"¡Se creen que todo ha terminado… ya sí!" es, posiblemente, la frase más emblemática del fútbol inglés.

Esta frase la pronunció el comentarista de la BBC Kenneth Wolstenholme justo cuando Geoff Hurst marcaba el gol definitivo con el que Inglaterra venció a Alemania Occidental en la final del Mundial de 1966, en un momento en que los aficionados ya habían invadido el campo antes de que el balón cruzara la línea. Aunque ocurrió hace 60 años, esa escena sigue grabada en la memoria colectiva de aficionados nacidos mucho después.

La emoción se vive en tiempo real, pero los momentos deportivos se convierten en icónicos tras repetirse sin cesar en la televisión, el cine y, cada vez más, en Internet. Las leyendas y los villanos se crean a través de interminables recopilaciones de momentos destacados que muestran los mejores (y peores) momentos de los deportistas y sus equipos.

En el mundo actual, hay más contenido de vídeo que nunca; horas y horas de material filmado, todo ello minuciosamente etiquetado y reeditado para que los aficionados lo consuman. También hay enormes cantidades de información de análisis de vídeo diseñada para sacar el máximo partido a unos atletas que ya se encuentran cerca de su máximo rendimiento.

Al mismo tiempo, hay décadas de material de archivo que aún no han visto la luz, a la espera de ser publicado en Internet.

El contenido de una cinta VHS puede almacenarse de forma relativamente segura —aunque probablemente se vaya degradando poco a poco— en las propias instalaciones, pero cada cinta es una misteriosa «caja negra». Puede que albergue un momento excepcional que se creía perdido hace tiempo, o el mayor logro de un jugador poco conocido; no hay forma de saberlo hasta que alguien lo compruebe.

Los equipos deportivos están deseando digitalizar este contenido para garantizar su futuro a largo plazo, pero también buscan formas de ofrecer un mayor contexto sin tener que etiquetar manualmente cada segundo de unos archivos que se remontan a décadas atrás.

El equipo de fútbol Liverpool Football Club, el equipo de béisbol Boston Red Sox y el equipo de hockey sobre hielo Boston Bruins cuentan todos con más de 100 años de historia.

Además, todos ellos cuentan con amplios archivos de contenido histórico, generan enormes cantidades de contenido de vídeo en los partidos actuales y gestionan complejas infraestructuras informáticas. Los Red Sox, los Bruins y el LFC son clientes de Wasabi y utilizan este proveedor de almacenamiento en la nube para alojar gran parte de su contenido audiovisual.

Los Red Sox apuestan por la nube

Los Boston Red Sox son un equipo de béisbol con sede en Boston, Massachusetts. Fundado en 1901, el equipo tiene su sede en el Fenway Park desde 1912 y es uno de los equipos más exitosos de la Major League Baseball (MLB).

Para los Red Sox, las más de 50 cámaras de alta velocidad repartidas por todo el Fenway Park hacen que un solo partido pueda generar terabytes de datos. Conocidos como el "Olde Towne Team", los Sox también tienen que gestionar el material de vídeo grabado y producido en otros seis estadios, entre instalaciones de formación, de ligas menores y de las Grandes Ligas. Además de las grabaciones de los días de partido, el equipo utiliza sistemas de entrenamiento por vídeo para analizar a los jugadores.

Los Red Sox utilizan Azure y Google Cloud, junto con varios proveedores de software en la nube. Sin embargo, todavía hay una serie de aspectos que deben mantenerse a nivel local, como las redes y algunas operaciones relacionadas con el béisbol, por lo que el grupo aloja su infraestructura en las instalaciones de Markley situadas en One Summer Street, en el centro de Boston.

"Uno de los proyectos más estratégicos que tenemos en marcha es la migración nativa a la nube de casi todos los servicios críticos que tenemos", afirma Randy George, vicepresidente sénior de tecnología de los Boston Red Sox. "Pero seguimos teniendo una huella informática local de tamaño medio; utilizamos tecnología de Broadcom, contamos con 12 servidores, 400 núcleos y 7 TB de memoria en nuestras instalaciones. Para el entorno local, somos socios de Dell. Probablemente aún haya unos 3 PB de discos giratorios en las instalaciones del Fenway Park".

