Los candidatos que se presentaron con promesas contrarias a los centros de datos han arrasado en las elecciones de mitad de legislatura de EE. UU.

En una noche en la que los demócratas se hicieron con el Senado y la Cámara de Representantes, y obtuvieron victorias notables en las elecciones a gobernador, algunos de los oponentes más acérrimos a la expansión de la infraestructura digital de IA han cosechado éxitos electorales.

Aunque aún se están conociendo algunos resultados, los demócratas han ganado siete escaños en el Senado y 25 en la Cámara de Representantes, lo que les otorga el control de ambas cámaras durante la segunda mitad del mandato del presidente republicano Donald Trump.

Los centros de datos de IA fueron un tema clave durante la campaña electoral, y comunidades de todo Estados Unidos se movilizaron en contra de los complejos a escala de gigavatios que se están planificando en muchos estados, alegando preocupaciones sobre la disponibilidad de electricidad y agua, así como el impacto de la IA en el mercado laboral.

El presidente Trump ha sido un firme defensor de las empresas de IA y de la construcción de centros de datos como motor del crecimiento económico. Y aunque el resultado de las elecciones se interpretará como una reacción al rápido aumento del coste de la vida en EE. UU. y a la impopular guerra en Irán, la oposición generalizada de los estadounidenses a los centros de datos ha sido un factor importante, y algunos candidatos del Partido Republicano que antes estaban a favor de los centros de datos se han vuelto en contra del sector, respaldando moratorias sobre nuevos proyectos u otras formas de restricción.

En las elecciones a gobernador, 26 candidatos de 21 de los 36 estados en liza se presentaron con programas electorales que prometían legislación contra los centros de datos. A falta de un resultado, los demócratas han conseguido cinco escaños, lo más sorprendente de ellos en el bastión republicano de Texas, el segundo mercado de centros de datos más grande del mundo, que cuenta con 6,5 GW de capacidad en desarrollo. Aquí, la demócrata Gina Hinojosa desbancó al republicano titular Greg Abbott.

Abbott ha apoyado al sector de los centros de datos durante años, pero a principios de este verano introdujo una moratoria temporal sobre nuevos proyectos para permitir que el operador de la red eléctrica ERCOT llevara a cabo una auditoría de las solicitudes de interconexión de los grandes usuarios del estado. Hinojosa calificó esta medida de «estafa» y afirmó: «Es probable que Abbott la levante el 4 de noviembre, justo después de las elecciones. La única forma de proteger a los tejanos es aprobando leyes de verdad».

La página web de su campaña reclama «una moratoria inmediata sobre los centros de datos que se mantenga hasta que la Asamblea Legislativa pueda reunirse para establecer protecciones reales, de modo que los tejanos puedan tener voz y voto a la hora de decidir si los centros de datos se instalan en sus comunidades y de qué manera».

El resultado supone una mala noticia para el multimillonario de SpaceX y partidario de Trump, Elon Musk, quien trasladó sus negocios de California a Texas en 2020 para aprovechar el régimen de bajos impuestos y escasa regulación del estado, pero que ahora podría enfrentarse a condiciones menos favorables. Musk, que ha gastado unos 474 millones de dólares intentando que los candidatos republicanos salieran elegidos en las elecciones de mitad de legislatura, tiene previsto construir una enorme fábrica de chips, TeraFab, en el condado de Grimes (Texas), para fabricar silicio destinado a SpaceX, a su división de inteligencia artificial SpaceXAI y a otra de las empresas de Musk, el fabricante de automóviles Tesla. En junio, los concejales locales concedieron a TeraFab una exención del 100 % del impuesto sobre bienes inmuebles, para gran disgusto de muchos residentes locales.

Tras los resultados electorales, Musk tuiteó: «Supongo que mis láseres espaciales para interferir en las elecciones no han funcionado esta vez», y añadió que «los centros de datos en el espacio parecen bastante atractivos ahora mismo». SpaceX es una de las varias empresas que buscan poner en órbita la computación basada en IA.

En Ohio, otro importante mercado de centros de datos de EE. UU., la gobernación pasó de ser republicana a demócrata, tras la victoria de Amy Acton sobre Vivek Ramaswamy en la carrera por sustituir al republicano saliente Mike DeWine.

Antes de las elecciones, Acton afirmó que los centros de datos «socavan los valores fundamentales de Ohio» y declaró: «Apoyo una moratoria condicional sobre los centros de datos para garantizar que cubran el cien por cien de sus costes de servicios públicos, se construyan exclusivamente con mano de obra sindicalizada, operen con total transparencia, respalden las necesidades de las comunidades locales, cumplan las normas medioambientales de Ohio y generen empleo en antiguas zonas industriales que se han quedado rezagadas».

Añadió: «Ohio está abierto a los negocios, pero no estamos en venta». Ramaswamy no llegó a pedir una moratoria.

En Georgia, la candidata demócrata Keisha Lance Bottoms logró una victoria histórica y se convertirá en la primera mujer negra en ocupar el cargo de gobernadora en la historia de Estados Unidos. Lance Bottoms ha pedido una pausa en todo el estado en lo que respecta a la construcción de centros de datos y afirmó durante la campaña: «Hagamos una pausa, evaluemos a fondo, de manera exhaustiva, el impacto que estos centros de datos están teniendo en nuestro medio ambiente, en nuestras facturas de servicios públicos y lo que supone tenerlos en las comunidades».

Su postura contrastaba radicalmente con la del candidato republicano derrotado, el multimillonario Rick Jackson, quien, según se informa, es inversor en un proyecto de centro de datos en el condado de Bowie, Texas. Este afirmó que debería corresponder a las autoridades del condado decidir si aceptan o no los centros de datos, haciendo hincapié en los ingresos fiscales que pueden generar.

Entre los vencedores en otros lugares se encuentran el gobernador demócrata en funciones de Pensilvania, Josh Shapiro, que impuso una legislación estricta en torno a los centros de datos durante el verano, mientras que Kathy Hochul, de Nueva York, también logró la reelección. Hochul se convirtió en la primera gobernadora en introducir una moratoria estatal sobre los centros de datos cuando promulgó una prohibición de un año en el Empire State en julio.