La empresa francesa de telecomunicaciones Orange se ha sumado a un consorcio para instalar un nuevo cable submarino que conectará Irlanda con Europa continental, concretamente con Francia, España y Portugal.

Orange, la empresa de inversión en infraestructuras Equitix y la empresa irlandesa de cables submarinos MDM han anunciado esta semana la creación de una empresa conjunta para llevar a cabo el proyecto Pisces, un nuevo cable submarino que establecerá una conexión digital directa entre Irlanda y Europa continental.

MDM anunció por primera vez el proyecto Pisces en mayo de 2024. El sistema, de 3.125 km (1.942 millas), conectará Galway, en Irlanda, con Saint-Hilaire-de-Riez, en Francia; Sopelana, en España; y Carcavelos, en Portugal.

Se prevé que el cable se instale a lo largo de 2028. Contará con un total de 16 pares de fibra.

Orange tiene previsto construir una nueva estación de aterrizaje de cable en Sopelana para acoger el futuro sistema.

"A medida que Europa acelera sus ambiciones en materia de IA, la infraestructura submarina a lo largo de la costa atlántica cobra más importancia que nunca", afirmó Valérie Cussac, directora ejecutiva de Orange Wholesale International.

"En Orange, estamos convencidos de que la construcción de rutas fiables y de alta capacidad, en colaboración con partes interesadas que comparten nuestra visión, constituye la columna vertebral del futuro de Europa impulsado por la IA. Pisces refleja este compromiso, al conectar Irlanda, Francia, España y Portugal para reforzar la confianza en todo el continente, al tiempo que potencia las autopistas de la IA que respaldarán un crecimiento sostenible e inclusivo para las generaciones venideras".

La exdirectiva de Orange, Carine Romanetti, ha sido nombrada directora general de la empresa conjunta Pisces Cable System Limited. Según ha declarado: "Con el apoyo de nuestros accionistas y la cofinanciación de la Unión Europea, Pisces representa una oportunidad única para reforzar la conectividad digital y la resiliencia de Europa a través de una infraestructura submarina fundamental. Mi prioridad será aprovechar los sólidos cimientos ya establecidos, asegurar los próximos hitos clave y llevar el proyecto a su fase de ejecución".

Equitix, un inversor en infraestructuras fundado en 2007 con unos 12 000 millones de dólares en activos bajo gestión, está realizando su inversión a través de Equitix Infra Ireland, el fondo irlandés de la empresa dedicado a infraestructuras de nueva creación, que cuenta con el respaldo del inversor principal, el Fondo Estratégico de Inversión de Irlanda (ISIF).

"Proporcionar la conectividad que Europa necesita requerirá una inversión sostenida en infraestructuras digitales críticas. Pisces es un claro ejemplo de lo que se puede lograr trabajando en colaboración en toda Europa para convertir esa ambición en realidad, reforzando la resiliencia y apoyando el crecimiento y el éxito futuros del continente", afirmó Achal Bhuwania, director de inversiones de Equitix.

Las empresas señalaron que el proyecto se beneficia de un "importante apoyo financiero" a través del Mecanismo 'Conectar Europa' (CEF) de la UE.

Sopelana (Vizcaya): Entrada clave al hub de datos del sur de Europa

El cable unirá de forma directa cuatro puntos neurálgicos: Galway (Irlanda), Saint-Hilaire-de-Riez (Francia), Carcavelos (Portugal) y Sopelana (Vizcaya, España). En la costa vasca, Orange construirá una nueva estación de amarre terrestre que conectará la arteria submarina con las redes continentales de transmisión.

Con un diseño de acceso abierto (open access), 16 pares de fibra óptica y disponibilidad de fibra oscura, Pisces evitará el tránsito tradicional por el Reino Unido. Para el mercado español, esto significa:

1. Ruta atlántica de ultra baja latencia: Conexión directa con Irlanda, el gran epicentro hyperscale europeo, beneficiando a las regiones de centros de datos en crecimiento en España (Madrid, Barcelona, Aragón y el eje cantábrico).
2. Resiliencia ante el tráfico de IA: Una arquitectura redundante y directa frente a eventuales cuellos de botella en el Canal de la Mancha o infraestructuras fuera de la UE.
3. Polo de atracción de capital: Refuerzo del rol de la Península Ibérica como hub de interconexión global entre América, Europa continental y África.

Por su parte, Galway alberga actualmente el cable IRIS, que conecta con Islandia, y aunque cuenta con buenas conexiones con el Reino Unido y EE. UU., en la actualidad ningún cable submarino conecta Irlanda con Europa continental.

En territorio francés, Saint-Hilaire-de-Riez es el punto de llegada del sistema de cables Dunant de Google, mientras que en el país luso será Carcavelos es uno de los principales puntos de llegada, donde ya se encuentran los sistemas 2Africa, ACE y Medusa, entre otros, así como varios sistemas que se pondrán en marcha próximamente.