George nos explica que el contenido de vídeo de la organización —que incluye jugadas destacadas de los jugadores y el contenido que se muestra en la pantalla gigante del estadio, así como el contenido de seguimiento de jugadores de vital importancia, que abarca plataformas de ojeadores y biomecánicas— es "crítico para la misión".

Por lo general, el contenido se guarda inicialmente en un entorno de discos giratorios en las instalaciones y, tras un tiempo, se sube a la nube, una vez que es menos probable que se necesite con regularidad.

"Contamos con entornos completamente independientes: un conjunto de cámaras de muy alta velocidad de fotogramas y alta resolución que capturan, fotograma a fotograma, la mecánica de movimiento de un jugador", explica. "Es una gran cantidad de vídeo, y lo necesitamos. En realidad, no queremos deshacernos de él nunca, ya que tiene un gran valor para nosotros en cuanto a entrenamiento y análisis".

George señala que, si el equipo no contara con almacenamiento en la nube, se vería obligado a tomar "decisiones realmente difíciles" sobre qué contenido conservar.

"A medida que ampliábamos nuestro almacenamiento local, nos planteábamos si añadir una biblioteca LTO al conjunto. La MLB cuenta con una enorme biblioteca de cintas de Grass Valley. Pero la relación coste-beneficio no es necesariamente tan ventajosa en comparación con el almacenamiento en la nube compatible con S3".

Sin embargo, aún queda trabajo por hacer. Los Red Sox cuentan con contenido de vídeo que se remonta a las décadas de 1940 y 1950, y George señala que la organización todavía tiene "unas 2.000 cintas VHS guardadas en una caja en la planta superior de la sala de control del Fenway Park" que el equipo necesita digitalizar y almacenar.

"Es un tesoro, pero imagínate la historia de tu familia encerrada en una cinta VHS que, en algún momento, se va a deteriorar", afirma. "Tiene que haber algunas joyas ocultas en estas 2.000 cintas".

Sin embargo, es necesario encontrar un equilibrio en lo que respecta al material de archivo. Por un lado, es increíblemente importante para la historia de cualquier organización deportiva. Por otro, no se trata de material fundamental para los objetivos deportivos o financieros actuales, y no se consulta con mucha frecuencia, por lo que es importante elegir la forma adecuada de almacenarlo y protegerlo.

"Tenemos todo este contenido, pero no existe una necesidad empresarial apremiante de digitalizarlo. Sin embargo, como archiveros, sabemos que es probable que este contenido no exista en ningún otro sitio", afirma George. "Por eso sentimos cierta urgencia por llegar al punto en el que empecemos a digitalizar ese contenido. Se trata, en efecto, de un museo vivo. Me gusta pensar que somos como el Smithsonian de la Major League Baseball, y el contenido que tenemos guardado en cintas es importante desde esa perspectiva".

LFC: el éxito en el vídeo sigue al éxito deportivo

El Liverpool Football Club (LFC) es uno de los gigantes del fútbol inglés.

Fundado en 1892, el equipo de Merseyside ha jugado en Anfield durante toda su historia, ganando un récord compartido de 20 títulos de liga, más de 30 trofeos nacionales y 14 trofeos internacionales.

Los Red Sox y el LFC son propiedad de Fenway Sports Group (FSG), un conglomerado multinacional estadounidense dedicado al deporte. FSG se fundó en 2001 con el nombre de New England Sports Ventures como entidad destinada a la adquisición de los Red Sox, y posteriormente compró el LFC en 2010.

Aunque anteriormente el LFC almacenaba sus archivos multimedia y de vídeo en sus propias instalaciones, durante la pandemia de la COVID-19 comenzó a utilizar Wasabi para el almacenamiento en la nube, con el fin de facilitar la gestión de contenidos sin necesidad de que el personal estuviera presente en las instalaciones.

"Somos el equipo más exitoso del fútbol inglés y contamos con un enorme archivo, con terabytes de datos que se remontan a décadas atrás y a los que podemos recurrir", afirma Andy Fletcher, vicepresidente de tecnología y productos del LFC.

