Por David Davis, especialista en centros de datos de Arup

El mundo se enfrenta a una crisis de biodiversidad debido a la destrucción de hábitats debido al uso del suelo, la explotación de recursos, las especies invasoras y la contaminación. A medida que crece la demanda de IA, también crece el desarrollo de nuevos centros de datos. Esta actividad, como cualquier proyecto de infraestructura a gran escala, ejerce presión sobre millones de hectáreas de tierra, que abarcan hábitats y ecosistemas naturales.

Sin embargo, los centros de datos también pueden contribuir a la conservación de la biodiversidad. Y, sin embargo, aunque las conversaciones sobre centros de datos y el medio ambiente siguen permeando, su relación con la naturaleza se ha pasado por alto en cierta medida.

Para aprovechar los beneficios, necesitamos incorporar a los ecologistas al sector para que trabajen junto con expertos en energía, agua, infraestructura y tecnología para repensar cómo se pueden desarrollar centros de datos para apoyar activamente al mundo natural.

Los desarrolladores de centros de datos comprenden cada vez más la importancia de priorizar la naturaleza en la toma de decisiones, no solo como respuesta a los cambios regulatorios, sino también para gestionar riesgos más amplios, aumentar la resiliencia y mejorar las relaciones con las partes interesadas. Por lo tanto, es fundamental replantear el debate para centrarnos en el potencial de los centros de datos para contribuir positivamente a la restauración de los ecosistemas que los rodean.

En cuanto al marco regulatorio más amplio, la reciente Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE, cuyo objetivo es detener y revertir la pérdida de biodiversidad para 2050, es solo la última de una serie de nuevas leyes que exigen a los Estados miembros de la UE identificar y aprovechar las oportunidades de restauración de la naturaleza. El impacto en cadena que esto tendrá sobre los desarrolladores de centros de datos es considerable. Los proyectos de centros de datos, tanto nuevos como existentes, se ven presionados a asumir una mayor responsabilidad por el impacto de sus proyectos en la naturaleza y a desempeñar un papel más activo en la protección y mejora de los ecosistemas locales.

Para los desarrolladores, demostrar cómo sus centros de datos pueden realmente apoyar la biodiversidad es más crucial que nunca. Para ello, existen dos estrategias clave que deben integrarse en la planificación y las operaciones para impulsar un progreso significativo en la agenda de biodiversidad.

En primer lugar, deben aprovechar los marcos establecidos que sirven como referencia para las mejores prácticas de la industria en el apoyo a la biodiversidad. Estos marcos proporcionan directrices claras y estándares mensurables para garantizar que los proyectos se alineen con los objetivos ambientales.

En segundo lugar, adoptar soluciones innovadoras es esencial para la transición hacia un enfoque regenerativo. Al integrar soluciones basadas en la naturaleza y estrategias de diseño con visión de futuro, los promotores pueden ir más allá de la mitigación y contribuir activamente a la restauración de los ecosistemas. Es crucial que cualquier enfoque se adapte cuidadosamente al contexto local, garantizando que las soluciones respondan a las necesidades ecológicas, culturales y sociales específicas de cada lugar.

Desarrollo de un marco para garantizar que los centros de datos respalden los ecosistemas

Integrar la naturaleza y la biodiversidad en los proyectos de centros de datos para reducir el impacto ambiental requiere un enfoque estratégico. Marcos como el Grupo de Trabajo sobre la Revisión de la Información Financiera Relacionada con la Naturaleza (TNFD) pueden ayudar a los desarrolladores a garantizar que se implementen las medidas adecuadas para que la naturaleza sea un factor central en la toma de decisiones al diseñar y operar centros de datos.

Desarrollado en consulta con partes interesadas, incluidas empresas, formuladores de políticas y organizaciones de la sociedad civil, el TNFD proporciona una manera de evaluar, divulgar e informar sobre los riesgos, las dependencias, los impactos y las oportunidades relacionados con la naturaleza, lo que permite a las empresas integrar la naturaleza en sus decisiones financieras y comerciales.

Estos marcos pueden ayudar a generar confianza con las partes interesadas en medio de regulaciones en rápida evolución y, fundamentalmente, son una forma importante para que los desarrolladores se responsabilicen y aseguren que la naturaleza se integre en las operaciones de estos sitios.

Soluciones innovadoras para facilitar la restauración de ecosistemas

Estas recomendaciones implican la identificación de soluciones apropiadas e innovadoras que coloquen la naturaleza en el centro del diseño de proyectos, no sólo para proteger la naturaleza circundante sino también para restaurarla y promoverla activamente.

Existen diversas soluciones basadas en la naturaleza que pueden mejorar la biodiversidad local y ofrecer beneficios operativos y regulatorios. Desde muros verdes y praderas verticales hasta sistemas de drenaje sostenibles, e incluso el uso de árboles y vegetación como cobertura visual, la oportunidad para que los centros de datos se conviertan en ecosistemas biodiversos es enorme.

Y estas soluciones van más allá del edificio. Al aprovechar los paisajes naturales, los operadores pueden proporcionar corredores naturales para la fauna silvestre de pequeños mamíferos, a la vez que mantienen la seguridad y mejoran la estética urbana. Por otra parte, el diseño de centros de datos puede reducir las temperaturas medias y máximas localizadas, demostrando así cómo pueden ser buenos vecinos para las personas y el planeta.

En definitiva, la naturaleza y la crisis climática están inextricablemente ligadas: no podemos resolver una sin la otra. Identificar maneras de construir y operar centros de datos teniendo en cuenta estas consideraciones es ahora una necesidad. Los centros de datos son la columna vertebral digital de nuestra economía moderna, y nuestra dependencia de ellos no hace más que crecer. Unas infraestructuras rigurosas y un diseño cuidadoso son esenciales para garantizar que estos sitios contribuyan positivamente al medio ambiente natural, a la vez que satisfacen nuestras crecientes demandas tecnológicas.

_{Este artículo de opinión ha sido traducido y editado al español por Gabriel Carrillo M-Feduchi}