As redes de abastecimento sempre foram vulneráveis a perturbações, mas os últimos anos demonstraram o quão frágeis podem ser os modelos globais de abastecimento. Desde fechamentos provocados pela pandemia até eventos relacionados com o clima, as empresas têm enfrentado inúmeros choques.

Com a assinatura de um decreto do presidente dos EUA, Donald Trump, as tarifas globais situam-se agora nos 10%, tendo o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, afirmado recentemente que os EUA "provavelmente" irão aumentar a taxa para 15%, tal como o presidente ameaçou.

Isto destaca uma vulnerabilidade para as empresas que trabalham com componentes sujeitos a estas tarifas: uma dependência excessiva de redes de fornecedores limitadas.

Para os responsáveis pelas compras, as implicações são imediatas. Os contratantes que construíram estratégias de abastecimento em torno de importações de baixo custo têm agora de lidar com mudanças de preços repentinas e significativas. Tarifas desta magnitude têm a capacidade de virar as estratégias de abastecimento do avesso em um piscar de olhos. Embora a lição não seja nova, sua urgência é, e a diversificação de fornecedores está rapidamente se tornando involuntária para se manter competitivo.

O custo da concentração

Durante décadas, a globalização encorajou as empresas a racionalizar as aquisições com base na eficiência de custos. Partia-se do princípio de que o abastecimento just-in-time com fornecedores especializados, muitas vezes concentrados em poucos países, maximizaria a competitividade. No entanto, quando surgem perturbações (seja por guerras comerciais, tarifas, conflitos laborais e eventos climáticos), essas redes concentradas revelam rapidamente sua fragilidade.

O anúncio de tarifas sobre produtos de madeira e mobiliário ilustra os riscos da dependência de geografias específicas. Muitas empresas norte-americanas transferiram a produção para o exterior para reduzir custos nos mercados competitivos de mobiliário e carpintaria. Agora, com direitos aduaneiros que podem chegar aos 50% no horizonte, essas poupanças estão rapidamente evaporando. As empresas com diversidade limitada de fornecedores enfrentam decisões difíceis, como absorver custos mais elevados, repassá-los aos consumidores ou buscar fontes alternativas.

A diversificação é a mitigação do risco

A diversificação de fornecedores é a estratégia mais clara para se proteger contra esses choques. Ao cultivar relações em várias geografias e com vários tipos de fornecedores, as empresas reduzem sua exposição aos riscos políticos, econômicos e ambientais de qualquer região. Uma base diversificada permite que os responsáveis pelas compras se adaptem mais rapidamente quando ocorrem tarifas, catástrofes naturais ou outras perturbações.

A diversificação também vai além da geografia. As empresas devem ponderar a dimensão do fornecedor, a estrutura de propriedade, as práticas laborais e os padrões de sustentabilidade. À medida que consumidores e investidores analisam cada vez mais as decisões de abastecimento, o abastecimento ético e responsável é um padrão empresarial e não uma opção. A diversificação de fornecedores permite resiliência e alinhamento com objetivos mais amplos de responsabilidade corporativa.

Desafios na execução

É claro que a diversificação é mais fácil de falar do que de fazer. A mudança das estratégias de abastecimento requer um planejamento cuidadoso, dados sólidos e, muitas vezes, um investimento inicial significativo. As empresas têm de equilibrar prioridades concorrentes, tais como:

• Manter a competitividade em termos de custos
• Garantir uma qualidade consistente
• Respeitar os padrões éticos
• O risco de adicionar demasiados fornecedores, como a fragmentação e a perda de poder de negociação

As notícias sobre as tarifas aduaneiras destacam a urgência de gerir essas compensações. As empresas que anteriormente tinham descartado a diversificação por a considerarem demasiado dispendiosa ou complexa enfrentam agora desafios muito mais acentuados se continuarem a depender excessivamente de mercados únicos. Para muitas, o ambiente atual representa um ponto de mudança que exige investimento na diversificação agora, ou o risco de perturbações muito maiores no futuro.

Dados e previsão

As estratégias de diversificação bem-sucedidas são impulsionadas pela informação. As equipes de compras precisam de visibilidade clara sobre fatores de risco globais, como mudanças políticas, indicadores econômicos, condições laborais e riscos climáticos, que possam afetar a estabilidade dos fornecedores. Ferramentas que permitem o acompanhamento em tempo real destas variáveis podem ajudar as empresas a antecipar perturbações de forma preventiva. De igual importância é a previsão da procura. Equilibrar a oferta e a procura numa rede diversificada requer projeções precisas para garantir que os fornecedores certos sejam envolvidos no momento certo.

Embora as tarifas dominem as manchetes atuais, são apenas uma peça de um quebra-cabeças maior. As tensões políticas, a volatilidade dos preços da energia, as ameaças à cibersegurança e as expectativas dos consumidores em torno da sustentabilidade estão todas convergindo para tornar a diversificação de fornecedores uma necessidade a longo prazo. A recente investigação ao abrigo da Seção 232 sobre produtos de madeira, que concluiu que as práticas de importação representavam uma ameaça à segurança nacional, sinaliza que indústrias futuras poderão enfrentar revisões semelhantes. As empresas que esperarem para se adaptar irão encontrar-se em um ciclo contínuo de reação, em vez de construírem proativamente resiliência.

Um imperativo estratégico

A ordem tarifária não é o primeiro choque na cadeia de abastecimento da década, e não será o último. Mas serve como um lembrete incisivo de que as estratégias de aquisição baseadas exclusivamente na eficiência são perigosamente incompletas. A resiliência, a responsabilidade e a adaptabilidade devem ser igualmente priorizadas. A diversificação de fornecedores é central nessa equação.

Oferece um caminho para mitigar riscos, alinhar-se a padrões éticos e manter a flexibilidade numa economia global imprevisível. Embora a transição exija investimento e visão, os custos da inação estão agora manifestando-se em tempo real nos balanços, nos departamentos de fornecimento e nas redes.

Sem dúvida, as cadeias de abastecimento que se diversificarem estarão melhor posicionadas para aproveitar as oportunidades em um mercado global em constante mudança, e aquelas que não o fizerem poderão ficar continuamente à mercê de políticas, preços e acontecimentos fora de seu controle.