Não é nenhum segredo que os data centers exigem acesso a energia abundante e confiável. No entanto, surpreendentemente, os operadores de data center frequentemente subestimam a quantidade de tempo que leva para instalar a energia da rede no local, às vezes por anos.

O resultado: os operadores mais experientes agora estão tornando o acesso à energia um determinante primário de onde localizar seus próximos data centers. E em áreas onde a energia da rede não está disponível rapidamente, os desenvolvedores de data centers estão procurando em outro lugar, recorrendo a alternativas de energia no local.

Em nossa pesquisa mais recente, o Relatório semestral de energia de data center da Bloom Energy, 84% dos tomadores de decisão de data center relataram que o acesso à energia é uma das três principais considerações na seleção do local do data center.

Os tomadores de decisão o nomearam um fator importante muito mais citado do que qualquer outro critério, incluindo proximidade com os clientes, proximidade com cabos de fibra óptica, regulamentações locais favoráveis e disponibilidade de mão de obra.

Essa mudança já está remodelando o cenário energético

Na Virgínia (EUA), 25% da eletricidade já vai para data centers. Até 2028, os data centers podem representar até 12% da demanda nacional de eletricidade, um aumento maciço em relação aos 4% que representavam em 2023.

Quando olhamos para a distribuição de data centers nos EUA, vemos que alguns estados, como a Virgínia, Texas e Califórnia, têm muito mais data centers do que outros. A Virgínia, por exemplo, com 578 data centers, lidera os EUA com 25% da carga de data centers do país. Isso é, sem dúvida, um reflexo da capacidade do estado de fornecer energia aos data centers rapidamente.

Para os desenvolvedores, a disponibilidade de energia não é mais uma consideração; é uma restrição estratégica e uma alavanca crítica para os negócios. O tempo de energia se traduz diretamente em receita e crescimento do mercado.

Lacunas de tempo de energia

O que os desenvolvedores de data center provavelmente descobrirão é que leva muito mais tempo para obter energia entregue a um novo local do que eles estão planejando atualmente. Em muitos mercados importantes, o relatório mostra que há uma lacuna de um a dois anos entre quando os desenvolvedores esperam energia e quando a rede estará realmente disponível.

Os operadores de data center geralmente esperam que a energia esteja disponível em 2027, daqui a dois anos. Mas em Atlanta, Bay Area, Dallas-Forth Worth e Phoenix, pode levar até 2028 para fornecer energia a um novo data center. Em Chicago ou Ohio, pode levar até 2028 ou 2029. Em Austin/San Antonio, a energia para um novo data center pode não estar disponível até 2029 ou 2030.

Demanda orientada por IA

Não há dúvida do que está impulsionando essa crescente demanda por poder de computação: inteligência artificial. Agora uma tecnologia dominante em praticamente todos os setores, a IA traz consigo uma demanda por data centers grandes e mais avançados, cheios de chips que consomem muita energia, como as GPUs Blackwell da NVIDIA.

Rack após rack de servidores de IA cheios de GPU entram na conta. Os líderes de data center que participaram da pesquisa esperam que a capacidade média de energia do data center atinja 250-300 MW até 2030 e 350-400 MW até 2035. De fato, alguns campi de data center exigirão mais de um gigawatt de energia, o suficiente para abastecer mais de 800.000 residências americanas médias.

Além disso, os hiperescalas já estão fazendo planos para arquiteturas de próxima geração que permitirão esses enormes farms de computação com densidades de energia mais altas.

Para tornar essas densidades possíveis, eles planejam distribuir eletricidade por todo o data center usando corrente contínua (DC) em vez de corrente alternada (AC).

Cerca de metade dos executivos de hiperescalas e desenvolvedores de instalações de colocation que pesquisamos dizem que suas organizações estão considerando uma transição para a distribuição de energia CC para pelo menos alguns de seus locais dentro de quatro anos.

Voltando-se para a geração on-site

Para atender à necessidade de centenas de megawatts de energia confiável e rapidamente disponível e para oferecer suporte eficiente à próxima geração de data centers DC, muitos desenvolvedores estão recorrendo à geração no local para energia primária.

O relatório mostra que 38% dos data centers provavelmente terão pelo menos alguma geração de energia on-site até 2030, aumentando para quase 50% até 2035. Ainda mais impressionante, 27% dependerão inteiramente da geração on-site para energia primária até 2030. Um ano atrás, esse número era de apenas 1%.

Pense nisso: no ano passado, apenas um data center em 100 esperava depender inteiramente da energia gerada on-site; daqui a cinco anos, poderemos ver isso se tornar mais de um em cada quatro.

Assumindo o controle do cronograma

Simplificando, os longos cronogramas associados à rede não conseguem acompanhar as demandas em rápida evolução da indústria, então a indústria está assumindo o controle com a geração no local.

As operadoras estão olhando além da geração e transmissão básicas para soluções que oferecem implementação rápida, acompanhamento de carga flexível e baixas emissões locais, ao mesmo tempo em que atendem aos padrões de confiabilidade e requisitos econômicos intransigentes do setor.

Quando você controla seu poder, você controla seu cronograma. O que separa os projetos viáveis dos paralisados é a rápida disponibilidade de energia confiável. E para um número crescente de desenvolvedores de data center, isso significa energia no local.

Quer saber como os data centers estão falando sobre o controle de sua energia? Baixe o relatório semestral de energia do data center da Bloom Energy aqui.

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