El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, se describe a sí mismo como un usuario prudente de la IA.

«Sí la uso», responde cuando DCD le pregunta si recurre a ChatGPT o a servicios similares para que le ayuden en las tareas cotidianas de dirigir el «Estado de los Vaqueros». «Diría que soy cauteloso al respecto.

Lo que sí tenemos que hacer, sobre todo a la hora de construir nuestro sistema educativo, es asegurarnos de que la gente entienda que la clave está en la colaboración entre la inteligencia artificial y la humana, no en sustituir a esta última. Pero creo que la IA tiene sin duda un lugar en nuestra vida cotidiana».

El republicano Gordon es gobernador de Wyoming desde 2018 y, a medida que se acerca el final de su segundo mandato —y de su etapa en el cargo—, su estado está preparado para dar la bienvenida a los proveedores de infraestructura digital que hacen posible la revolución de la IA.

Y aunque Wyoming no cuenta actualmente con un mercado de centros de datos a gran escala, Gordon afirma que se dan todas las condiciones para cambiar esa situación.

La tierra de los vaqueros

Aunque rara vez se menciona en el mismo contexto que Virginia, Texas o cualquiera de los otros grandes mercados de centros de datos de EE. UU., Wyoming tiene muchas características que lo convierten en un lugar atractivo para los desarrolladores, especialmente para aquellos que buscan construir centros de datos de IA.

Es el décimo estado más grande de EE. UU. por superficie, con una extensión de 97 813 millas cuadradas (253 335 km²). Y aunque gran parte de este territorio es montañoso y boscoso, en lugar de las llanuras que prefieren las empresas de centros de datos, hay mucho espacio, dado que Wyoming tiene una población de solo 587 618 habitantes, lo que lo convierte en el menos poblado de todos los estados de EE. UU.

En cuanto a los centros de datos, cuenta con 21 instalaciones, según Data Center Map. La mayoría de ellas son de pequeña capacidad y se concentran en torno a Cheyenne, la capital del estado.

Pero Wyoming está empezando a llamar la atención de los gigantes de la nube. Microsoft está construyendo un centro de datos en Cheyenne, que podría entrar en funcionamiento a finales de este año. Meta está desarrollando un gran complejo en un terreno de 945 acres a las afueras de la ciudad, y Crusoe ha recibido recientemente la licencia de obras para el Proyecto Jade, un complejo de 1,8 GW previsto en el condado de Laramie, cerca de la frontera con Colorado.

Related Digital está invirtiendo 1.200 millones de dólares en un centro de datos en Cheyenne que albergará la infraestructura de IA para la neocloud CoreWeave, y el desarrollador estatal Prometheus Hyperscale tiene previsto construir su campus insignia en Evanston, con una capacidad de 1 GW.

Gordon afirma que los centros de datos se están convirtiendo en parte de la evolución de la economía de Wyoming, que tradicionalmente ha dependido de los ingresos procedentes de los combustibles fósiles (sobre los que hablaremos más adelante) y la agricultura. Afirma que la población del estado se está mostrando cada vez más abierta a proyectos de empresas como Microsoft y Meta.

«Al principio había cierto escepticismo respecto a los centros de datos porque no parecían dar empleo a mucha gente», dice. «Pero creo que la mayoría ha llegado ahora a la conclusión de que estos centros de datos no solo ofrecen puestos de trabajo excelentes y bien remunerados, sino que tampoco suponen una carga enorme para nuestras comunidades y pueden generar una actividad económica considerable».

No obstante, Gordon ha aprovechado discursos y entrevistas para criticar a quienes él denomina el «Club del No», es decir, aquellos en la política estatal y más allá que se oponen a la innovación, la tecnología y los proyectos energéticos en Wyoming. «Es cierto que hay un sector que se cruza de brazos y dice que no a todo», afirma. «Pero creo que la mayoría de la gente se da cuenta de lo importante que es este tipo de desarrollo económico».

Gordon afirma que ha mantenido numerosas conversaciones con hiperescaladores, así como con otros actores del mercado que buscan construir «centros de datos con una huella más reducida». Señala que la conectividad en el estado es sólida, ya que muchas de las principales redes de fibra óptica que atraviesan Estados Unidos pasan por Wyoming, lo que hace que sea «fácil conectarse a la fibra a gran escala».

