A próxima geração do console de videogame Xbox usará silício da AMD.

Mais relevante para esta publicação é o fato de que o Xbox estará disponível por meio do crescente serviço de jogos em nuvem da Microsoft, o que exige que o novo chip da AMD esteja presente no Microsoft Azure.

"Tenho o prazer de anunciar que estabelecemos uma aliança estratégica de vários anos com a AMD para codesenvolver silício em uma ampla gama de dispositivos, incluindo nossos consoles Xbox da próxima geração, tanto na sua sala de estar quanto em suas mãos", afirmou Sarah Bond, presidente da Xbox.

“Junto com a AMD, estamos impulsionando tecnologia de ponta em silício para jogos, com o objetivo de oferecer a próxima geração de inovação gráfica, desbloqueando um nível mais profundo de qualidade visual e uma experiência de jogo imersiva, aprimorada pelo poder da IA”.

Há anos, a empresa vem tentando transformar a marca Xbox para deixar de ser um hardware único por geração e se tornar uma interface para jogar em tantos dispositivos quanto for possível.

A abordagem dos consoles atualmente disponíveis, como Xbox Series X e Series S, será mantida. Até agora, os consoles foram desenvolvidos internamente.

Mas a Microsoft também planeja lançar consoles portáteis, desta vez terceirizando o desenvolvimento, com os sistemas Xbox Ally, que serão desenvolvidos pela Asus. Ambos os dispositivos usam CPUs da AMD.

Bond acrescentou: “Trata-se de criar uma plataforma de jogos que esteja sempre com você, para que você possa jogar os jogos que quiser em todos os dispositivos que quiser, oferecendo uma experiência Xbox que não está limitada a uma única loja nem presa a um único dispositivo”.

O principal ponto da estratégia da Microsoft é sua aposta na nuvem: a empresa espera evitar o desafio de convencer os consumidores a comprarem sistemas caros, e em vez disso permitir que apenas transmitam os jogos diretamente dos centros de dados do Azure.

O Xbox Cloud Gaming foi lançado de forma limitada no final de 2020 e tem expandido lentamente sua cobertura e funcionalidade, mas naturalmente exige uma conexão de internet rápida e estável.

A plataforma é baseada em servidores blade personalizados com o hardware do Xbox Series X, e cada servidor pode rodar quatro consoles. Em teoria, estratégias futuras poderiam virtualizar o console, mas não está claro se a Microsoft planeja fazer isso com o próximo Xbox.

A empresa também tem experimentado transferir parte do processamento para a nuvem e criou uma divisão de publicação de jogos nativa da nuvem, mas nenhuma das duas iniciativas parece ter avançado significativamente.

A gigante rival na nuvem, Google, tentou anteriormente lançar seu próprio serviço de jogos na nuvem, o Stadia, mas sofreu com a falta de jogos e problemas técnicos. O Google cancelou o projeto em 2023.

A Amazon também oferece o Luna, que utiliza a Amazon Web Services. Atualmente está disponível em menos países que o Xbox, e não se sabe quantas pessoas o utilizam regularmente.

A Nvidia oferece o GeForce Now, que afirma ter cerca de 25 milhões de usuários. Em vez do modelo “Netflix dos jogos” preferido por outros, permite que os usuários acessem um computador virtual onde podem instalar seus jogos e jogá-los remotamente. A empresa utiliza uma rede de gigantes das telecomunicações para prestar o serviço.

O maior concorrente da Microsoft no mercado de consoles, a PlayStation, foi uma das primeiras a entrar no segmento de jogos em nuvem, adquirindo a OnLive em 2012 e a Gaikai no mesmo ano. Inicialmente oferecido sob a marca PlayStation Now, e agora parte do nível PlayStation Plus Premium, seu número total de usuários é desconhecido (eram 2,2 milhões em 2020, quando a empresa divulgou pela última vez).

Como o PlayStation 3 utiliza uma arquitetura de computação única (tão única que acabou sendo usada em supercomputadores), a PlayStation foi forçada a operar servidores de PS3 além dos de PS4/PS5, o que aumentou o custo e a complexidade do serviço.

Sem sua própria infraestrutura de data centers, a Sony declarou em 2019 que a PlayStation buscaria uma parceria em tecnologia de jogos em nuvem, fornecida por meio do Microsoft Azure.

Enquanto isso, a Nintendo se associou ao pequeno provedor Ubitus para oferecer um serviço de jogos em nuvem limitado.

Embora a Microsoft pareça liderar a corrida pelos jogos em nuvem, suas ambições mais amplas nesse setor enfrentaram dificuldades. Após a aquisição da editora Activision Blizzard por US$ 69 bilhões, uma série de fracassos de grande repercussão levou o chefe da Xbox, Phil Spencer, a se desculpar.

A plataforma continua vendendo consistentemente menos que o PlayStation, e o esforço da empresa em tornar seus jogos disponíveis em qualquer plataforma irritou alguns usuários que esperavam por títulos exclusivos para o hardware caro que compraram.

Nos últimos anos, a empresa demitiu milhares de pessoas da divisão Xbox e viu suas vendas de hardware caírem. No entanto, a receita da Xbox cresceu no último trimestre graças à receita de serviços, incluindo os jogos na nuvem.