Na Espanha, o setor de Data Centers está experimentando um rápido crescimento, com o mercado devendo atingir receitas de 4,16 bilhões de euros (27 bilhões de reais) até 2024. Isso foi expresso pela CyrusOne em seu último estudo “Ouvindo as comunidades: entendendo a opinião pública sobre os Data Centers na Europa e sua influência nas iniciativas comunitárias”. O documento revela que a posição do público em relação a essas infraestruturas críticas é mais favorável do que o esperado, com um total de 93% das pessoas dizendo ter uma opinião positiva (51%) ou neutra (42%) sobre elas. A pesquisa, encomendada pela CyrusOne e conduzida pela Censuswide, também mostrou que a positividade aumenta entre aqueles que sabem que têm um Data Center localizado perto deles.

Embora o setor tenha registado um crescimento significativo em toda a Europa, ainda existem desafios para satisfazer a crescente procura de capacidade, especialmente em termos de acesso à energia segura e terrenos adequados. As preocupações que estão surgindo entre as comunidades locais em certos mercados são evidentes, em grande parte impulsionadas pela falta de conhecimento do setor de Data Centers. Isso é apoiado pelo estudo, que mostra que a compreensão das pessoas sobre o propósito de um Data Center é relativamente limitada, com 52% selecionando a explicação correta. Além disso, os entrevistados não parecem estabelecer uma conexão entre os Data Centers e os serviços digitais que usam diariamente. Por exemplo, quando questionados sobre qual infraestrutura e tecnologias eram necessárias para alimentar aplicativos digitais – como WhatsApp, plataformas de mídia social, ferramentas de videoconferência e outros serviços digitais – menos da metade (45%) de todos os entrevistados escolheram Data Centers, demonstrando que o setor ainda tem muito trabalho a fazer para lidar com essa desconexão.

Apesar das grandes semelhanças de atitudes em toda a Europa, existem variações significativas na compreensão e nas opiniões do público, tanto entre os diferentes mercados como dentro deles. Por exemplo, a compreensão do que os Data Centers fazem foi muito menor no Reino Unido, onde apenas 38% selecionaram a definição correta, em comparação com outros mercados, como Alemanha com 66%, Holanda e Irlanda com 60%. Isso é surpreendente quando você considera o tamanho do mercado do Reino Unido e a força de seu setor de serviços digitais.

“Os Data Centers são a espinha dorsal da maneira como vivemos e trabalhamos hoje, mas o grau em que eles apoiam nossa sociedade permanece amplamente incompreendido pelo público em geral, como demonstra nosso estudo”, disse Matt Pullen, vice-presidente executivo e gerente geral da Europa da CyrusOne. “Os equívocos acabam levando à desconfiança, e é por isso que é fundamental ter uma compreensão completa das atitudes do público em relação aos Data Centers para garantir que possamos continuar a fornecer infraestrutura de última geração para as empresas que dependem de nós e oferecer benefícios significativos para as comunidades que nos hospedam. Este foi o nosso ímpeto para conduzir a pesquisa e a razão pela qual compartilhamos os resultados tão amplamente”.

A importância dos benefícios econômicos na opinião pública

O estudo mostra que os benefícios econômicos que os Data Centers podem trazer são os mais importantes para os entrevistados, com dois terços (66%) concordando que agregam valor por meio de oportunidades de emprego e 62% concordando que contribuem para o crescimento econômico na área local. Esses percentuais aumentam para 71% e 68%, respectivamente, entre aqueles que possuem um Data Center próximo.

Os resultados também mostram uma correlação entre benefícios econômicos e aceitação pública. Por exemplo, 83% daqueles que concordam fortemente que os Data Centers agregam valor por meio de oportunidades de emprego estariam dispostos a ter um Data Center em sua área, assim como 85% daqueles que concordam fortemente que agregam valor por meio do crescimento econômico.

O papel do investimento comunitário na percepção positiva

Em termos do impacto do investimento da comunidade na percepção positiva, no geral, 49% dos entrevistados concordam que o investimento em projetos relacionados, como parques e playgrounds, é um benefício que os Data Centers trazem, um percentual que sobe para 58% entre aqueles que moram perto de um Data Center.

Os três principais serviços identificados como benéficos para as pessoas são: a construção de instalações recreativas para esportes e recreação infantil, o desenvolvimento de hortas comunitárias e a melhoria de áreas de pedestres.

Preocupações das pessoas sobre Data Centers

Embora os resultados mostrem que tanto a população geral quanto a local estão cientes dos impactos negativos que os Data Centers podem ter, o sentimento positivo supera claramente o negativo. Os impactos negativos mais selecionados pelos inquiridos foram o impacto da elevada utilização de energia (40%), a criação de lixo eletrônico (33%) e a utilização do solo (30%).

A indústria de Data Centers pode mudar a percepção do público?

Ao analisar os principais fatores que podem contribuir para mudar a percepção pública em geral, o aumento das oportunidades de emprego teria a maior influência sobre as pessoas se sentirem mais positivas (40%), seguido por serviços (37%), como espaços biodiversos para uso público, ciclovias e playgrounds.

Saber que o desenvolvimento de um Data Center geraria maior crescimento econômico para a área tornaria 31% dos entrevistados mais dispostos a ter um em sua comunidade local; na sequência vem a contratação de pessoal local para construção e operações (27%) e o fornecimento de oportunidades de treinamento e aprendizagem para a população local (23%).

“Fica claro no estudo que a opinião pública sobre os Data Centers é mais positiva do que o esperado e que talvez a indústria nem sempre seja apresentada de uma forma que retrate com precisão como as pessoas realmente a percebem”, disse Emma Fryer, diretora de políticas públicas para a Europa da CyrusOne. “Portanto, é muito importante que nós, como desenvolvedores e operadores, ouçamos atentamente as pessoas nas comunidades que nos hospedam, identifiquemos suas necessidades e ajamos de acordo para oferecer benefícios locais significativos”.