Após a colaboração da Stellium Datacenters com os especialistas em resfriamento por imersão Submer em 2024, estamos enfrentando de perto os desafios consideráveis ao projetar, projetar e instalar um sistema substancial de resfriamento líquido por imersão.

Estamos fazendo isso como uma prova de conceito sob o guarda-chuva do Open Compute Project (OCP).

Para aqueles que não estão familiarizados com o OCP, os padrões de hardware são de código aberto (como alguns softwares) para que os operadores saibam o que um determinado rack precisa fazer em termos de tamanho, capacidade e potência antes de chegar ao local. Também garante que o design e o layout estejam prontos para suportar essa classe de equipamento.

Em nossa opinião, a abordagem transparente e colaborativa do OCP é o melhor caminho a seguir para tornar os ambientes de resfriamento líquido por imersão viáveis e acessíveis aos nossos clientes o mais rápido possível.

O objetivo é ajudar a indústria em geral a acelerar a evolução do resfriamento por imersão em um produto que pode eventualmente ser implantado em uma ampla gama de data centers, tornando-se uma solução pronta para uso para ambientes de resfriamento de data center existentes. Sem dúvida, ele tem a capacidade de levar a densidade de potência e a eficiência do rack a novos níveis.

Mas tudo isso tem um preço em termos de ambiente de imersão, geralmente um tanque cheio de fluido dielétrico. Tanto os tanques quanto o fluido dielétrico trazem uma nova gama de questões para o ambiente do data center:

• Peso – Isso pode variar em tamanho e peso totalmente carregados de 500 kg a vários milhares de quilos, exigindo pisos de 20kN+ para suportar o mesmo.
• Tamanho físico – Podem variar em tamanho de 1.000 MM X 800 MM X 1.500 MM de altura a 6.000 MM X 2.000 MM X 2.000 MM de altura.
• Manuseio de fluido dielétrico – esse é um problema significativo. Dependendo do dielétrico específico, pode haver problemas de saúde e segurança, bem como a questão prática de lidar com 230/400 volts em um ambiente dielétrico.
• Densidade de energia – As densidades de energia HPC podem ser muito desafiadoras para muitos dos data centers maduros.
• Interfaces de energia e comunicação com o tanque.
• Remoção/restabelecimento do kit de TI do tanque de imersão.
• Treinamento especializado para funcionários – em um setor em que já somos desafiados por um déficit significativo de talentos treinados no setor de data centers. O treinamento adicional aumentará uma situação já desafiadora.

Embora nenhum desses elementos seja particularmente desafiador para o desenvolvimento greenfield, muitos dos 3.000 data centers existentes na América do Norte, além de outros 3.000 ou mais na Europa Ocidental, terão dificuldades para acomodar acesso, peso, espaço e treinamento de pessoal.

No entanto, nem tudo está perdido. Para as muitas instalações que ainda não podem atender aos requisitos fundamentais do resfriamento por imersão, os projetos de prova de conceito servirão como um catalisador e um exemplo.

Alternativas de resfriamento

Enquanto isso, a linha existente de soluções de resfriamento HPC ainda oferece soluções HPC robustas e eficientes para operadores de data center e seus clientes:

• Resfriamento em linha para aplicação de até 40 kW por rack
• Refrigeração da porta traseira até 70kW.
• Direto para chip/placa fria de até 100kW.

Todas essas são soluções robustas testadas e comprovadas que podem operar livremente em ambientes de data center de água gelada existentes. Eles foram implementados em muitos data centers existentes. Todos podem ser configurados para fornecer um PUE de sub-1.2. De muitas maneiras, essas opções não imersivas mantêm a flexibilidade do data center tradicional para evoluir ao longo do tempo.

A flexibilidade é muito importante. Pegar um rack existente e equipá-lo com um refrigerador de porta traseira oferece uma solução imediata para atender às demandas de HPC. Essa rota para HPC também tem o valor real de estender a vida útil das instalações de data center existentes sem criar a carga significativa de carbono de construção da construção de novas instalações.

Portanto, com base em nossa experiência de aprendizado até agora, minha conclusão é que, para a maioria das instalações de colocation, a instalação de resfriamento por imersão continuará sendo um passo longo demais para data centers não certificados pela OCP. Isso pode ser uma surpresa desagradável para os muitos operadores de data center e seus clientes que já enfrentam a otimização de cargas de trabalho exponenciais de IA de HPC e que veem o resfriamento por imersão como uma panaceia para a ineficiência energética. Tomar medidas para se tornar pronto para OCP reduzirá o tempo de espera.