Abundancia energética

El gobernador Gordon se encuentra además en una posición que despertaría una gran envidia en la mayoría de los demás gobernadores estatales: Wyoming tiene mucha más energía de la que necesita.

El estado genera unos 46 TWh de electricidad al año, según cifras de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), lo que lo convierte en el cuarto mayor productor neto de energía del país. Lo más importante es que, debido a su escasa población, esto supone 12 veces más de lo que consume, y gran parte de esta energía se envía actualmente a otros estados a través de líneas de transmisión. Grandes proyectos, como los propuestos por Crusoe (que, en última instancia, quiere ampliar su centro de datos en Wyoming hasta los 10 GW), podrían proporcionar a las empresas eléctricas clientes a la vuelta de la esquina.

«Desde que crecí en Wyoming, hemos estado buscando la forma, hasta ahora esquiva, de añadir valor a nuestras materias primas», afirma Gordon. «Esta es una forma de convertir la energía que enviamos a la red para otros lugares en algo que se pueda utilizar aquí de una manera sostenible, duradera y valiosa. Hay que aprovechar la oportunidad mientras se pueda».

El excedente energético de Wyoming es quizás algo más problemático para las empresas de centros de datos preocupadas por sus objetivos ESG. La mayor parte, alrededor del 72 %, procede de combustibles fósiles, y el carbón representa el 59 % de esta cantidad, según la EIA. El estado alberga un tercio de las reservas de carbón de Estados Unidos y ha liderado la producción de carbón del país desde la década de 1980.

La energía eólica representa una proporción cada vez mayor de la combinación energética de Wyoming, ya que proporciona el 24 % de la electricidad del estado. También está previsto que cuente con una nueva central nuclear, ya que TerraPower, respaldada por Bill Gates, ha recibido luz verde para construir su reactor nuclear refrigerado por sodio a las afueras de la localidad de Kemmerer. El permiso para construir el reactor se concedió en marzo, y podría entrar en funcionamiento en 2030.

Gordon es una figura cada vez más excepcional en la América de Donald Trump: un destacado republicano que no niega que el cambio climático sea real, aunque sigue defendiendo el carbón, el más contaminante de los combustibles fósiles. Dejará el cargo en noviembre, tras haber ocupado el puesto de gobernador de Wyoming durante dos mandatos.

Durante ese tiempo, ha sido objeto de críticas por aplicar un enfoque «todo lo anterior» en materia de energía, apostando por las energías renovables junto con las fuentes de ingresos del estado que son el carbón y el gas, y ha afirmado en repetidas ocasiones que Wyoming puede llegar a ser «negativo en carbono» adoptando la tecnología emergente de captura de carbono, mediante la cual se elimina el CO₂ de los procesos industriales y se almacena, normalmente bajo tierra, antes de que pueda causar daños al planeta.

La captura de carbono no es una tecnología universalmente popular en sí misma, y los críticos cuestionan si es económicamente viable y si es siquiera una forma eficiente de controlar las emisiones. DCD publicó un reportaje en profundidad sobre la captura y el almacenamiento de carbono en diciembre de 2024. Como era de esperar, Trump no es partidario de ella, y en enero el Departamento de Energía habría redirigido 500 millones de dólares de fondos destinados al desarrollo de la captura de carbono para ayudar, en su lugar, a reactivar antiguas centrales de carbón cerradas.

Según Gordon, Wyoming puede atraer a las grandes empresas tecnológicas y seguir reduciendo sus emisiones de carbono, aunque se muestra un poco cauteloso sobre si sigue creyendo en un futuro con huella de carbono negativa para el estado.

«Creo que existe el potencial para que [el carbono negativo] se haga realidad», afirma. «Seré el primero en admitir que la política ha cambiado drásticamente, porque en la era Biden presionábamos con fuerza para decir que abandonar el carbón no iba a ser una decisión acertada, y que podíamos tanto utilizar el carbón como hacer un buen trabajo de secuestro de carbono. Eso sigue siendo una preocupación global.

«Va a ser un proceso lento y habrá costes asociados a él, pero también hay muchas oportunidades. A la actual administración no le gusta, lo entendemos, pero seguimos muy ilusionados con lo que [la captura de carbono] podría lograr».