Quando pensamos em um data center, a primeira coisa que muitos de nós visualizamos é um edifício recém-construído de forma retangular. No entanto, na realidade, a transformação de um edifício existente em um data center pode, muitas vezes, ser a solução mais eficaz, por uma série de razões – econômicas, ambientais e sociais.

A reconversão de edifícios mais antigos, tais como escritórios com baixo desempenho, instalações industriais ou logísticas, pode trazer vantagens comerciais e operacionais convincentes, incluindo poupanças significativas em termos financeiros, de tempo e de carbono incorporado. No entanto, embora os benefícios sejam consideráveis, existe uma complexidade real na reconversão de um edifício existente em uma infraestrutura digital de alto desempenho, e nem todos os ativos são adequados.

Para determinar o melhor caminho a seguir, a Fase 0 é fundamental. Este é o momento em que a conceção do projeto ainda não está definida de forma definitiva, em que é possível tomar melhores decisões e em que as escolhas entre a construção de um novo edifício ou a reutilização de um ativo existente ainda podem ser repensadas.

O pensamento colaborativo na Fase 0 não se limita a apoiar a decisão entre nova construção e reabilitação de um ativo existente. Ajuda a reduzir os riscos de um projeto em todos os aspectos, desde a viabilidade comercial e o prazo estimado de construção até ao licenciamento e à flexibilidade futura. A Fase 0 tem em conta o rendimento previsto, as obrigações ESG e alinha o apelo do ativo com a intenção arquitetônica. Se a realidade física do edifício e o caso de negócio entrarem em conflito, o risco a longo prazo para a viabilidade aumenta rapidamente.

Ao trabalhar com promotores, investidores e gestores de ativos em uma fase mais precoce do processo, os arquitetos podem dar conselhos sinceros que ajudarão todos a compreender o que é viável, financiável e operacionalmente sólido. Este tipo de clareza precoce evita retrabalhos, novos projetos e sobressaltos no programa que ocorrem quando as restrições surgem demasiado tarde — problemas cuja resolução a meio do projeto ou da construção é muito mais dispendiosa, tanto em tempo como em dinheiro.

Todos os ativos têm de ser rigorosamente avaliados nessa fase preliminar. No caso de um data center, uma das primeiras coisas que precisamos compreender é o caso de negócio, incluindo a natureza do usuário final e se existe um ou vários, bem como a localização preferida e os requisitos de conectividade.

Quando os arquitetos avaliam a viabilidade dos ativos físicos existentes, lideram uma equipa multidisciplinar para realizar uma avaliação detalhada de fatores essenciais: capacidade estrutural, altura livre, modularidade, disponibilidade de energia, localização, conectividade, utilização eficiente do espaço e regulamentação aplicável. Todos estes fatores podem representar tanto oportunidades como riscos. O planejamento urbano, a integração e a escalabilidade também devem ser considerados desde o início.

Quando os arquitetos e outros consultores importantes avaliam estes fatores em uma fase inicial, o cliente tem o potencial de alcançar uma verdadeira vantagem competitiva. Trata-se de infraestruturas complexas que exigem energia substancial, sistemas de refrigeração sofisticados e pisos com capacidade de carga significativa. Fazer a avaliação correta logo no início não é apenas uma boa prática; é absolutamente essencial.

Temos um exemplo claro disso em Londres, onde a Hyphen trabalha com um ativo único, próximo do coração financeiro da cidade, ao longo da última década. Trata-se de um edifício complexo, com pisos de alturas variáveis e desafios de acesso; no entanto, sua proximidade a uma localização crítica para os serviços financeiros torna-o um ativo de elevado valor. Quando se compara o custo de reconverter um edifício como este com o de construir de raiz, as poupanças são substanciais. Não só faz todo o sentido do ponto de vista financeiro, como também acelera o tempo de entrada no mercado e reduz significativamente o carbono incorporado.

Dependendo do caso, ao manter as estruturas existentes, podemos reduzir o carbono incorporado em até 40%. Poupanças ambientais como essas não são um benefício secundário, mas sim uma parte essencial do valor do projeto e uma consideração importante para investidores e clientes que enfrentam obrigações ESG cada vez mais rigorosas.

Os arquitetos são formados para adotar uma visão holística e liderar uma abordagem multidisciplinar. Ao estarmos envolvidos desde o início, podemos propor estratégias para minimizar ou eliminar riscos e fornecer a infraestrutura digital estratégica de que o cliente necessita. Quando arquitetos, engenheiros, consultores de custos e promotores imobiliários trabalham em conjunto desde o início, conseguimos com que todos fiquem alinhados em uma fase precoce. Questões que, de outra forma, poderiam surgir a meio da fase de design ou da construção são abordadas quando ainda são fáceis de resolver.

Quando uma equipe trabalha em conjunto desde o início para identificar e desenvolver o ativo certo, os benefícios da reutilização de uma estrutura existente são múltiplos: prazos de entrega mais curtos, custos de capital iniciais reduzidos, menor pegada de carbono e a valorização de locais estrategicamente importantes que, de outra forma, teriam sido difíceis ou impossíveis de replicar.

A decisão entre uma nova construção e a reabilitação nunca é simples, mas deve ser sempre ponderada. E deve começar sempre na Fase 0.

Este artigo surge na sequência da entrevista entre Eva e Alexandra Gheorghiu, Diretora de Conteúdos Digitais da DCD, realizada a 29 de maio de 2026: DCD>Talks — Phase Zero Architectural Consulting e a reabilitação de edifícios com desempenho insuficiente em data centers — DCD