Padtec ha anunciado la creación de una nueva unidad de negocio dedicada a proyectos de infraestructura submarina y costera. La división, denominada Padtec Marine Networks (PMN), marca el regreso de la empresa al sector de los cables submarinos tras la venta de esta operación a la estadounidense IPG en 2019, según un reportaje de Bloomberg Línea.

Como parte de la estrategia, la empresa también ha adquirido el 85 % de LEV Brasil, especializada en estudios geológicos, ingeniería marina y permisos medioambientales. El 15 % restante sigue en manos del fundador, Antonio Badagola, quien asumirá la dirección ejecutiva de la nueva unidad. No se han revelado los valores de la transacción, y la inversión se destinará a la capitalización de LEV.

Según el director ejecutivo, Carlos Raimar Schoeninger, la iniciativa busca aprovechar el crecimiento de la demanda de infraestructura de transmisión de datos, impulsado por la expansión de los centros de datos y las aplicaciones de inteligencia artificial. Afirmó que el mercado está viviendo un «renacimiento», con un volumen sin precedentes de proyectos simultáneos en el Atlántico, el Pacífico y el Caribe, y que PMN ya nace con una cartera superior a la prevista inicialmente.

Padtec trabaja actualmente en más de diez proyectos en el ámbito de la infraestructura submarina, tres de ellos en fase avanzada y con posibilidad de firma aún en 2024, según Schoeninger.

Aunque la empresa no divulga proyecciones formales, se espera que la nueva unidad genere entre 50 y 150 millones de reales en ingresos este año, cifra que puede variar debido a las etapas de concesión de licencias y a los permisos medioambientales.

A largo plazo, la empresa aspira a hacerse con al menos el 25 % del mercado latinoamericano de infraestructura submarina, estimado entre 2000 y 3000 millones de dólares (10 000 a 15 000 millones de reales), lo que representaría entre 500 y 750 millones de dólares (2.500 a 3.800 millones de reales) en cuota de mercado. Schoeninger afirma que el potencial de la nueva división podría superar la facturación del resto de áreas del grupo.

Tras vender su antigua división de cables submarinos en 2019, Padtec se centró en equipos y sistemas DWDM, además de servicios y software. Con el fin del periodo de no competencia y el aumento de la demanda, la empresa volvió a operar en el sector de la infraestructura submarina, impulsada incluso por antiguos clientes.

Schoeninger, que formaba parte del consejo en el momento de la venta, considera que la decisión fue necesaria dada la situación financiera de la empresa y el ciclo desfavorable del mercado. Según él, el regreso al sector fue motivado por los propios clientes, que manifestaron interés en que Padtec retomara su actividad en el segmento.

Padtec pretende centrar su actividad en proyectos de infraestructura submarina en aguas poco profundas en Brasil y en otros países de América Latina, incluido el Caribe, áreas en las que ya cuenta con experiencia técnica. Según la empresa, este tipo de operación exige navegación y control especializados debido a las características de la plataforma continental brasileña.

La estrategia incluye participar en proyectos propios o en colaboración con otras empresas, incluso competidores que operan en cables intercontinentales, para ejecutar tramos cercanos a la costa —el llamado shore end. Otro eje será el mercado de la supervisión y el mantenimiento de sistemas ya instalados, además de la oferta de existencias de equipos y cables más cerca de la costa brasileña, lo que reduce la dependencia de suministros externos.

La empresa considera que la baja profundidad aumenta la incidencia de averías causadas por anclas y embarcaciones, lo que refuerza la necesidad de operadores especializados en la región. En este contexto, Padtec busca posicionarse como proveedora de «infraestructura digital crítica», ampliando su actuación más allá del suministro de equipos y servicios tradicionales y abarcando toda la cadena necesaria para mantener los sistemas digitales en funcionamiento.