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Cisco desveló su propio protocolo abierto para SDN como alternativa a OpenFlow, un estándar ya popular entre los proveedores de SDN.

El gigante de networking ha convencido a un buen número de compañías de tecnología incluyendo a Citrix, Microsoft, IBM, Canonical, RedHat, Embrane y F5, para colaborar y soportar el estandar, denominado OpFlex.

La tecnología SDN de Cisco que utilizará OpFlex se denomina Application Centric Infrastructure – la respuesta de Cisco a los competidores en el espacio SDN. El producto de Cisco ofrece como alternativa a otros controladores de SDN su Application Policy Infrastructure Controller (APIC).

En lugar de enviar las instrucciones de configuración específicas a los equipos de redes , APIC envía la aplicación de políticas, o los requisitos de red de la aplicación, permitiendo que los dispositivos se autoconfiguren en consecuencia. OpFlex es el conjunto de normas y protocolos utilizados para comunicar esa política.

Protocolos de “bajo nivel”, como OpenFlow y OVSDB (Open vSwitch Database Management Protocol) se utilizan en controladores SDN overlay. Michael Cohen, director de gestión de product de Cisco, señaló que este enfoque (alternativo al de Cisco) fusiona los planos de control y de políticas en un controlador centralizado.

Este controlador se convierte en un cuello de botella, creando problemas de escalado y resiliencia, explicó.

Utilizando un gestor de políticas, el controlador de Cisco pasa las políticas abstractas a los dispositivos que trabajan por debajo, dejando los detalles de los pasos de configuración de cada dispositivo específico a los dispositivos en sí mismos. OpFlex soporta switches tanto físicos como virtuales.

“Este acercamiento es muy diferente al de OpenFlow”, dijo Cohen. “Transfiere la política hasta los extremos de la red”.

El protocolo está diseñado para ofrecer una API abierta y estandarizada con una implementación open source de referencia. 

Cisco está trabajando conjuntamente con Open Daylight, un proyecto de desarrollo open source centrado en SDN bajo el auspicio de la Linux Foundation, para construir un agente open source OpenFlex para el controlador Open Daylight. El código estará disponible en GitHub, el popular repositorio online para software open source.

Se ha creado también un agente para Open vSwitch, un switch virtual open source.

Cisco y sus socios han propuesto OpFlex para que sea un estandar de IETF. IETF es una organización de estándares abiertos sin ánimo de lucro que crea y promociona estándares de Internet.