A Mitsubishi Heavy Industries (MHI), gigante japonês da engenharia e fabricação elétrica, planeja duplicar sua capacidade de produção de turbinas a gás nos próximos dois anos, em resposta à procura crescente, em especial do mercado de data centers.

De acordo com a Bloomberg, as encomendas da empresa multiplicaram, em parte porque muitas turbinas instaladas há décadas estão chegando ao final de sua vida útil, disse o CEO Eisaku Ito em uma entrevista.

"Estávamos trabalhando para aumentar a capacidade de produção em 30%, mas tem sido suficiente para satisfazer a demanda crescente", disse Ito. "Cumprir essas encomendas é a nossa principal prioridade".

A demanda aumentou consideravelmente pelo crescimento do mercado de data centers, em que tanto os serviços públicos como os promotores de data centers necessitam de turbinas a gás natural para aumentar a capacidade. Esse crescimento da demanda causou avisos de uma escassez de fornecimento de turbinas, com publicações de que os fabricantes enfrentam atrasos na entrega que se estendem até à década de 2030.

Para aliviar a pressão, foi noticiado que os principais fabricantes de turbinas tinham começado a limitar os investimentos para proteger suas margens e evitar uma exposição excessiva se o crescimento previsto da capacidade dos data centers não se concretizasse.

Refletindo sobre a expansão planejada, Ito afirmou que a empresa trabalha para aumentar a produção, melhorando a eficiência da linha de produção, apesar de ter de lidar com o aumento dos custos de fabricação, que quase duplicaram nos últimos anos.

"Embora a empresa se concentre em uma expansão rápida, o fará com cautela", disse Ito, devido às preocupações de que a demanda prevista possa não se concretizar. "O objetivo é ser o mais enxuto possível", mesmo que a demanda se mantenha forte durante a próxima década, acrescentou Ito.

A MHI é um dos três maiores fabricantes de turbinas a gás natural. Juntamente com a GE Vernova e a Siemens, produz a maior parte das turbinas a gás do mundo.

O gás natural tornou-se a escolha preferida dos data centers que procuram acelerar o seu tempo de comercialização, oferecendo energia rápida em prazos mais curtos.

Por exemplo, em julho, o construtor de data centers de inteligência artificial Crusoe confirmou uma encomenda da GE Vernova de aproximadamente 1 GW de turbinas a gás natural para alimentar suas estruturas. A Crusoe está construindo um grande campus em Abilene, Texas, para o projeto Stargate da OpenAI. Parte desse local será alimentado a gás natural.

*Texto traduzido e editado ao português do original em espanhol por Bruno Faria