En enero de 2027, la Red Telefónica Pública Conmutada (PSTN) del Reino Unido se apagará definitivamente, poniendo fin a la red telefónica analógica basada en el cobre que ha sustentado silenciosamente la conectividad del país durante décadas. Aunque pueda parecer una actualización rutinaria de las telecomunicaciones, las implicaciones son de gran alcance. La RTC sigue dando soporte a miles de servicios esenciales en todo el Reino Unido -desde líneas telefónicas y alarmas de ascensor hasta sistemas contra incendios, dispositivos de teleasistencia y alarmas personales-, muchos de los cuales desempeñan un papel fundamental en las operaciones en tiempo real de los sectores sanitario, energético, logístico, de respuesta a emergencias y otros sectores vitales.

Para los sectores de Infraestructuras Nacionales Críticas (CNI) del Reino Unido, no se trata sólo de un cambio técnico. Representa un momento decisivo. Estas organizaciones dependen de una conectividad fiable y permanente para prestar servicios públicos esenciales. Y aunque la fecha de desconexión pueda parecer lejana, esperar hasta 2027 para actuar podría ser un grave error. Cuando se trata de salvaguardar la resistencia nacional, las transiciones de última hora son demasiado arriesgadas.

El motor digital del CNI

Las operaciones modernas de CNI no sólo dependen de sistemas internos, sino también cada vez más de servicios en la nube alojados en centros de datos a gran escala. Estos centros de infraestructura digital lo alimentan todo, desde los historiales de los pacientes y los sistemas de despacho hasta la gestión de redes inteligentes, los controles de tráfico y los diagnósticos en tiempo real. En muchos sentidos, los centros de datos se han convertido en las salas de máquinas digitales de la economía y el ecosistema de servicios públicos del Reino Unido.

Pero ni siquiera el centro de datos más avanzado puede funcionar de forma aislada. Su eficacia depende de la solidez de la conexión entre las aplicaciones del centro de datos y las personas, sistemas y dispositivos que acceden a él. Si los hospitales, los centros de control de servicios públicos o las redes de servicios de emergencia siguen funcionando con líneas RTC heredadas y la banda ancha heredada que opera a través de los antiguos circuitos telefónicos, se enfrentan a un riesgo cada vez mayor de interrupciones o fallos totales. Se trata de un grave problema en sectores en los que incluso unos segundos de interrupción pueden tener consecuencias mortales.

Es hora de actualizarse

La red de cobre RTC, introducida en la era victoriana, nunca se construyó para las realidades del mundo digital actual. La RTC se instaló a principios de los 80 y la banda ancha se introdujo utilizando las mismas líneas a principios de los 90. Y lo cierto es que necesita retirarse, ya que ha sobrepasado su vida útil. Y lo cierto es que necesita jubilarse, ya que ha sobrepasado su vida útil.

El trabajo moderno depende de la conectividad en tiempo real y de aplicaciones con gran volumen de datos, con unas expectativas de velocidad, escalabilidad y fiabilidad que superan las capacidades de la infraestructura heredada.

Pero las limitaciones técnicas no son la única razón por la que se está retirando la RTPC de cobre. La red es cada vez más propensa a las interrupciones, la degradación del servicio y los cuellos de botella en el rendimiento, riesgos especialmente graves para quienes dependen de ella para servicios esenciales. Con piezas de repuesto cada vez más difíciles de conseguir y un mantenimiento cada vez más complejo, la necesidad de una actualización moderna no sólo es convincente, sino urgente.

En cambio, la fibra está hecha para la comunicación de alta velocidad y gran capacidad. Puede transmitir grandes volúmenes de datos en tiempo real, soportar aplicaciones estables basadas en la nube, recuperarse rápidamente de las interrupciones y proporcionar una base segura y escalable para las operaciones distribuidas. Y lo que es más importante, también soporta el nivel de resistencia que requieren los sectores CNI.

Pero esta transición lleva su tiempo. Pasar de una infraestructura de cobre a una basada en fibra y totalmente IP no es ni mucho menos una solución de un día para otro. Exige una planificación detallada, pruebas rigurosas del sistema, la migración de los dispositivos heredados y una estrecha coordinación con los socios tecnológicos. Y lo que es más importante, la redundancia debe incorporarse desde el principio. No basta con sustituir la infraestructura anticuada; las organizaciones CNI deben asegurarse de que las nuevas redes incorporen sistemas de conmutación por error, enrutamiento dual y capacidades de conmutación automática. Estas rutas redundantes son vitales para mantener la continuidad del servicio durante cortes o interrupciones, especialmente en escenarios de alto riesgo en los que los sistemas digitales están sometidos a una intensa presión.

Las redes totalmente IP basadas en fibra están diseñadas para soportar este nivel de resistencia, permitiendo que las operaciones críticas continúen sin interrupción incluso en condiciones adversas. Todo ello refuerza el riesgo de retraso y la necesidad de urgencia. Aplazar la migración sólo aumenta la probabilidad de una confusión de última hora cuando se acerque el apagón de 2027.

Hay que actuar ya

Por eso BT anima a los sectores CNI a completar su planificación y pedidos de transición antes de finales de 2025, 13 meses antes del cierre formal de la RTPC. Una migración planificada da tiempo para realizar auditorías exhaustivas de los sistemas dependientes, validar las nuevas soluciones y aplicar estrategias sólidas de mitigación de riesgos, además de tiempo para realizar pedidos, instalar y probar.

Las organizaciones CNI que actúen ahora podrán identificar y sustituir los sistemas vulnerables conectados a la RTC, como alarmas, equipos de supervisión y comunicaciones heredadas, para garantizar la compatibilidad con las modernas plataformas alojadas en centros de datos, de modo que ningún punto de fallo ponga en peligro las operaciones críticas. También ayudará a evitar la presión sobre los proveedores y prestadores de servicios, que se enfrentarán a picos de demanda a medida que se acerque la fecha límite de 2027.

Pero las ventajas van más allá de la mitigación de riesgos. Los primeros en adoptarlo acceden a una mejor prestación de servicios, una mayor agilidad operativa, una ciberseguridad mejorada y la capacidad de ampliar los proyectos de transformación digital con confianza.

Una visión más amplia: posibilitar la resiliencia nacional

Los sectores CNI no son sólo consumidores de conectividad; son la columna vertebral de la resistencia nacional. Ya sea un médico de cabecera recuperando los historiales de sus pacientes o una red energética, ajustando el suministro en tiempo real, sus operaciones dependen de un acceso ininterrumpido y de alta integridad a los sistemas en la nube y a la infraestructura de los centros de datos.

Por eso el apagón de la RTC no debe verse como un hito de las telecomunicaciones, sino como un imperativo estratégico de resiliencia. Sin actualizaciones de acceso universal, ni siquiera los centros de datos más avanzados pueden cumplir su función. La prioridad ahora es construir una red troncal digital verdaderamente moderna. Una que proporcione a hogares, empresas e instalaciones CNI por igual una conectividad robusta y de alta velocidad a la nube.

Se trata de algo más que retirar el cobre. Se trata de hacer posible una nación más inteligente, más segura y con mayor capacidad de respuesta. Las organizaciones que se adelanten no sólo minimizarán el riesgo, sino que desbloquearán nuevos niveles de agilidad, rendimiento y seguridad digital.

La nube está lista. Los centros de datos están listos. Y las nuevas redes están listas.

Como proveedor de servicios críticos, ¿Está preparado? Construyamos la columna vertebral de una nación más resistente.

_{Este artículo de opinión ha sido traducido y editado al español por Gabriel Carrillo M-Feduchi}