El auge de la inteligencia artificial ha aumentado las exigencias de procesamiento en los data centers, lo que ha impactado en su diseño y en la densidad de sus racks. Este incremento también ha generado preocupaciones sobre el alto consumo de agua, especialmente en procesos de refrigeración. En ese marco, algunas instalaciones han optado por sistemas de refrigeración líquida en circuito cerrado, que ayudan a reducir el impacto ambiental. ¿Cuál es la verdad sobre la relación entre IA y consumo de agua en los data centers, y cuál es el aporte de Watts Water Technologies en este escenario?

La revolución de la inteligencia artificial ha disparado la demanda de potencia de cómputo y densidad en los racks, ejerciendo una presión sin precedentes sobre los sistemas de enfriamiento. Esta tendencia ha incrementado significativamente el riesgo de consumo hídrico, especialmente en instalaciones que dependen de torres de enfriamiento evaporativas.

Según estudios recientes, los data centers en EE. UU. consumieron cerca de 17 mil millones de galones de agua de forma directa en 2023, y se estima que esta cifra podría duplicarse o incluso cuadruplicarse para 2028. A esto se suma el impacto indirecto del agua utilizada en la generación de electricidad que alimenta estas infraestructuras, lo que eleva aún más su huella hídrica.

En Watts, impulsamos la transición hacia sistemas de circuito cerrado y la reducción del Water Usage Effectiveness (WUE) mediante un portafolio integral de soluciones. Ofrecemos tecnologías avanzadas para control de flujo, válvulas de balanceo, prevención de contraflujo, filtración y acondicionamiento, drenaje, así como monitoreo inteligente de fugas y calidad del agua. Además, contamos con soluciones especializadas para sistemas de agua helada (chilled water) y refrigeración líquida directa al chip. Todo con un enfoque claro: maximizar la confiabilidad operativa (uptime) y minimizar el impacto hídrico.

¿Qué aporta One Watts al sector de los data centers y qué tecnologías innovadoras ofrecéis para mejorar la eficiencia en el consumo de agua?

One Watts es nuestro enfoque integral como proveedor único para soluciones de agua en data centers, combinando ingeniería, control y monitoreo a lo largo de todo el ciclo de vida de la infraestructura: desde la captación y tratamiento, hasta el enfriamiento y los sistemas de drenaje. A través de especificación técnica, modelado BIM y soporte local, ayudamos a nuestros clientes a diseñar y operar instalaciones más eficientes, resilientes y sostenibles. Con tecnologías como Nexa y sistemas Leak Defenre, que permiten identificar anomalías en tiempo real, realizar cierres remotos y analizar variables críticas (caudal, presión, temperatura), facilitando una operación con bajo WUE sin comprometer la operación.

Vuestra solución Nexa integra inteligencia artificial y modelos avanzados de predicción de fallos, permitiendo tomar decisiones informadas y actuar de forma preventiva sin interrumpir la operación. ¿Qué ventajas específicas ofrece Nexa en términos de predicción de fallos, optimización del rendimiento hídrico y ahorro de costes? ¿Podríais cuantificar ese ahorro?

Nexa es la plataforma de gestión inteligente del agua de Watts, diseñada para optimizar la eficiencia operativa y reducir riesgos en infraestructuras críticas como los data centers. Integra sensores avanzados (caudal, presión, temperatura, humedad), analítica en tiempo real y alertas automatizadas, junto con acciones correctivas como el cierre remoto de válvulas.

Su ecosistema se amplía con dispositivos “Works with Nexa” —mezcladoras digitales, calentadores y válvulas inteligentes— y ahora incorpora la tecnología líder de The Detection Group para detección inalámbrica de fugas, fortaleciendo la protección contra eventos hídricos.

Implementaciones multisitio han reportado retornos de inversión (ROI) de hasta 3× en el primer año y períodos de recuperación menores a 12 meses, gracias a la prevención de daños por agua, reducción de consumos y optimización del OPEX en mantenimiento. Estas cifras han sido destacadas en lanzamientos del sector y publicaciones técnicas.Por supuesto, el ahorro específico depende de múltiples factores como la línea base de eficiencia (WUE, PUE), el tipo de tecnología de enfriamiento utilizada y las tarifas locales de agua y energía.

A diferencia del enfriamiento por aire, el enfriamiento por agua permite una mejor disipación del calor. Pero más allá de esto, ¿qué otras ventajas ofrece este sistema y cómo contribuís vosotros en esta área?

Además de su superior capacidad térmica frente al aire, el enfriamiento por agua —ya sea mediante cold plates, Direct Liquid Cooling (DLC) o inmersión— ofrece ventajas clave para la operación de data centers de alta densidad:

• Mayor densidad y eficiencia energética: Al reducir la necesidad de ventiladores, se disminuye el ruido, el consumo eléctrico y el espacio físico requerido. En configuraciones de circuito cerrado, el Water Usage Effectiveness (WUE) puede acercarse a cero, ya que no hay evaporación rutinaria.
• Estabilidad térmica y confiabilidad: El enfriamiento líquido proporciona una disipación más uniforme, evitando el thermal throttling y mejorando el rendimiento sostenido de CPUs y GPUs. La guía ASHRAE 2024 destaca beneficios como la inercia térmica, la resiliencia y el uso de CDU para proteger componentes críticos.

