JPMorgan Chase & Co. (JPMC) es un referente del sector bancario. Como el banco más grande de EE. UU. y con una importante presencia internacional, su nombre evoca imágenes de Wall Street.

Con orígenes que se remontan a 1799, la versión actual de JPMC se fundó en el año 2000 mediante la fusión de los bancos neoyorquinos JP Morgan & Co. y Chase Manhattan Company. Huelga decir que el paso de los siglos ha propiciado una vasta expansión de JPMC, y lo mismo puede decirse de su infraestructura de TI.

Darrin Alves fue nombrado CIO de plataformas de infraestructura en JPMC en abril de 2023, después de una larga carrera en roles similares de operaciones de infraestructura y tecnología en empresas como eBay, Skype, Walmart y, más recientemente, Amazon.

Afirma que JPMC siempre ha abordado la tecnología de forma directa y con un gran interés, buscando siempre la vanguardia en sus operaciones en materia de infraestructura digital. Esto implica que la empresa utiliza una combinación equilibrada de centros de datos empresariales y tecnologías de computación en la nube.

Un futuro nublado

La postura de la compañía respecto a la nube ha sido ampliamente publicitada. En abril de 2024, el director ejecutivo, Jamie Dimon, escribió en una carta a los inversores que la compañía tenía como objetivo trasladar el 75% de sus datos y el 70% de sus aplicaciones a la nube ese mismo año.

“De hecho, hemos superado esa meta en cuanto a subir datos a la nube pública”, comenta Alves a DCD con cierto orgullo. “Sin embargo, somos muy sutiles. No era un objetivo arbitrario, teníamos casos de uso específicos; no se trata solo de una iniciativa para subir todo a la nube”.

Alves añadió que la empresa cree firmemente en una estrategia multicloud e híbrida. Si bien rechazó hacer declaración sobre las empresas de la nube con las que colabora, Dimon ha declarado previamente que JPMC es cliente de las tres grandes empresas: AWS de Amazon, Microsoft Azure y Google Cloud.

La razón detrás de esta estrategia multicloud es relativamente simple: resiliencia.

“Adoptamos un enfoque híbrido multinube porque nos preocupa mucho el riesgo de concentración”, afirma Alves. “Si un proveedor de la nube sufriera una interrupción, el sector de servicios financieros no se vería afectado; se trata de una infraestructura crítica, y no queremos estar en deuda ni en riesgo con un solo proveedor”.

JPMC recurre a la nube por diversas razones. Alves ofrece el ejemplo de la IA generativa, señalando que las alianzas en la nube han permitido al banco «experimentar con capacidades que aún no tenemos localmente».

“Usamos la nube donde existen capacidades de vanguardia, pero también la usaremos para el almacenamiento de datos donde no queremos saturar nuestros centros de datos con eso”.

En lo que respecta al centro de datos, JPMC cuenta con un patrimonio bastante considerable que comprende 32 centros de datos en todo el mundo.

Estos centros de datos combinan instalaciones propiedad de JPMC y colocation, aunque Alves señala que poseen una gran mayoría y casi todos sus centros de datos en EE. UU. y Europa. "Estamos reduciendo y concentrando esa cantidad a 17 en los próximos años", dijo a DCD, añadiendo que se trata de un objetivo flexible sin plazo fijo.

JPMC se negó a hacer comentarios sobre si luego venderían esas instalaciones abandonadas.

“Entre las 32 se encuentran instalaciones de hiperescala de última generación, y mantenemos una amplia cartera principalmente por razones regulatorias”, explica Alves. “Estamos presentes en muchos países con reguladores activos que imponen requisitos de soberanía y similares, por lo que debemos cumplir con las normas y regulaciones de esos países”.

