A startup de infraestruturas espaciais Lunar Outpost anunciou uma colaboração com a Nvidia para implementar computação na periferia (Edge computing) na Lua, no âmbito das missões lunares da Nvidia.

A Lunar Outpost ficará responsável pelo processamento de dados a bordo, pela cartografia lunar e pelas comunicações em várias missões lunares, utilizando a plataforma Jetson da Nvidia, centrada em computação de ponta, e as bibliotecas CUDA-X da Nvidia.

"As missões lunares exigem sistemas inteligentes capazes de processar dados e tomar decisões em tempo real", afirmou Chen Su, responsável pelo marketing de produtos de IA na periferia da rede da Nvidia, em comunicado. "A Lunar Outpost utiliza o Nvidia Jetson e as bibliotecas CUDA-X para dotar os seus rovers da capacidade de computação de IA a bordo necessária para a cartografia do terreno, a navegação autônoma, o processamento de dados da missão e as descobertas científicas".

As empresas afirmam que a automação é fundamental para as tecnologias de exploração espacial, especialmente para as mais distantes da Terra e expostas a condições extremas. Tradicionalmente, as máquinas na Lua e em Marte têm tendência a aguardar que os sinais percorram o sistema solar antes de executarem ações programadas pelo homem, recorrendo a métodos lentos, mas seguros. Para além dos planetas interiores, os atrasos desta estratégia acentuam-se e tornam-se insustentáveis no caso das sondas fora do sistema solar.

Fundada em 2017, a Lunar Outpost tem buscado resolver os desafios da mobilidade espacial por meio da construção de sistemas robóticos reforçados e especializados para ambientes extremos, principalmente no espaço. O seu objetivo é participar em dez missões para a Lua que serão lançadas antes de 2030.

A campanha de computação assistida da Nvidia na Lua terá início com a Lunar Voyage 2 (LV2), cujo lançamento está previsto para o final do ano, com o objetivo de explorar Reiner Gamma, um conhecido vórtice lunar famoso por suas curiosas anomalias magnéticas. O rover da missão utilizará um módulo Nvidia Jetson para dirigir e controlar o seu sistema LiDAR, enquanto o processador do módulo se encarregará do pós-processamento dos dados dos sensores e da compressão de ficheiros de grande dimensão para a sua transmissão à Terra.

As futuras missões LV3 e LV5 contarão com interação autônoma entre humanos e robôs pela primeira vez em um corpo celeste.

"Estamos implementando ativamente as tecnologias que permitem às pessoas trabalhar, viver e construir no espaço", afirmou Justin Cyrus, fundador e diretor executivo da Lunar Outpost, no mesmo comunicado. "A Nvidia estabeleceu o padrão em computação avançada de IA, e estamos orgulhosos de trabalhar em conjunto com eles enquanto levamos capacidades cada vez mais inteligentes para a superfície lunar e avançamos rumo à construção de uma base lunar".

A Lunar Outpost faz parte do programa Inception da Nvidia, que partilha o acesso a hardware e conhecimentos especializados com um grupo seleto de startups que se destacam pela sua inovação.

*Texto traduzido e editado ao português por Bruno Faria