En América Latina estáis presentes en México y Chile. ¿Qué análisis hacéis del mercado latinoamericano en cuanto al uso del agua y su reaprovechamiento, en comparación con el mercado estadounidense?

En América Latina, el uso y reaprovechamiento del agua en data centers está ganando relevancia, aunque aún presenta desafíos en comparación con el mercado estadounidense.

• México, especialmente Querétaro, se ha consolidado como un hub de construcción hyperscale. Sin embargo, enfrenta una creciente presión social y regulatoria por el uso intensivo de agua y energía en zonas con estrés hídrico. Esto ha llevado a que varios proyectos migren hacia soluciones de enfriamiento por aire o sistemas de reuso, buscando minimizar el consumo hídrico.
• Chile se posiciona como referente regional en escrutinio ambiental. En casos como el campus de Cerrillos, la justicia ha exigido rediseños para reducir el uso de agua potable, lo que ha impulsado la adopción de enfriamiento por aire o sistemas de lazo cerrado.

Comparado con EE. UU., donde existen métricas consolidadas como WUE y reportes robustos del Lawrence Berkeley National Lab (LBNL) sobre consumo directo e indirecto (por electricidad), en LATAM la transparencia aún es desigual. La aceptación social y regulatoria depende cada vez más de adoptar tecnologías con bajo WUE y estrategias de reaprovechamiento (agua tratada o reciclada).

Desde Watts, contribuimos en la región con soluciones que permiten:

1. Diseñar sistemas de circuito cerrado que reducen el consumo de agua de reposición.
2. Implementar tecnologías de monitoreo inteligente (como Nexa) para detectar fugas, optimizar el uso y facilitar reportes de sostenibilidad.
3. Apoyar el cumplimiento normativo y técnico, con soporte local en especificación, modelado BIM y alineación con estándares internacionales como ISO/IEC 30134‑9.

¿De qué manera ha impactado la relocalización de empresas tecnológicas en la estrategia de Watts Water en América Latina?

La relocalización está impulsando el desarrollo de nuevos clústeres tecnológicos en México (Querétaro, Monterrey) y la expansión de infraestructura en Chile, en un contexto marcado por la presión hídrica y la necesidad de soluciones sostenibles. En Watts, acompañamos a los ingenieros desde el diseño conceptual hasta la puesta en marcha, con soporte técnico y logístico local que acelera los tiempos de ejecución y garantiza la calidad del proyecto.

Nuestro enfoque incluye:

• Diseño y especificación técnica desde etapas tempranas, con soluciones para circuitos cerrados, balance hidráulico, filtración y adaptación a las condiciones locales del agua (dureza, calidad, presión), alineadas con estándares internacionales.
• Integración de sistemas de recolección de agua pluvial y reuso para aplicaciones no potables, contribuyendo a reducir el WUE y cumplir con metas de sostenibilidad.
• Despliegue de la plataforma Nexa, que permite visibilidad operativa en tiempo real, detección de fugas, control remoto y cumplimiento de métricas como WUE y descargas, facilitando la puesta en marcha y el monitoreo continuo.

De cara al futuro, ¿qué oportunidades veis en la gestión del agua para data centers en México y América Latina?

Con la aceleración de proyectos hyperscale en México (Querétaro, Monterrey) y la expansión en Chile y otros mercados latinoamericanos, el uso responsable del agua será un eje estratégico en el diseño y operación de data centers. En Watts, acompañamos a los ingenieros desde la etapa de diseño hasta la puesta en marcha, con soluciones que responden a las tendencias clave del sector:

1. WUE como KPI regulatorio:
   La adopción de métricas como el Water Usage Effectiveness (WUE), bajo estándares como ISO/IEC 30134‑9, será cada vez más exigida por autoridades y comunidades. Diseñar para WUE ≈ 0 —mediante circuitos cerrados y uso de agua no potable— facilitará la obtención de licencias sociales y acelerará permisos ambientales.
2. Transición a enfriamiento líquido:
   El aumento en densidad térmica por cargas de IA está impulsando el uso de Direct Liquid Cooling (DLC), inmersión y unidades CDU. Estos sistemas requieren arquitectura hidráulica robusta, con control de calidad del fluido, separación FWS/TCS y resiliencia térmica.
3. Reuso y fuentes alternativas:
   La captación de agua pluvial y el uso de agua tratada para make-up no potable serán prácticas estándar. Watts ofrece soluciones para integrar estas fuentes con sistemas de filtración, balanceo y control, además de trazabilidad mediante Nexa.

En los próximos diez años, el desarrollo de data centers en México y LATAM estará marcado por la necesidad de eficiencia hídrica, cumplimiento regulatorio y resiliencia térmica, especialmente ante el crecimiento de cargas por inteligencia artificial; en Watts estamos preparados para acompañar a los ingenieros desde el diseño inicial hasta la puesta en marcha, con soluciones para circuitos cerrados, reuso de agua, enfriamiento líquido, monitoreo inteligente con Nexa y soporte técnico local, todo orientado a lograr operaciones con WUE cercano a cero, justificar inversiones con ROI claro y facilitar la obtención de licencias sociales y ambientales en un entorno cada vez más exigente.