Era a manhã de 28 de fevereiro de 2026 quando a destruição caiu dos céus sobre o Irã.

Os EUA e Israel lançaram inúmeros ataques aéreos contra a nação do Oriente Médio no sábado, enquanto negociações ativas estavam em andamento sobre o programa nuclear do país. A Força Aérea de Israel afirmou ter lançado mais de 1.200 bombas naquele dia, enquanto os EUA disseram ter realizado dezenas de ataques aéreos no âmbito do que chamaram de "Operação Fúria Épica".

A nomeação foi apropriada, pois o Irã realmente respondeu com uma fúria épica própria e, notavelmente, os alvos de sua fúria foram, em parte, data centers de propriedade dos EUA espalhados pela região.

Para a população em geral, o conflito foi devastador e seu surto uma surpresa. Sim, as tensões vinham aumentando, e sim, os líderes dos países envolvidos não são conhecidos por fugirem do confronto, mas não se espera simplesmente uma guerra.

A indústria de data centers também foi pega de surpresa. David Sandars, diretor regional para a EMEA na empresa de análise DataCenterHawk, diz à DCD que, pouco antes do surto, "um gigantesco acordo foi assinado nos Emirados Árabes Unidos e alguns acordos grandes foram assinados em Israel". Naquela época, não havia indicação real de que qualquer conflito começasse – isso aconteceu muito rápido", diz Sandars.

Antes do conflito, ele explica: "havia muita atividade nos mercados do Oriente Médio e de Israel. Há muita energia disponível; muitos novos cabos submarinos estão sendo desenvolvidos e planejados para a região, e tem havido grande interesse em acessá-los."

Isso certamente foi confirmado por muitas análises de mercado, com a Mordor Intelligence estimando, para 2025, que o mercado de data centers de hiperescala no Oriente Médio foi avaliado em cerca de 4,61 bilhões de dólares (23,6 bilhões de reais), prevendo que crescerá para 16,38 bilhões de dólares (84 bilhões de reais) até 2031, com um CAGR de cerca de 23,53%.

Embora os números exatos variem de um analista a outro, a mensagem é consistente. Há muito interesse na região, e ela vem crescendo.

Empresas assumiram grandes compromissos para desenvolver na região, incluindo campi em escala de gigawatts. O campus da G42 nos Emirados Árabes Unidos, que será usado pela OpenAI, é apenas um exemplo. Na Arábia Saudita, o megaprojeto "Neom", que anteriormente era planejado como uma cidade linear de 170 km, está prestes a se tornar um polo de data center, com a DataVolt planejando um campus de 1,5 GW na área industrial de Neom Oxagon.

Humain, apoiado pelos bolsos profundos do fundo soberano da Arábia Saudita, garantiu 211 terrenos no Reino para data centers e está trabalhando com o Fundo Nacional de Infraestrutura da Arábia Saudita (Infra) para construir 250 MW de capacidade de data center. E os hiperescaladores dos EUA – Google, Microsoft, Amazon e Oracle – têm regiões em operação ou em desenvolvimento em toda a região, todas representando bilhões em investimentos.

Muitas nações do Oriente Médio estão publicamente buscando esse tipo de projetos e investimentos de empresas estrangeiras – os Emirados Árabes Unidos têm uma estratégia de IA na qual pretendem se tornar um "líder global" até a década de 2030, e tanto o Catar quanto a Arábia Saudita têm estratégias nacionais de IA semelhantes, nas quais estão investindo seu peso (e dinheiro).

Lenta, mas com segurança, a região vinha evoluindo em sua economia para adotar a IA.

Mas então a guerra estourou.

Dias após os ataques aéreos contra o Irã, o exército iraniano respondeu com ataques que atingiram data centers da Amazon no Oriente Médio.

Em 1º de março, a Amazon Web Services (AWS) confirmou que dois data centers nos Emirados Árabes Unidos foram atingidos diretamente por drones, e um terceiro local no Bahrein foi impactado por um "ataque de drone em proximidade" que danificou a instalação. Em abril, a região das nuvens do Bahrein foi atingida novamente, e um incêndio começou. Em 10 de maio, a AWS listava tanto sua região dos Emirados quanto a do Bahrein como "perturbadas", recomendando fortemente que os clientes migrem para outras regiões, com a restauração prevista para levar meses. A Oracle também teve um data center em Dubai afetado por estilhaços.

Em troca, os EUA também atacaram data centers no Irã, atingindo pelo menos dois deles. Um satélite do SES em Israel também foi atingido por mísseis. No final de março, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irã listou 18 empresas de tecnologia americanas com operações no Oriente Médio como "alvos legítimos" devido ao suposto uso de suas tecnologias para auxiliar em ataques no Irã.

