A montadora japonesa Honda iniciou as operações em um projeto de demonstração que visa operar um data center por meio de uma usina estacionária de célula de combustível, alimentada por hidrogênio como subproduto no Japão.

O projeto, originalmente anunciado em janeiro passado, está sendo realizado em colaboração com a Tokuyama Corporation e a Mitsubishi Corporation, e testará o uso de células de combustível já usadas em veículos elétricos com célula de combustível.

As células de combustível serão alimentadas por hidrogênio derivado produzido pelo negócio de eletrólise de água salgada de Tokuyama. Posteriormente, eles alimentarão um data center distribuído operado pela Mitsubishi na cidade de Shunan, província de Yamaguchi, Japão. O projeto está previsto para ser executado entre agosto de 2025 e março de 2026.

Por meio do projeto de demonstração, as empresas planejam explorar como os sistemas de células de combustível aposentados podem ser reaproveitados para aplicações de energia estacionária, com o objetivo de reduzir custos para os usuários e, ao mesmo tempo, apoiar uma mudança para uma energia mais limpa.

Como parte da demonstração, a energia de várias fontes, incluindo usina de célula de combustível, rede elétrica, armazenamento de bateria estacionária e energia renovável, será combinada para determinar as configurações de energia mais eficientes e ideais para diferentes padrões operacionais.

O sistema será usado de várias maneiras, dependendo de uma variedade de cenários possíveis, para determinar seu melhor uso no setor de data center. Isso inclui seu uso como fonte de energia de backup, como fonte primária de energia fora da rede, para a redução do consumo de eletricidade da rede de pico e para equilibrar a oferta e a demanda da rede, incluindo o retorno da eletricidade à rede.

A usina de célula de combustível estacionária da Honda, usada no projeto de demonstração, usa células de combustível de um veículo elétrico de célula de combustível Honda CR-V e:FCEV. De acordo com a empresa, o sistema pode ser composto por até quatro unidades de 250 kW, com capacidade total de 1000 kW.

Começa em dez segundos e produz zero emissões se alimentado com hidrogênio. A solução também é escalável, permitindo que a Honda forneça energia para atender ao pico de consumo de eletricidade do cliente, com base em suas necessidades.

A capacidade do data center e as células de combustível associadas não foram divulgadas.

As empresas argumentam que o sistema ajudará a contribuir para a "transformação verde" dos data centers e a transformação digital dos municípios e empresas locais.

Os veículos elétricos com célula de combustível oferecem uma alternativa aos carros elétricos a bateria usando hidrogênio para gerar eletricidade. No entanto, sua adoção generalizada tem sido difícil, em grande parte devido à eficiência de conversão relativamente baixa de hidrogênio em energia utilizável, que normalmente é de cerca de 38%.

As células de combustível estão sendo cada vez mais implantadas como uma opção de energia para data centers. O interesse tem se concentrado principalmente no mercado dos EUA, onde a Bloom Energy assinou vários acordos com grandes desenvolvedores. Recentemente, a empresa fez parceria com a Oracle para implantar células de combustível em vários de seus data centers, com uma implantação planejada para os próximos três meses.

Na Ásia-Pacífico, não houve tanto movimento. No entanto, no mês passado, a FuelCell Energy fez parceria com a Inuverse para explorar a implantação de até 100 MW de energia de célula de combustível em um data center em Daegu, Coreia do Sul.