O BNDES aprovou uma operação de R$ 54,8 milhões, com recursos do Fundo de Universalização dos Serviços de Telecomunicações (Fust), destinada a três iniciativas de expansão e melhoria das redes de telecomunicações em cerca de 63 municípios do Rio Grande do Sul, informa a Agência BNDES de Notícias.

Uma das iniciativas deve beneficiar cerca de 30 mil alunos de 105 escolas em 34 municípios do interior gaúcho, com a instalação de redes internas nesses estabelecimentos. Outra frente prevê a conexão de oito escolas ainda sem atendimento, segundo o Painel Anatel, por meio da construção de 184,4 km de rede de fibra óptica, com manutenção da conectividade garantida por pelo menos 24 meses. Uma terceira iniciativa envolve a construção de 635,9 km de rede de fibra de transporte de alta capacidade para atender 16 municípios e 26 localidades; segundo a estimativa da Coprel, essa expansão tem potencial para alcançar 183 mil residências urbanas e 5 mil residências rurais.

Instituído pela Lei nº 9.998/2000 e administrado pelo Ministério das Comunicações, o Fust tem como objetivos estimular a expansão e o aprimoramento das redes de telecomunicações, reduzir as desigualdades regionais e incentivar o desenvolvimento de novas tecnologias de conectividade.

O presidente do BNDES, Aloizio Mercadante, afirmou que a conectividade é hoje tão fundamental quanto a energia elétrica foi no século XX e que a expansão da internet nas escolas gaúchas oferece aos estudantes da rede pública uma ferramenta de acesso ao conhecimento e a oportunidades futuras.

O ministro das Comunicações, Frederico de Siqueira Filho, destacou que a conexão de escolas e áreas rurais equipara as ferramentas de aprendizado dos jovens do interior às de outros estudantes e amplia os recursos tecnológicos disponíveis aos produtores rurais, reafirmando o papel do Fust na inclusão social e digital e no desenvolvimento econômico e da cidadania.

Presente em 91 municípios do Rio Grande do Sul, o Grupo Coprel atua nos setores de energia e de telecomunicações. Sua área de telecomunicações foi criada em 2010 para atender à demanda crescente por serviços no agronegócio e nas comunidades rurais. O grupo teve origem em 1968, quando agricultores de Ibirubá (RS) fundaram uma cooperativa para levar energia elétrica à região do Alto Jacuí, consolidando-se, desde então, como referência em desenvolvimento regional.