Logo depois, o IRGC ameaçou especificamente o data center planejado pelo G42 nos Emirados Árabes Unidos, que está em construção. Pelo menos 1 GW de capacidade naquele campus está previsto para ser utilizado pela OpenAI. Em um vídeo no X, a sede Khatam al-Anbiya, no Irã, disse: "Nada está escondido da nossa vista. Todas as empresas de TIC da região serão consideradas alvos legítimos para nós." Poucos dias após ameaçar a OpenAI, um cessar-fogo foi acordado.

Embora estabelecer ligações diretas entre a ameaça ao Stargate dos Emirados Árabes Unidos e o acordo de cessar-fogo seja especulação, é difícil não notar as relações próximas entre as grandes empresas de tecnologia e tanto o governo dos EUA quanto a liderança de Israel. Tanto as economias dos EUA quanto as de Israel são construídas em torno do desenvolvimento tecnológico, e destruir data centers representa a destruição de bilhões de dólares.

Como diz Sandars: "A importância desse tipo de instalação para a economia global e para tudo o que fazemos e como vivemos nossas vidas não pode ser subestimada. Embora seja entregue por uma empresa local, seus clientes são basicamente grandes empresas de tecnologia dos EUA."

No decorrer da redação e da pesquisa deste artigo, o DCD entrou em contato com vários laboratórios de IA e com todos os hiperescaladores dos EUA, incluindo Amazon Web Services (AWS), Google, Microsoft e Oracle. AWS, Microsoft e Oracle recusaram-se a conceder entrevistas ou a fazer comentários. O restante não respondeu às tentativas da DCD de contatá-los.

No entanto, o cessar-fogo tem se mostrado extremamente frágil e põe em dúvida o futuro de inúmeros projetos de data centers.

Sandars reitera o risco para a infraestrutura de comunicações em conflitos. "Os principais alvos em qualquer conflito são os sistemas de comunicação, que estão abrigados em data centers, muito grandes e sofisticados."

"A Guerra da Ucrânia mostrou a importância do sistema Starlink, por exemplo, e o fato de Musk ter disponibilizado o serviço à Ucrânia permitiu que a Ucrânia continuasse avançando e progredindo, pois manteve as comunicações ativas. Esse é um dos fatores, e o mesmo aconteceria com qualquer conflito armado, por mais sofisticado que seja, e com qualquer forma da tecnologia de comunicação."

Lições de Israel

Para Eli Matara, CCO da MedOne, uma empresa de data center sediada em Israel, não estar preparado para tal resultado foi ingênuo ao olhar para o mercado.

"As pessoas não aprendem com a experiência dos outros, e é por isso que a história se repete. Se você olhar para os últimos 2.000 e tantos anos, tivemos os gregos, o Império Romano, os bizantinos e o Império Otomano. Houve tantas lutas nesta terra nos últimos dois milênios que isso nos mostra que isso vai acontecer novamente. Isto não é o Reino Unido ou a Espanha, onde a última guerra foi há centenas de anos", ele aponta.

O CEO da Pure DC, Gary Wojtaszek, discorda. "É sempre fácil ser o “engenheiro de obra pronta” e descobrir o que poderia, teria ou deveria ter acontecido", diz ele. "Mas ninguém espera que uma guerra estoure ao projetar essas coisas. Se você realmente estava preocupado com uma guerra estourar, provavelmente não deveria ter construído um data center lá desde o começo. Acho que todo mundo pensa que, a longo prazo, esta é uma região com muito potencial."

Se deveria ou não ter sido previsto, Israel, especificamente, está familiarizado em operar em circunstâncias de conflito. O país é conhecido na indústria de data centers por sua preferência por data centers subterrâneos – uma prática de design na qual a MedOne é especializada.

Matara, da MedOne, explica à DCD: "O boom dos data centers começou em Israel por volta de 2006, e avaliamos que havia dois tipos de ameaças. Temos o que chamamos de desastres naturais — terremotos, tsunamis etc. — e, depois, desastres causados pelo homem. Desastres causados pelo homem são como mísseis caindo do céu. Então, quando construímos os data centers, pensamos: 'Por que não aumentar o capital investido no projeto e torná-lo mais seguro para nossos clientes e mais atraente para se mudar? Então construímos isso no subsolo."

Ele observa, no entanto, que a maioria dos data centers no país não é, de fato, construída em bunkers. "Se você olhar para a região do Google, ela não é subterrânea; a região da Amazon também está acima do solo. A região Oracle fica na encosta de uma colina. E, bem, vimos o que aconteceu com o data center da AWS nos Emirados.

"Em Israel, não é obrigatório para o governo construir no subsolo, e Amazon, Microsoft, etc., tentaram evitar isso dizendo: 'Pessoal, a redundância é entre sites e não dentro do site', mas achamos que era uma boa prática construir no subsolo e torná-lo mais protegido", ele acrescenta, embora admita que não se pode proteger um data center contra todas as ameaças.

