A OVHcloud publicou uma pesquisa que mostra os benefícios de sua tecnologia híbrida de resfriamento líquido, que utiliza tanto fluido dielétrico quanto água em tanques de servidores hermeticamente selados.

O provedor de nuvem europeu testou um sistema em que todo o servidor é envolvido em um tanque contendo um fluido dielétrico que fornece resfriamento por imersão passiva, enquanto a água flui por um sistema de tubos e bobinas dentro desse tanque para remover o calor e fornecer mais resfriamento aos componentes quentes, incluindo a GPU e a CPU.

O operador descobriu que o sistema combinado reduziu o consumo de energia do data center em 20% em comparação com o uso apenas do resfriamento a água. O resfriamento a água em data centers pode ser um assunto controverso. Um incêndio recente em uma instalação da Global Switch em Paris foi causado por um vazamento de água - pelo menos conforme o locatário Google, já que a Global Switch se recusa a comentar.

O próprio incêndio desastroso da OVHcloud em 2021, que destruiu um data center em Estrasburgo, não estava relacionado aos sistemas de resfriamento, embora um relatório dos bombeiros tenha indicado que umidade foi encontrada perto dos sistemas elétricos pouco antes do início do incêndio.

A OVHcloud utiliza sua própria tecnologia de resfriamento a água em seus data centers há alguns anos sem incidentes. A empresa possui um sistema de circulação de água dentro de cada rack, no qual tubos flexíveis conduzem a água para os chips onde o calor é mais necessário. O restante dos sistemas é resfriado pelo ar externo, sem a necessidade de ar-condicionado.

Em 2022, a OVHcloud anunciou o sistema híbrido em outubro e o descreveu para o Open Compute Project na OCP Summit daquele mês.

O novo sistema posiciona os servidores verticalmente em racks, como livros em uma biblioteca. Cada servidor é uma unidade separada selada, contendo fluido de resfriamento por imersão dielétrica, que proporciona resfriamento passivo. O fluido não é circulado, mas remove o calor por convecção, transferindo-o para os tubos de resfriamento de água que passam pelo tanque do servidor.

No estudo de caso deste mês em Engenharia Térmica, pesquisadores da OVHcloud e da Universidade de Reims Champagne-Ardenne publicaram um artigo descrevendo testes no novo sistema de resfriamento. Os autores incluem Guillaume Polidori e Chadi Maalouf da Universidade, enquanto a OVHcloud forneceu Mohamad Hnayno, Ali Chehade e Henryk Klaba (o engenheiro pai do fundador da OVHcloud, Octave Klaba).

A equipe testou diferentes fluidos de resfriamento e descobriu que os fluidos com baixa viscosidade fluíam melhor, proporcionando um melhor resfriamento nos tanques de imersão resfriados passivamente. Ao duplicar a viscosidade do líquido de resfriamento (de 4,6 para 9,8 mPas), o desempenho de resfriamento diminuiu cerca de seis por cento.

O grupo também mediu a energia utilizada no resfriamento e constatou que o sistema combinado reduz o consumo de energia elétrica em "pelo menos 20,7 por cento" em comparação com o sistema de resfriamento a água existente por si só.

Focando nos chips individuais, os pesquisadores afirmam que o sistema combinado reduziu a energia necessária para resfriar cada servidor em sete por cento ao longo de um ano, em comparação com o sistema de resfriamento líquido existente, e foi 20 por cento menor do que usar um sistema de resfriamento a ar.

Por fim, para aqueles que estão avaliando sistemas de resfriamento líquido, a equipe responde à pergunta: quanto de água é necessário para resfriar um servidor?

A pesquisa apresenta um número útil - de 50 ml a 100 ml de água por hora para cada Watt de potência do servidor.