Existe uma correlação surpreendente entre o setor de data centers dos EUA e a Liga Nacional de Futebol Americano (NFL). Mais concretamente, os mercados secundários de data centers (Nível II) registram crescimento tanto na competitividade dos data centers como no sucesso das equipes da NFL.

Os mercados primários (Nível I), como Dallas, Nova York e Chicago, têm sido, há muito tempo, locais tradicionais de data centers. No entanto, em 2025, cidades de Nível II como Phoenix, Denver, Minneapolis e Atlanta surgem como líderes no fornecimento de uma infraestrutura de dados mais sólida e, por coincidência, nos recordes de vitórias das equipes da NFL. Portanto, se há alguma conclusão a tirar, é que as equipes da NFL em boa forma e os locais privilegiados para data centers coincidem.

O que acontece nos mercados de data centers?

Locais como o norte da Virgínia, Vale do Silício, Dallas e Chicago, com sua excelente conectividade de fibra óptica, os ricos ecossistemas e sua escalabilidade, têm sido, há muito tempo, a opção preferida do setor para data centers. No entanto, ultimamente, esses mercados tornaram-se proibitivos em termos de custos.

O aumento dos custos energéticos, as limitações da rede elétrica e a escassez de terrenos estão mudando as regras do jogo dos data centers. Os prazos de construção em mercados como Dallas e o norte da Virgínia aumentaram (até 18 meses), e os custos do terreno disparam (mais de 200 dólares (1.056 reais) por pé quadrado), de acordo com o relatório "Tendências dos data centers do segundo semestre de 2024" da CBRE. Além disso, a procura de capacidade ultrapassa a capacidade da rede elétrica, especialmente em zonas como o condado de Loudoun, na Virgínia.

Em comparação com os mercados de nível 1, os de nível 2 dispõem de infraestruturas mais modernas, prazos de construção mais curtos (de apenas 12 meses) e custos de terreno e energia mais baixos. Em cidades como Phoenix, Denver, Minneapolis e Atlanta, a tarifa média de eletricidade ronda os 135 dólares (713 reais) /kW/mês, contra os 184 dólares (971 reais) dos principais mercados. A Flexential, a McKinsey e a Deloitte apontam estas localizações como estrelas em ascensão.

Por diversão, vamos dar uma olhada nos resultados das equipes da NFL de 2024 desses mesmos mercados:

Equipes de primeira linha

● Dallas Cowboys: 7 vitórias

● New York Giants: 3 vitórias

● New York Jets: 5 vitórias

● Chicago Bears: 5 vitórias

Equipes de nível II

● Minnesota Vikings: 14 vitórias

● Denver Broncos: 10 vitórias

● Phoenix Cardinals: 8 vitórias

● Atlanta Falcons: 8 vitórias

Se é que isso serve de algo, as equipes do Nível II superam as do Nível I.

Média de vitórias:

● Equipes do Nível 1: 7,8

● Equipes do Nível II: 8,8

Talvez seja algo no ar. Ou talvez essas vitórias reflitam tendências mais amplas em matéria de infraestruturas, acessibilidade e desenvolvimento. Se a equipe da NFL da sua cidade sabe como vencer com uma estratégia inteligente e uma execução equilibrada, talvez não seja por acaso que seu mercado de data centers siga as mesmas tendências.

Infraestruturas energéticas e de fibra óptica

Os mercados de nível I atualmente enfrentam dificuldades para lidar com redes elétricas sobrecarregadas. O Relatório sobre Infraestrutura de IA da McKinsey destaca que muitas redes de nível I necessitam de reforços significativos. Prazos de três a dez anos para aprovar nova capacidade são comuns.

No entanto, os mercados de nível II oferecem modelos energéticos híbridos (energias renováveis, baterias e gás), bem como a expansão da fibra óptica de alta velocidade. Hillsboro (Oregon), Denver e Atlanta registram investimentos em hiperescalas e crescimento dos pontos de troca de tráfego da Internet (IX), com menos burocracia e custos energéticos mais baixos.

Com o custo por kW, os preços dos terrenos e os atrasos na concessão de licenças conspirando para complicar as coisas nos mercados de nível I, os promotores correm o risco de ultrapassar os limites salariais. É por isso que estamos, atualmente, vendo diretores de informática (CIO) e de tecnologia (CTO) à procura de valor absoluto, de olho em localizações de nível II.

Embora não conste da lista de Nível II, vale a pena destacar a Pensilvânia, sede dos Philadelphia Eagles, que voltaram a realizar uma temporada competitiva. A Pensilvânia está se tornando rapidamente um ponto essencial aos data centers de IA, impulsionada em parte pelos planos da CoreWeave de investir até 6 bilhões de dólares (31,7 bilhões de reais) em uma nova instalação de IA, que começará com 100 MW e será expansível até 300 MW.

Para além da CoreWeave, a Amazon comprometeu-se a investir 20 bilhões de dólares (105,6 bilhões de reais) para expandir seu data center na Pensilvânia. Esses investimentos evidenciam que, mesmo fora de nossas cidades de nível II em destaque, surgem rapidamente novos mercados aos quais vale a pena prestar atenção.

Superar as adversidades?

O que têm em comum as equipes de segundo nível da NFL e os mercados secundários de data centers?

● Estão superando as expectativas.

● São potências rentáveis.

● São construídos pensando no futuro, não apenas no presente.

Se 2025 foi o ano em que os mercados de segundo nível demonstraram seu valor, então 2026 é o ano em que passam de reservas a titulares. Com a aceleração das cargas de trabalho de IA e o endurecimento das restrições da rede elétrica, os operadores já não podem se dar ao luxo de esperar que as áreas metropolitanas tradicionais se atualizem. A segurança do fornecimento de energia, a rapidez de implementação e a disciplina na execução são agora os fatores decisivos, e a próxima onda de crescimento dos data centers cumpre os três.

À medida que o setor se encaminha para o Super Bowl da procura informática, as equipes mais fortes não apostam em localizações de renome. Estão construindo onde os fundamentos ganham os jogos: energia disponível, terrenos escaláveis, licenças pragmáticas e infraestruturas capazes de acompanhar o ritmo das cargas de trabalho da próxima geração.

Para os construtores de data centers que tomarão decisões sobre localizações em 2026, a questão já não é se os intervenientes de nível II podem competir com os de nível I, mas sim por quanto tempo os inquilinos estão dispostos a esperar. No contexto atual, as estratégias vencedoras são definidas menos pela geografia e mais pela preparação e, cada vez mais, a preparação encontra-se fora dos locais com redes elétricas saturadas.