A Oracle, pelo menos, possui alguns data centers subterrâneos. A empresa é conhecida por usar um data center da Bynet Data Communications em Jerusalém, que fica em um bunker de 14.000 m², localizado abaixo de cinco estacionamentos e de um prédio de 17 andares no polo tecnológico Har Hotzvim, e em 2024 revelou planos para estabelecer outro data center que ficaria nove andares abaixo do subsolo.

A DCD já conversou com outras empresas da região sobre a construção de data centers resistentes a conflitos antes do início da guerra.

A NED é uma desenvolvedora relativamente nova de data centers, sediada em Israel, e iniciou a construção de seu campus de estreia, o Alpha Campus, em abril de 2025. Um projeto de 350 milhões de dólares (1,8 bilhão de reais), o data center ficará localizado na costa, a cerca de 20 km da área metropolitana de Tel Aviv.

Falando à DCD em 2023, antes da invasão israelense de Gaza, o CEO da NED, Daniel Efrati, disse: "Em Israel, temos ameaças muito diferentes das de outras partes do mundo. Infelizmente, a cada ano, mais ou menos, temos algo chamado de campanha, em que nossos vizinhos lançam mísseis contra nós."

Com isso em mente, a NED está construindo seu data center parcialmente acima e parcialmente abaixo do solo, para atender tanto a clientes governamentais quanto ao setor privado. No entanto, essa não foi a única consideração. Efrati disse: "Queremos escolher uma área que seja 'relativamente segura'.' Temos duas principais ameaças de mísseis: primeiro, do sul, da Faixa de Gaza; e segundo, do Líbano, no norte. Então, é importante ficar a pelo menos 30 quilômetros de ambas as frentes."

Desde esta entrevista, cerca de 80 a 90% da infraestrutura de Gaza foi danificada ou destruída, segundo as Nações Unidas, como resultado dos ataques de Israel contra palestinos. Israel está conduzindo campanhas contínuas de bombardeios no Líbano neste exato momento.

A NED também disse que a maioria dos concorrentes na região não planeja construir em regime subterrâneo, acrescentando que é possível proteger adequadamente um data center sem recorrer a esse regime, mas optou por adotar essa solução.

Escavar ou não escavar?

A Serverfarm é uma das empresas que optaram por manter sua cabeça – e seus data centers – fora da areia. Arun Shenoy, diretor de marketing da Serverfarm, disse anteriormente à DCD – também em 2023, antes do atual conflito em Gaza – que seu data center em Israel foi seu primeiro projeto greenfield e que, em vez de decidir cavar profundamente no subsolo, construiu seu data center na lateral de uma colina, o que significa que está "fisicamente protegido pelo gradiente natural da terra."

A empresa afirmou que conseguiu construir um data center de 10,5 MW em cerca de 13 meses adotando essa abordagem e atendendo aos "requisitos de proteção".

"Isso vem principalmente de como você arquiteta o edifício, como cria zonas de explosão, por exemplo, entre o perímetro externo, que pode ser uma parede de concreto, e a envolvente do edifício, e então você coloca zonas de explosão dentro do envelope do edifício também – tomando decisões sobre como segregar os salões de dados em relação aos corredores de serviço.

"A principal questão, do ponto de vista da resiliência, é realmente proteger toda a planta externa. Em teoria, você poderia ter refrigeradores e geradores subterrâneos, mas isso se torna proibitivo e operacionalmente restritivo, de modo que apenas algumas organizações somariam esse custo específico, e, para a grande maioria do mercado, elas não estão dispostas a pagar por esse nível de proteção."

Os tempos, talvez, tenham mudado. Matara, da MedOne, disse à DCD que a empresa tem visto um aumento de interesse pela capacidade de seus data centers desde o início do conflito, com um aumento de cerca de 200%.

"Estamos vendo um aumento crescente no número de pedidos de novos clientes. É impressionante quantos estão nos procurando agora e, como não é um espaço ilimitado nem uma energia ilimitada, estamos alternando entre clientes.

"Mesmo vindos dos hiperescalas, eles voltam para nós dizendo: 'Na verdade, gostaríamos de pelo menos um local subterrâneo para garantir que seja mais seguro e que nem todos os locais da região fiquem sendo alvos.'"

O presidente da Microsoft, Brad Smith, disse à Nikkei Asia em abril que o país estava reavaliando como projeta e constrói data centers em regiões de alto risco após o ataque do Irã a data centers.

Ele afirmou que os ataques "teriam alguma influência ao longo do tempo no projeto e na construção de data centers e podem não ser iguais em todos os lugares." A empresa ainda não detalhou como isso se dará na prática.

