A Federal Communications Commission (FCC) aprovou essa semana a SpaceX para fornecer cobertura de satélite diretamente para dispositivos móveis por meio de seu serviço Starlink.

Isso permitirá que a SpaceX avance com sua parceria com a T-Mobile para implementar conectividade de sinal móvel do espaço para cobrir pontos mortos.

A licença é a primeira entre uma operadora de satélite e uma operadora de celular a ser aprovada pelo regulador para fornecer cobertura de celular do espaço.

"A Comissão reconheceu que a conectividade de satélite para dispositivo pode oferecer benefícios críticos de interesse público, incluindo conectividade onipresente, acesso ao serviço 911 de áreas remotas, avanço tecnológico e uso inovador do espectro", disse a FCC em seu documento.

A SpaceX, de propriedade de Elon Musk, entrou com pedido de aprovação regulatória para seus satélites Starlink há mais de dois anos, mas enfrentou uma longa batalha para receber a aprovação da FCC.

A SpaceX recebeu permissão para usar frequências celulares da T-Mobile por meio de sua constelação Gen2 Starlink existente, com os 7.500 satélites autorizados a operar em altitudes orbitais de 340 a 360 km usando as frequências de banda Ku, Ka, E e V.

A FCC disse à SpaceX que está autorizada a "conduzir operações usando seus beacons de frequência muito alta (VHF) em altitudes de 340 km, 345 km, 350 km e 360 km".

No entanto, com base em uma recomendação da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), a implementação e as operações da SpaceX em altitudes abaixo de 400 km estão "condicionadas à coordenação física bem-sucedida com a NASA para garantir a proteção da Estação Espacial Internacional (ISS), veículos visitantes da ISS e janelas de lançamento para missões científicas da NASA".

Embora a SpaceX tenha recebido sinal verde para operar 7.500 satélites, seu pedido para operar mais 22.488 satélites, dentro das conchas orbitais de 340 km, 345 km, 350 km e 360 km, foi adiado pela Comissão.

A SpaceX e a T-Mobile receberam autoridade temporária para usar satélites Starlink para fornecer cobertura direta ao celular para celulares em áreas da Carolina do Norte duramente atingidas pelo furacão Helene no mês passado.

A T-Mobile e a SpaceX anunciaram uma parceria pela primeira vez em agosto de 2022, quando a operadora estabeleceu planos para fornecer conectividade de sinal móvel do espaço com o objetivo de não deixar nenhuma área sem cobertura nos EUA.

No mês passado, Musk confirmou que a Starlink, subsidiária de banda larga via satélite da SpaceX, fornecerá Internet para telefonia móvel nos EUA exclusivamente para a T-Mobile por apenas um ano.

Os rivais domésticos da T-Mobile, AT&T e Verizon, disseram anteriormente à FCC para atrasar o serviço de satélite direto para celular planejado da T-Mobile e da Starlink, alegando que os planos prejudicariam suas respectivas redes de banda larga móvel.

A SpaceX disse que suas operações SCS propostas não prejudicarão seus concorrentes, enquanto a empresa, juntamente com a T-Mobile, alegou que os registros são uma tática para atrasar a implementação do serviço.

A AT&T e a Verizon têm suas próprias parcerias com a AST SpaceMobile para fornecer 100% de cobertura em toda a América do Norte por meio de serviços de mensagens.