos financieros. Esto se suma a los efectos posteriores del cambio climático en sí, donde el estudio de Lenovo señala que el 59% de los altos directivos esperan que las amenazas del calentamiento global tengan un impacto de moderado a severo en su negocio. Sin embargo, aunque los ejecutivos son conscientes de estos desafíos, pocos tienen planes a corto plazo para abordarlos. Solo el 33% está tomando medidas en los próximos tres años para abordar el calentamiento global.
Las empresas deben tener una visión holística de la energía consumida por los centros de datos y cómo controlarla. Es un área en la que los proveedores, partners y clientes deberán trabajar en estrecha colaboración, teniendo una visión general de cada parte del viaje, desde el momento en que un servidor llega a un centro de datos hasta el momento en que se recicla, recicla o reutiliza. Todo necesita ser medido, monitorizado y comprendido. La sostenibilidad es un viaje, y para las empresas que dependen de los centros de datos, dar el primer paso es la parte más importante.
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