Embora a busca pela sustentabilidade tenha se tornado imperativa para muitos operadores de data center, o caminho para a eficiência não é tão claro. Diante da tarefa de equilibrar os avanços tecnológicos e o tempo de atividade confiável com a implementação prática, alguns operadores de data center enfrentam complexidade e lutam para identificar por onde começar.

Muitas vezes, os ganhos mais impactantes podem ser alcançados otimizando os sistemas existentes e refinando os processos operacionais. Ao mesmo tempo, alguns operadores estão começando a planejar novas tecnologias, como resfriamento líquido para chip, que podem se integrar às configurações tradicionais. Independentemente da abordagem, os operadores de data center que se concentram em melhorias práticas e acionáveis podem desbloquear eficiências significativas, reduzir o consumo de energia e abrir caminho para um futuro mais sustentável sem desequilibrar seu modelo de negócios.

A desconexão da sustentabilidade

A sustentabilidade está se tornando um diferencial importante, com 97% dos operadores de data center relatando interesse do cliente em práticas ecológicas. No entanto, apenas 43% têm uma estratégia clara para alcançar a eficiência da infraestrutura. Uma lista de verificação de sustentabilidade típica pode incluir virtualização de servidores, atualizações de fontes de alimentação, tensões de alta eficiência e sistemas avançados de resfriamento.

Alguns operadores até consideram vantagens baseadas na localização, como mover as operações para climas mais frios ou alavancar fontes de energia renováveis. Embora essas inovações sejam, sem dúvida, valiosas, eles também podem consumir muitos recursos e capital, com um retorno sobre o investimento muito mais longo.

Normalmente, melhorar a eficiência não depende de um investimento novo e importante ou de uma tecnologia complexa. Embora os sistemas automatizados de gerenciamento de edifícios (BMS) e os métodos avançados de resfriamento, como estratégias emergentes de resfriamento líquido, ofereçam ganhos, muitas eficiências ainda podem ser alcançadas refinando os processos existentes.

Otimizar a densidade, gerenciar a contenção do fluxo de ar e reconfigurar layouts pode gerar benefícios significativos sem exigir revisões caras nas instalações. Embora os avanços de TI tenham reduzido drasticamente o consumo de energia, existem oportunidades além da TI, aprimorando os sistemas de instalações atuais em vez de substituí-los por economias significativas de PUE.

Aventuras no resfriamento

O objetivo das iniciativas de sustentabilidade é minimizar a lacuna entre a entrada de energia de um data center e a energia necessária para as operações. Quando vistas sob essa luz, as soluções sustentáveis nem sempre são sobre novas infraestruturas; muitas melhorias operacionais econômicas permanecem subutilizadas. Quando olhamos para o resfriamento em particular, podemos ver como um simples foco no fornecimento de fluxo de ar existente, ladrilhos de piso de fluxo de ar e gerenciamento de água gelada (CRAH)/ar-condicionado refrigerante (CRAC) da sala de computadores pode ajudar muito a obter ganhos de sustentabilidade, ao mesmo tempo em que cria a base para novas estratégias de resfriamento.

Fornecimento de fluxo de ar

O fornecimento de fluxo de ar é frequentemente comprometido por vazamentos em aberturas de piso não vedadas e recortes de cabos, permitindo que o ar-condicionado escape em vez de chegar aos servidores. Placas e divisórias cegas ajudam a mitigar isso, direcionando o fluxo de ar precisamente para onde necessário, reduzindo o desvio e evitando pontos quentes. Essas soluções de baixo custo podem melhorar significativamente a eficiência do resfriamento, mas muitos data centers não conseguem implementá-las devido a avaliações pouco frequentes do fluxo de ar.

Revestimento de pisos

Os ladrilhos de piso Airflow com amortecedores ajustáveis otimizam o resfriamento ajustando o fluxo de ar por gabinete. Como nem todos os racks de servidor requerem o mesmo resfriamento, os amortecedores permitem ajustes precisos de até 0,01 polegadas de pressão da coluna de água. No entanto, muitos data centers não possuem amortecedores ou não os ajustam regularmente. Com uma medição cuidadosa do fluxo de ar, os amortecedores podem ser ajustados dinamicamente para corresponder às mudanças nas cargas de calor, garantindo um resfriamento consistente e eficiente.

Unidades de refrigeração

O gerenciamento de CRAH e CRAC é crítico, pois esses sistemas de alta energia são frequentemente subutilizados ou mal configurados. A otimização dessas unidades envolve ajustar os pontos de ajuste, desligar ou modular unidades desnecessárias e girar as unidades de avanço e atraso para equilibrar a carga de trabalho. A instalação e o ajuste dos amortecedores de backdraft evitam a perda de ar frio, enquanto a ativação do modo economizador ou do modo de equipe aumenta a eficiência geral. Apesar de seu impacto na energia, muitos data centers não monitoram ou ajustam as demandas de resfriamento com frequência suficiente.

Ao monitorar e ajustar proativamente essas três áreas principais – fornecimento de fluxo de ar, amortecedores de piso e gerenciamento de CRAH/CRAC – os data centers podem melhorar a eficiência do resfriamento, reduzir o desperdício de energia e manter as condições operacionais ideais.

Ganhos de eficiência de líquido para chip

O ressurgimento do hardware líquido para chip refrigerado a água apresenta uma oportunidade significativa para gerar ganhos de alta eficiência na infraestrutura do data center. As tendências emergentes de design indicam uma mudança em que até 75% da carga de energia pode ser suportada por resfriamento líquido direto, enquanto os 25% restantes continuam a depender de sistemas refrigerados a ar mais tradicionais.

Essa transição permite que as instalações se afastem do resfriamento à base de refrigerante para a maioria das cargas de trabalho de TI, reduzindo a complexidade e o impacto ambiental. Ao implementar sistemas de água de circuito fechado simples e econômicos, os operadores podem atingir uma eficácia média anual do uso de energia (PUE) na faixa de 1,1 a 1,2 - sem a despesa adicional e a carga operacional dos economizadores do lado ar.

Pequenas mudanças, grandes ganhos

Como os sistemas de resfriamento demonstram, os data centers gradualmente se tornam ineficientes ao longo do tempo. Devido a implantações iniciais abaixo do ideal e inconsistências em seguir as melhores práticas operacionais, em vez de falhas de design. Esse fenômeno também se aplica a outros sistemas operacionais. Com os sistemas elétricos, todos os tipos de ineficiências permeiam os data centers, desde configurações desatualizadas do disjuntor até iluminação mal configurada e modos de economia de energia do UPS não utilizados.

A mesma coisa acontece com os sistemas mecânicos, desde pontos de ajuste de umidade incompatíveis até configurações de economizador não utilizadas e medidores de temperatura imprecisos. O impacto de melhorias em áreas como essas cria excelentes avanços de PUE, economia de custos e ganhos de confiabilidade. Ao integrar também o BMS, as instalações críticas podem apoiar os esforços de sustentabilidade de longo prazo com monitoramento em tempo real e controles adaptativos para maior eficiência operacional.

Alcançar um futuro mais sustentável para os data centers pode parecer extremamente complexo, mas mesmo pequenas mudanças práticas podem causar um impacto significativo. Ao adotar essa perspectiva, operadores de data center experientes podem quebrar barreiras à implementação, mas também estabelecer as bases para a integração de tecnologias avançadas. Essa abordagem dupla suporta progresso imediato e sucesso a longo prazo.