Após anos de melhorias de eficiência e a mudança para a nuvem, mantendo o uso de energia do Data Center relativamente estável, o setor deve ver seu consumo disparar.

Um relatório do Departamento de Energia (DOE) do Congresso sobre o consumo de energia dos Data Centers nos EUA descobriu que eles usam cerca de 4,4% da energia do país em 2023.

Isso pode aumentar para até 12% da energia dos EUA até 2028, enquanto as projeções de baixo custo o colocam em 6,7%.

O relatório do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley baseia-se em um estudo semelhante em 2016 e em um relatório anterior de 2007.

Os pesquisadores, incluindo Arman Shehabi do LBNL, descobriram que o uso de energia dos Data Centers permaneceu bastante estável entre 2014 e 2016 em cerca de 60TWh. À medida que os servidores de IA começaram a ser usados em alguma escala no Data Center, a indústria consumiu cerca de 76 TWh em 2018, representando 1,9% do consumo total de eletricidade dos EUA.

Com as implementações de IA continuando a aumentar, a energia do Data Center nos EUA cresceu a uma taxa crescente, atingindo 176 TWh até 2023, representando 4,4% do consumo total de eletricidade dos EUA.

Após esse ponto, passamos para o território de previsão. Com base em dados de construção, previsões de remessa de GPU, tipos de tecnologia de resfriamento e outros fatores, os pesquisadores delinearam uma série de cenários de consumo para 2028 - com o baixo e o alto representando cerca de 325 e 580TWh em 2028.

O consumo de eletricidade dos Data Centers dos EUA está crescendo a um ritmo acelerado. O relatório encontrou uma taxa de crescimento anual composta de aproximadamente sete por cento de 2014 a 2018, aumentando para 18 por cento entre 2018 e 2023 e, em seguida, variando de 13 a 27 por cento entre 2023 e 2028.

No entanto, o LBNL observa que sua visão do consumo atual de energia do Data Center é baseada em estimativas devido à falta de transparência no setor e que suas previsões são igualmente baseadas em dados limitados. Ele também descobriu que o uso de energia do Data Center em 2018 foi maior do que qualquer cenário previsto em seu relatório de 2016, pois não conseguiu prever o crescimento dos servidores de IA.

"O recente crescimento rápido em servidores acelerados fez com que a demanda total atual de energia do Data Center mais que dobrasse entre 2017 e 2023, e o crescimento contínuo no uso de servidores acelerados para serviços de IA pode causar aumentos substanciais até o final desta década", afirma o relatório.

E acrescenta: "Ao olhar para além de 2028, o atual aumento na demanda de eletricidade dos Data Centers deve ser colocado no contexto da demanda de eletricidade muito maior esperada nas próximas décadas a partir de uma combinação de adoção de veículos elétricos, onshoring de fabricação, utilização de hidrogênio e eletrificação da indústria e edifícios”.

"Iniciativas de pesquisa são necessárias não apenas para identificar estratégias para atender às necessidades futuras de energia dos Data Centers, mas também para ajudar as partes interessadas a usar essa demanda de eletricidade de curto prazo para Data Centers como uma oportunidade para desenvolver a liderança e uma base para uma expansão da infraestrutura elétrica em toda a economia".

Outros estudos sugeriram ainda mais uso de energia dos Data Centers, o que ainda pode acontecer, alerta o relatório: "Não devemos descartar essas projeções de imediato, pois os casos mais extremos constituiriam um estresse significativo na infraestrutura elétrica".

Quanto ao uso de água, os Data Centers consumiram 21,2 bilhões de litros de água em 2014. Isso atingiu 66 bilhões em 2023, com 84% disso indo para Data Centers de hiperescala. Os hiperescalas sozinhos devem consumir entre 60 e 124 bilhões de litros em 2028.