À medida que as demandas de infraestrutura de IA aumentam a densidade de energia do rack para centenas de quilowatts, os engenheiros de data center enfrentam um gargalo claro: a capacidade do condutor. Em resposta, a indústria traçou dois caminhos dominantes - aumentando as tensões de corrente contínua para 800V (liderado pela Nvidia) e desagregando componentes de rack (liderado pela Microsoft e Meta).

Ambas as abordagens são ousadas e valiosas, reduzindo o uso de cobre e adicionando modularidade. Mas eles compartilham uma suposição central: não há opções melhores de condutores.

Isso não é mais verdade.

Uma classe de condutores recentemente amadurecida, supercondutores de alta temperatura (HTS), oferece um terceiro caminho. Implantados em escala em todo o mundo, os cabos HTS têm resistência elétrica quase zero, permitindo reduções radicais nos níveis de tensão, uso de cobre, pegada de cabos e perdas de energia. É hora de os projetistas de data center trazerem essa tecnologia para a conversa.

O custo oculto do cobre

De acordo com a Nvidia, fornecer 1 MW por rack a 54 VCC exigiria 200 kg de cobre por rack. O cobre não está apenas se tornando insustentável e com restrição de oferta, mas o peso, o espaço e as perdas térmicas são insustentáveis. As abordagens da indústria de escalonamento e desagregação de tensão ajudarão, mas introduzem novos desafios - 800 VCC é mais difícil de interromper e requer técnicos qualificados de alta tensão, e ambas as abordagens adicionam problemas de complexidade e compatibilidade com hardware de TI de baixa tensão. Os fluxos de trabalho atuais são compensações de engenharia, não soluções limpas.

Por que agora? O que mudou no HTS

Os supercondutores não são novos, mas a implantação comercial acelerou rapidamente nesta década.

• A Nexans recentemente alimentou uma estação no sistema de metrô de Paris e está se baseando em mais de uma década de experiência em implantação de cabos.
• A Coreia do Sul tem sistemas de cabos HTS conectados à concessionária operando hoje, projetados pela gigante de cabos LS Cable.
• A Vision Electric Superconductors demonstrou recentemente um barramento HTS de 200 kA para uma fundição de alumínio, destacando a prontidão industrial de casos de uso de alta corrente.
• E a indústria está em grande escala: empresas como VEIR (que recentemente arrecadou 75 milhões de dólares (400 milhões de reais) com o apoio da National Grid e da Microsoft), TE Magnetics, Supernode, NKT e outras estão trazendo nova capacidade de fabricação online.

As capacidades e o potencial dos supercondutores agora estão chegando aos data centers. O Workshop de Supercondutividade para Data Centers 2025 revelou que quase uma dúzia de empresas de supercondutores estão construindo soluções voltadas para data centers: desde os projetos de cabeamento de MT da Nexans e da VEIR até o primeiro projeto de data center conectado à concessionária pública da LS Cable.

Vantagens para projectistas de data centers

O HTS resolve o problema de densidade de potência na raiz. Ele oferece: uma redução de mais de 80% nas pegadas dos cabos, além de perdas de resistência zero e níveis operacionais de baixa tensão. O aumento da eficiência e a redução da PUE sem resfriar o excesso de calor do cabo são outros benefícios da tecnologia, juntamente com a capacidade de centralizar a distribuição de alta corrente em barramentos densos e de baixa tensão, sem a necessidade de redesenhar o hardware de TI para alta tensão.

Resumindo: mais denso, mais seguro e mais eficiente.

A implementação está em andamento

Os operadores de data center já estão projetando com cabos HTS de 3000+ amperes - não para casos de uso distantes, mas para simplificar os projetos de MT em nível de subestação e campus hoje.

Esse mesmo impulso pode levar o HTS até o rack. A maioria dos cabos HTS implantados atualmente termina em um único módulo de resfriamento. No entanto, os racks de data center exigirão dezenas de tap-offs para cada rack individual. Essa adaptação pode seguir dois caminhos:

1. Novos sistemas de terminação, incorporados em criostatos modulares. Vários fornecedores de HTS, incluindo a Vision Electric Superconductors, estão explorando o desenvolvimento para esse desafio.
2. Computação criogênica nativa: computação totalmente imersiva em LN₂, eliminando a necessidade de trazer a energia de volta à temperatura ambiente. É radical, mas não sem precedentes - os computadores Cray-2 na década de 1980 e os computadores quânticos de hoje já operam em ambientes criogênicos.

Qualquer uma das abordagens pode ser projetada para aproveitar a mesma infraestrutura de resfriamento que já está sendo implementada para a adoção de HTS de cabo maior e para potencialmente ajudar outros sistemas, como resfriamento e supressão de incêndio.

O que fazer a partir daqui

Esse não é um apelo para abandonar sistemas de alta tensão ou desagregados. Eles são fluxos de trabalho vitais e revelarão lições e projetos valiosos. Mas se a indústria investir apenas neles, corre o risco de otimizar os limites do cobre em vez de ultrapassá-los. É hora de ir além das tecnologias legadas para enfrentar os novos desafios apresentados pelos data centers de IA que consomem muita energia de hoje. Vamos projetar com um condutor construído para a era da IA.