Do ponto de vista de Matara, a escolha de não ter nem uma única região subterrânea é pouco mais do que um "risco", mas ele teoriza: "Acho que eles eram muito sensíveis ao preço." Naturalmente, construir um data center subterrâneo tem um custo maior devido à necessidade de escavar o terreno, mas, para obter o mesmo nível de proteção que um data center acima do solo, é necessário um investimento massivo em paredes grossas de concreto armado.

"Na última guerra contra o Irã, enviaram mísseis com uma tonelada de TNT. Para se proteger contra uma tonelada de TNT, é necessária uma parede de quatro metros de concreto armado. Isso é um investimento enorme. Normalmente, o concreto custa entre 10% e 20% do custo da construção; nesse cenário, fica em torno de 50%, explica Matara, acrescentando que isso vale, mesmo levando em conta o recente aumento dos custos de geradores e de outros equipamentos.

"Construir no subsolo não é realmente para esse tipo de míssil – mas, se caírem dentro, digamos, de 10 metros do data center, você estará protegido. O data center continuará funcionando. É um equilíbrio entre custos e necessidades."

Duas estradas se dividem em um deserto amarelo

Não parece que os projetos de construção atuais na região tenham vacilado em decorrência do conflito. Sandars disse à DCD que um dos analistas da DataCenterHawk baseado na região tem participado de um grande projeto de data center em Abu Dhabi durante todo esse tempo e que está trabalhando todos os dias, e nada mudou – "Eles não foram mandados para casa nem avisados de que a construção está prestes a parar. O oposto é realmente verdade: agora estão adiantados no projeto do data center em que ele está trabalhando, e esse mesmo cliente acabou de conceder um prêmio para a próxima fase ao empreiteiro geral."

Isso foi reiterado pelo CCO do operador local de data center Khazna, Greg Jasmin, que disse à DCD, em e-mail, que os projetos e construções ativos da empresa continuaram, acrescentando: "Quando as condições exigiam, operamos com uma postura controlada e baseada em risco, focada em segurança, continuidade e controle disciplinado de mudanças", mas, por enquanto, a entrega permanece conforme o planejado.

A Pure DC ganhou destaque após a CNBC informar que seu data center nos Emirados Árabes Unidos foi atingido por estilhaços, com Wojtaszek dizendo que as decisões de investimento foram pausadas em todas as oportunidades de data centers e que outros provavelmente não desenvolveriam novos data centers na região até que as coisas se estabilizassem.

"Ninguém vai entrar em um prédio em chamas, por assim dizer", disse ele na época, acrescentando que a empresa não estava "obrigando ninguém a estar na instalação." Falando posteriormente à DCD, Wojtaszek esclareceu essas declarações.

O data center não foi, na verdade, atingido por estilhaços; alguns detritos foram encontrados nos terrenos da instalação, mas nenhum dano foi causado. Embora a empresa realmente não tenha obrigado ninguém a ir à instalação ("Deus me livre que algo acontecesse"), todos os funcionários decidiram ir trabalhar de qualquer forma. Nenhuma obra foi interrompida no local; como a construção já estava concluída, Wojtaszek disse: "Continuamos fazendo muito planejamento e temos esforços em andamento para desenvolver outras instalações. As conversas com os clientes não cessaram e, no último mês ou mais, fomos convidados com mais frequência a discutir a expansão futura."

Quanto a isso, isso levará a uma maior adoção de proteções para futuros projetos de data center. Wojtaszek diz que tais decisões dependem do que o cliente quer e que, se exigir esses tipos de "fortificações aprimoradas", a empresa chegaria a um acordo com ele. Mas ele observou que tais medidas podem tornar um projeto caro e comercialmente inviável. "Vai depender do caso de uso e do que realmente está armazenado no data center."

Sandars, do DataCenterHawk, diz sobre esses tipos de considerações de projeto: "Ainda é um pouco cedo para dizer. É algo que será levado em consideração para projetos futuros, mas uma grande quantidade de capacidade nos Estados do Golfo já está em construção; então, mudar um elemento tão fundamental do projeto neste estágio causaria, primeiro, um grande atraso e, segundo, um custo enorme."

Enquanto Matara, da MedOne, vê um interesse crescente em data centers subterrâneos vindos da Europa e afirma que Israel vai insistir em data centers subterrâneos "não importa o que aconteça", ele acredita que a adoção mais ampla no Oriente Médio dependerá fortemente de quão firme for qualquer acordo de paz de longo prazo. "Se Trump alcançar seus objetivos, espero que o interesse por data centers subterrâneos, digamos, na Arábia Saudita, diminua ligeiramente."

Independentemente de como as negociações se resolvam e do que isso significa para os data centers, IA e o lucro das grandes empresas de tecnologia, é reconfortante saber que Matara entende o que realmente importa.

Ele disse à DCD: "Esperamos que a guerra acabe. Esperamos assinar acordos de paz e que a região se transforme, tornando-se muito mais pacífica. "Estou disposto a apostar no meu negócio para que isso aconteça."