La adopción de un archivo basado en la nube ha permitido al LFC crear nuevos contenidos a partir de sus archivos con mucha mayor rapidez, agilizando lo que "históricamente era un proceso muy manual y prolongado" para encontrar el momento perfecto para compartirlos.

El LFC cuenta con su propio canal de televisión, que se emite en unos 90 países de todo el mundo, además de una amplia presencia en las redes sociales que "depende en gran medida" del archivo de vídeos e imágenes del equipo. Cada jornada contará con cobertura previa y posterior al partido, así como con resúmenes; ahora todo ello se puede preparar más rápidamente gracias a un análisis de contenidos más sencillo.

"Podemos extraer momentos destacados de momentos concretos del partido. Podemos centrarnos en jugadores o momentos específicos y pasar directamente a ellos, en lugar de que los editores de vídeo digan: “Creo que ocurrió alrededor del minuto 50".

El equipo sigue manteniendo un enfoque híbrido, conservando parte del contenido en sus propias instalaciones y utilizando al mismo tiempo la nube. El LFC cuenta con un centro de datos en el estadio de Anfield, en su centro de entrenamiento AXA y en sus oficinas de la ciudad, pero se ha negado a facilitar más información. Fletcher sí señaló, sin embargo, que el equipo tiene "armarios llenos de cintas de vídeo" en una de las sedes.

Los Bruins buscan mantener vivos sus 100 años de historia

Los Boston Bruins son un equipo de hockey sobre hielo que compite en la Liga Nacional de Hockey (NHL).

Fundados en 1924, los Bruins son uno de los equipos de los "Seis Originales" de la NHL. Jeremy M. Jacobs, multimillonario propietario de la empresa de hostelería y restauración Delaware North, es el dueño del equipo, que adquirió en 1975 por 10 millones de dólares. Delaware North también es propietaria y gestiona el TD Garden, sede de los Boston Bruins y los Boston Celtics desde 1995.

Los Bruins cuentan con unos 50 TB de almacenamiento de archivo en la nube, además de otros 210 TB en sus instalaciones.

"Nunca se sabe realmente qué fragmento de vídeo va a volver para atormentarte o para alabarte", bromea Josh Carley, vicepresidente de tecnología de los Boston Bruins y del TD Garden. "No es algo a lo que vayas a recurrir constantemente, pero cuando lo necesitas, tienes que poder acceder a ello".

Anteriormente, la empresa disponía de "discos duros externos apilados en una caja fuerte", antes de empezar a trasladar los datos a la nube.

"El almacenamiento local que utilizábamos estaba a rebosar, así que lo transferían a discos externos y los guardaban en una caja fuerte", explica. "Empezamos a intentar ampliar esa infraestructura y compramos un poco más de espacio en disco para darles un poco de margen. Pero entonces quedó bastante claro que no íbamos a tener discos duros externos guardados en una caja fuerte: saquemos el historial, en sentido literal, de un armario y pongámoslo en un lugar seguro".

Carley califica el entorno informático de los Bruins y el TD Garden como un "matrimonio mixto", compuesto por los sistemas de los Bruins, la infraestructura propia del TD Garden —gestionada por Delaware North Corporate— y las operaciones diarias in situ relacionadas con la retransmisión de los partidos.

También se sabe que Delaware North utiliza Amazon, y el TD Garden cuenta con un centro de datos in situ que, en parte, da servicio a la conectividad del estadio de AT&T.

Carley señala que el TD Garden es un edificio de 30 años de antigüedad situado en el centro de Boston. Aunque afirma que los Bruins "no se van a ir a ningún sitio", describe el recinto como un "magnífico edificio histórico" con un margen de crecimiento limitado.

"Aunque quisiera aumentar mi espacio de almacenamiento, no tengo sitio", añade. "Tenemos una capacidad limitada en el edificio para ampliar. No tengo adónde ir. Mi espacio de almacenamiento es muy, muy pequeño, y tengo que mantenerlo así. El almacenamiento en la nube tiene que formar parte de la conversación: se reirían de mí si les dijera que necesito ampliar mi centro de datos".