Los detalles sobre los centros de datos son escasos, aunque Alves comparte que las instalaciones de hiperescala están diseñadas modularmente y construidas con alta eficiencia y bajos índices de PUE. "Para lo que no creemos que debamos alojar en la nube, queremos que esté en nuestros centros de datos más eficientes", afirma. JPMC no comparte una cifra exacta de sus PUE, pero Alves afirma que los centros de datos tienen solo unos años de antigüedad y se construyeron siguiendo las mejores prácticas.

El debate sobre las instalaciones locales

"El mundo de los centros de datos empresariales se está reduciendo, pero los servidores locales siguen siendo comunes en muchos sectores, especialmente en aquellos con alta regulación, como los servicios financieros. Para JPMC, esta es una opción lógica", afirma Alves.

“Tenemos un tamaño y una escala que nos permiten realizar las compras con bastante eficacia, y además podemos ofrecer niveles de seguridad que no se pueden garantizar en la nube pública, ni siquiera en colocation”, explica. “Se trata de encontrar el modelo de alojamiento adecuado”.

A la hora de tomar esa decisión, JPMC sigue un proceso de reflexión. Las decisiones se basan primero en la legalidad y el cumplimiento normativo, seguidos de los estándares de seguridad, lo que permite a JPMC «dictar quién accede a los datos o dónde podrían estar, lo que podría aplicarse a un proveedor de nube, a un municipio o a un país», afirma Alves.

Después de eso, el banco analiza la disponibilidad y resiliencia del cliente. "Solo una vez superados estos tres aspectos, buscamos la arquitectura adecuada, y lo último que hacemos es optimizar los costos", añade Alves.

En 2024, JPMC invirtió 17.000 millones de dólares en tecnología, aunque esta inversión no se limitó a infraestructura, sino que abarcó todo el gasto tecnológico de la empresa. Esta cifra representa un aumento de aproximadamente 1.500 millones de dólares con respecto al año anterior, y de los 12 000 millones de dólares de 2021.

Normalmente, esa cifra no se desglosa para analizar específicamente los centros de datos, pero en 2021, el director ejecutivo Dimon anunció que se habían destinado 2.000 millones de dólares a nuevos centros de datos. En aquel momento, los analistas cuestionaron esta decisión, dado que la empresa también buscaba migrar muchas aplicaciones a la nube.

Independientemente de la recepción, JPMC ha mantenido su compromiso con un enfoque híbrido y es probable que su gasto total en 2025 supere los 17.000 millones de dólares.

Durante la presentación de resultados del cuarto trimestre de 2024 en enero de 2025, el director financiero Jeremy Barnum afirmó que el aumento del gasto en tecnología se debió principalmente a "factores comerciales, ya que seguimos invirtiendo en nuevos productos, funciones y plataformas para clientes, así como en modernización".

Barnum señaló, sin embargo, que la compañía dijo en su último día de inversión que había alcanzado el "máximo gasto en modernización".

“Como dice Jamie [Dimon], siempre nos estamos modernizando”, dijo Barnum a los inversores. “Por lo tanto, el hecho de que hayamos alcanzado un pico y luego podamos bajar un poco a partir de ahora significa que seguiremos modernizándonos constantemente. Pero, en el margen, eso significa que dentro de los equipos tecnológicos, hay algo de capacidad que se libera para centrarse en las características y el desarrollo de nuevos productos”.

Y agregó que la compañía también está encontrando eficiencia en la utilización de hardware y desarrollo de software.

Movimientos del mainframe

Los centros de datos de JPMC albergan una variedad de hardware, incluido el clásico mainframe.

Alves afirma que no puede compartir detalles sobre el trabajo que realizan los mainframes, aunque ronda los 10 billones de dólares en pagos diarios, por razones de seguridad. "Lo que sí diré es que muchos de los sistemas que usaban el mainframe se han modernizado y ya no lo usan de la misma manera, pero los sistemas más críticos aún lo usan". A principios de 2022, Dimon informó a los analistas que el negocio de tarjetas de crédito de la compañía se gestionaba en mainframes.

