La empresa de satélites SpaceX ha presentado una petición ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), alegando el temor a que se produzcan interferencias por parte de un próximo satélite de ViaSat.

La empresa espacial de Elon Musk solicita que se bloquee o se impongan restricciones operativas estrictas al satélite ViaSat-3 F2 de Viasat, que está previsto que entre en servicio en septiembre, alegando que la asignación de frecuencias de radio y la configuración orbital del F2 podrían provocar interferencias electromagnéticas con la constelación Starlink de SpaceX.

«Viasat sigue operando en las bandas Ka de NGSO sin realizar ningún intento significativo de coordinación», escribió David Goldman, vicepresidente de política satelital de SpaceX, en la petición de 25 páginas, alegando que el propio análisis de Viasat, presentado para acreditar que el F2 podría coexistir con Starlink, revelaba que el F2 era capaz de causar interferencias aproximadamente un tercio del tiempo al utilizar las bandas de 18,8 a 19,3 GHz y de 28,6 a 29,1 GHz para la transmisión de datos. «A pesar de los esfuerzos de buena fe de SpaceX, Viasat ha fracasado, e incluso se ha negado, a coordinarse con SpaceX durante años. … El total desprecio de Viasat por las normas de la comisión, las condiciones de su licencia y el perjuicio que está causando a millones de consumidores estadounidenses se ha prolongado durante demasiado tiempo».

El satélite F2 no es objeto actualmente de debate regulatorio, ya que la FCC autorizó su entrada en el mercado estadounidense a finales de julio, aunque con la condición de que Viasat llegara a un acuerdo con los operadores de órbita terrestre baja (LEO) que alegan interferencias de radio al utilizar las mismas bandas de espectro que Viasat. La autorización de la FCC especifica que Viasat «debe abstenerse de iniciar, o bien cesar, sus operaciones en Estados Unidos en las bandas de frecuencia de 18,8-19,3 GHz y 28,6-29,1 GHz, de conformidad con esta autorización de acceso al mercado, hasta que se notifique el cumplimiento».

A las preocupaciones de SpaceX se suman las de Amazon Leo, que también ha señalado repetidamente los problemas de coordinación a la FCC. Parte del objetivo de la FCC es regular el uso del espectro para evitar explícitamente que se produzcan interferencias como esta.

Un único y potente satélite geoestacionario como el ViaSat-3 F2 puede mitigar las interferencias con antenas direccionales y separación angular, al orientar mejor las señales y mantenerlas separadas de las demás. Dado que el ViaSat-3 se encuentra a 35 786 kilómetros sobre la superficie terrestre, muy por encima de las capas orbitales de Starlink (entre 340 y 570 km), sus haces son capaces, casi constantemente, de bombardear a cualquiera de los más de 11 000 satélites de Starlink con una señal de alto rendimiento —una idea que, según los operadores de LEO, le hace responsable de garantizar que cada bit transmitido se desvíe hábilmente de las trayectorias superpuestas de sus constelaciones—.

La viabilidad tecnológica de esta hazaña no se traduce necesariamente en viabilidad práctica para el F2, de seis toneladas métricas, que ofrece más de 100 Mbps de capacidad y presta servicio a clientes menos receptivos a la sugerencia de SpaceX de que ViaSat interrumpa el servicio cada vez que uno de sus satélites se interponga en el camino.

Viasat aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios por parte de la prensa.

Se trata de otra mala noticia para el programa ViaSat-3, que ha tenido que hacer frente a una sucesión de retos dignos de la Odisea. ViaSat lanzó recientemente su satélite F3, completando así el trío de ambiciosos satélites geoestacionarios. La empresa sufrió una catástrofe a mediados de 2023 cuando su satélite F1 quedó inutilizado debido a un fallo en el despliegue del reflector, un suceso que, por sí solo, transformó el mercado de los seguros de satélites.

La FCC ha sido testigo de un aluvión de quejas recíprocas entre los gigantes emergentes del sector LEO, que se muestran profundamente desdeñosos respecto a la viabilidad de los planes de los demás.

Tras haber fallado recientemente a favor del gigante empresarial Amazon, respaldado por multimillonarios, después de que la empresa infringiera explícitamente sus normas, la comisión tiene motivos aún mayores para volver a respaldar a la empresa a la hora de sancionar a un actor tradicional como Viasat. El otro resultado sería un mayor margen de maniobra para que Viasat apacigüe a las grandes empresas, lo que se ajustaría más a la retórica procompetencia de «buen tiempo» del presidente de la FCC, Brendan Carr.

Por desgracia, Carr también ha demostrado su capacidad para distorsionar el libre mercado con intervenciones ideológicas. A principios de 2025, amenazó con bloquear las fusiones y adquisiciones en el mercado de las telecomunicaciones debido a su preocupación por las «odiosas» maquinaciones en materia de diversidad, equidad e inclusión, poniendo en peligro la adquisición de Frontier por parte de Verizon, por valor de 20 000 millones de dólares, y la adquisición por parte de T-Mobile de las operaciones de telefonía móvil y los activos de espectro de UScellular.