Carley añade que los Bruins, que celebraron su centenario en 2024, están llegando incluso a ponerse en contacto con socios de radiodifusión en busca de contenido histórico relacionado con los Bruins, para luego digitalizarlo y almacenarlo para la posteridad.

"Pensamos que era increíblemente importante para nosotros celebrar nuestra historia de esa manera", afirma.

La inteligencia artificial se suma a la historia del deporte

Además de garantizar la conservación a largo plazo de las grabaciones, las organizaciones deportivas están aportando contexto a los archivos de contenido histórico, añadiendo nuevos niveles de detalle a partidos y eventos que se remontan a décadas atrás y que, en su mayoría, se habían perdido con el paso del tiempo.

"Lo que nos han transmitido las organizaciones deportivas de todo el mundo es que quieren aportar valor añadido a su base de aficionados, y gran parte de ello tiene que ver con descubrir joyas ocultas en el contenido", afirma David Boland, vicepresidente de innovación, marketing e inteligencia de mercado de Wasabi. "Resulta muy valioso tomar esas grabaciones de archivo, trasladarlas a la nube y hacerlas fácilmente accesibles para el público".

Mencionó el caso de un equipo de hockey sobre hielo estadounidense, cuyo nombre no reveló, que poseía terabytes de vídeo y datos de los años 70 a los 90 sin metadatos asociados, por lo que "no saben cómo encontrar el contenido que hay ahí".

"Quieren recuperar esos momentos y compartirlos, pero les lleva horas o días encontrarlos", afirma Boland. "Tienen que sacarlo del disco duro local y trasladarlo a un entorno local, subirlo a la nube y etiquetarlo todo —rostros, números de camiseta, transcripciones, etc.— para, a continuación, crear ese contenido para los aficionados".

Carley, de los Bruins, afirma que la capacidad de encontrar los momentos perfectos para los vídeos promocionales ("sizzle reel") de eventos como retiradas de camisetas o celebraciones puede resultar difícil sin los metadatos adecuados. Y aunque la empresa cuenta con personas que llevan décadas trabajando con el equipo, depender de empleados que son aficionados acérrimos no es una estrategia a largo plazo.

"Si acudiéramos a ciertas personas del mundo de la presentación de partidos y les dijéramos: "Estoy buscando ese gol de la tercera prórroga de 1996 en el sexto partido de la final de la Copa Stanley, sabrían dónde está e irían a buscarlo", afirma Carley.

"Esa memoria institucional es fantástica. Nos encanta ese tipo de personas. Pero no van a estar ahí para siempre, y tenemos que encontrar formas diferentes de acceder a esas imágenes".

Y más allá del simple etiquetado, Boland, de Wasabi, afirma que las organizaciones están estudiando ahora cómo pueden añadir aún más valor a sus archivos combinando ese contenido con modelos de lenguaje grande desarrollados internamente, lo que podría permitir a los usuarios consultar a agentes de IA sobre el contenido.

Un ejemplo que pone permitiría a la gente preguntar: "¿Cuándo fue la última vez que un jugador concreto hizo un hoyo en uno en un campo de golf específico?", y el sistema sería capaz de mostrar ese momento.

La última innovación de esta empresa de almacenamiento es el servicio de reconocimiento mediante IA de Wasabi (Wasabi AiR), un nuevo servicio de metadatos basado en IA que permite a los clientes añadir automáticamente contexto al contenido almacenado. El sistema puede ofrecer detección facial fotograma a fotograma, transcripción y traducción, reconocimiento de caracteres y logotipos, clasificación de audio, así como otras etiquetas y descriptores.

Los modelos básicos de AiR se han entrenado a partir de diversos modelos LLM fundamentales y, a continuación, cada instancia se personaliza y se entrena con los datos individuales de cada cliente para crear un modelo a medida. Wasabi ha indicado que AiR se entrena y se entrega a los clientes a través de clústeres de GPU de proveedores de GPU en la nube. La empresa se ha negado a facilitar información sobre los tipos de GPU con los que se ha entrenado el sistema ni sobre sus proveedores de GPU.