Además de eso, la empresa está invirtiendo en GPU y en investigación de computación cuántica.

En cuanto a las GPU, los próximos módulos de centro de datos de JPMC están diseñados para refrigeración líquida, lo que les permitirá aumentar la densidad en sus salas de datos y brindar a la empresa acceso directo a estas tecnologías. "No queremos tener que competir con todos por el espacio en la nube, por lo que contamos con un portafolio que nos permite realizar ráfagas y ofrecer nuestro propio servicio".

La empresa realiza su propia capacitación, aunque se trata de "afinaciones y capacitación a pequeña escala", por lo que JPMC no necesita invertir a la misma escala que las empresas de la nube. Curiosamente, la inversión de capital de los proveedores de la nube en este ámbito tiene un efecto dominó.

«Centramos más nuestras cargas de trabajo de IA en la inferencia, y por ello, debemos ser muy conscientes de la cadena de suministro, ya que los mismos materiales que usamos para construir nuestras instalaciones, también los usan ellos [los hyperscalers]. Vigilamos muy de cerca los plazos de entrega para poder seguir ampliando nuestras instalaciones y adaptándonos. Si necesitamos tomar una decisión dos años antes de lo que hubiéramos tenido que hacerlo antes, lo haremos», explica Alves.

“Hay diferentes horizontes. Miramos al futuro cercano, por ejemplo, de uno a dos años, luego a cinco años y finalmente a diez años. Lo que estamos viendo en los plazos de entrega de algunos dispositivos, como enfriadores y generadores, es que superan los dos años, y si se construye una instalación, también hay tiempo de construcción.

Constantemente pronosticamos cuál creemos que será nuestra demanda. Y más recientemente, esto ha incluido el uso de IA y su impacto. Y luego, analizamos esos plazos de cinco a diez años para ver si necesitamos empezar a hacer algo ahora para adaptarnos a esa cadena de suministro.

El uso de IA por parte de la empresa es público desde hace tiempo. JPMC lanzó su "LLM Suite", una herramienta de IA generativa, en 2024.

“[LLM Suite] era un entorno controlado donde podíamos darles acceso a grandes modelos de lenguaje para abordar casos de uso internos, no públicos”, afirma. “Hemos evolucionado hacia el uso de IA generativa y aprendizaje automático para realizar tareas sin herramientas internas.

“Lo uso en el área de infraestructura. Tenemos muchos casos de este tipo en toda la empresa, pero solo yo tengo probablemente 20 o 30 en los que lo usamos para mejorar la detección de anomalías y cosas así, para ayudarnos a gestionar y optimizar la infraestructura”, dice Alves, señalando que actualmente están buscando maneras de usar cargas de trabajo de agentes para integrarlas en áreas más esenciales del negocio.

En el ámbito de la computación cuántica, JPMC aún se encuentra en la fase de I+D. La empresa es un socio estratégico de Quantinuum y participó en una recaudación de fondos de capital de 300 millones de dólares para la empresa cuántica a principios de 2024. También publica artículos de investigación relacionados con la computación cuántica desde 2020.

En general, Alves afirma que su puesto como CIO en JPMC ha sido sumamente gratificante, y menciona especialmente a las personas con las que trabaja como parte de ello. "Creo que la gente subestima al equipo. El liderazgo, en cada unidad de negocio, es el principal operador comercial en esa área. La gente no se da cuenta del nivel de éxito que incluso el equipo de liderazgo, un puesto por debajo de Jamie [Dimon], tiene".

Ha sido un placer trabajar con ellos, y en cuanto a la tecnología, como mencioné, estoy trabajando con tecnologías con las que no había trabajado antes. La variedad de tecnologías que utilizamos, al formar parte de los servicios financieros, los procesos y los requisitos regulatorios, son cosas nuevas para mí.

"Ese nuevo músculo que he estado desarrollando ha sido bastante interesante".