En el caso del LFC, la organización está utilizando AiR de forma retroactiva para etiquetar sus archivos en la nube —incluidos los partidos de la selección femenina, de menores de 18 años y de la cantera—, entrenando el modelo para que reconozca no solo a figuras tan conocidas como Mo Salah, sino también a muchos jugadores de los equipos juveniles que aún no han dado el salto. Ahora es posible encontrar momentos de partidos de hace años en cuestión de minutos, en lugar de horas.

En el ámbito comercial, los modelos pueden entrenarse para reconocer logotipos, de modo que se pueda indicar rápidamente a los patrocinadores si su marca es visible en momentos importantes que probablemente serán ampliamente compartidos por los aficionados.

Boland señala que otra organización deportiva estadounidense cuenta con un archivo que contiene gran cantidad de contenido histórico en el que aparecen patrocinios de tabaco y alcohol en sus coches de carreras, pero ya no quiere mostrar esos logotipos al publicar ese contenido histórico. Están utilizando la IA para localizar esos logotipos no deseados y difuminarlos o cubrirlos cuando sea necesario.

El equipo de béisbol de los Red Sox pretende incorporar una capa de inteligencia artificial a su contenido para añadir automáticamente metadatos, etiquetar y comprender lo que tienen una vez que todo se haya trasladado a la nube. El equipo está utilizando Scoreplay, una empresa especializada en soluciones de gestión de activos multimedia centradas en el deporte, junto con Wasabi AiR, para añadir ese contexto.

"Esto supone un gran impulso para nuestro departamento de marketing", afirma George, "que tradicionalmente tenía que acudir al departamento de producción de vídeo para solicitar contenido sobre un jugador concreto si se quería destacar a ese jugador o contar una historia sobre algo. Ahora podemos facilitarles el acceso directo a ese archivo; ellos mismos pueden realizar la consulta y recuperar el contenido".

Boland señala que alrededor del "90 por ciento" de sus clientes utilizan un enfoque híbrido para su contenido, manteniendo local el contenido valioso más reciente, antes de trasladar el material más antiguo a la nube para un almacenamiento a más largo plazo.

Y aunque resulta útil trasladar los archivos históricos a un soporte de almacenamiento más fiable que el VHS, es el futuro de los contenidos lo que hay que planificar hoy mismo.

Más cámaras, más ángulos, más análisis previos y posteriores a los partidos, más entrevistas y material de vídeo que nunca: las necesidades de almacenamiento de las organizaciones deportivas de todo tipo están creciendo más que nunca.

"Cuando empecé en 2002, podíamos grabar toda una temporada de partidos de béisbol en unos 2 GB", afirma George, de los Red Sox. "Hoy en día, la tasa de crecimiento de nuestro equipo de producción de vídeo se sitúa entre los 60 y los 70 PB al año, pero va a seguir creciendo".

Señala que, con el aumento del contenido en 4K a corto plazo y la evolución de las cámaras hacia el 8K a largo plazo, es probable que el volumen de contenido capturado aumente en varios órdenes de magnitud. Eso podría significar tener más oportunidades que nunca de ver momentos deportivos emblemáticos, pero estos perdurarán para siempre si se conservan adecuadamente.

"Una de las razones por las que no lo tenemos todo en la nube es la velocidad de acceso", afirma Carley, de los Bruins. "A menudo es más fácil acudir al archivo local y recuperar lo que se necesita, en lugar de sufrir retrasos y latencia al recuperar ese archivo concreto desde otra ubicación".

Sin embargo, añade: "Nos encontramos en un punto de inflexión en el mundo de la radiodifusión, en el que se puede realizar la presentación y la retransmisión de los partidos de forma remota. Si tuviera una bola de cristal, diría que la necesidad de almacenamiento local irá disminuyendo cada vez más con el tiempo".

"Cuando la velocidad de acceso aumente, podremos guardarlo todo en la nube y no tendremos que tener nada en nuestras propias instalaciones. No veo que la necesidad de almacenamiento de datos en las propias instalaciones vuelva a crecer, siempre que sea rentable y esté disponible, y creo que veremos a muchas organizaciones seguir ese camino".