A Agência Internacional de Energia (AIE) divulgou seu último relatório de energia a carvão, revelando que a demanda global por carvão atingirá um recorde histórico em 2024.
A maior parte do crescimento é limitada aos mercados chinês e indiano. A demanda por carvão na China deve crescer 1% em 2024, atingindo 4,9 bilhões de toneladas (Bt), outro recorde.
A demanda da Índia deve crescer mais de 5%, para 1,3 Bt, um número que apenas a China havia alcançado anteriormente. No entanto, a AIE argumenta que a demanda pode estagnar até 2027 se a China começar a se livrar do carvão como fonte de energia.
Atualmente, a China consome 30% mais carvão do que o resto do mundo combinado, e dois fatores principais contribuem para esse crescimento: a eletrificação de serviços que antes eram fornecidos por outros combustíveis e o surgimento de Data Centers de IA em todo o país.
A China investiu pesadamente em seu setor de Data Centers nos últimos anos. De acordo com Liu Liehong, diretor do Escritório Nacional de Dados da China, o país investiu mais de 6,1 bilhões de dólares (38 bilhões de reais) em Data Centers desde 2022. Como resultado, espera-se que o consumo de eletricidade dos Data Centers na China aumente em mais de cinco por cento até 2030.
O relatório também destaca que o declínio na taxa de consumo de carvão nas economias avançadas começou a desacelerar. Isso é especialmente evidente nos mercados da União Europeia (UE) e dos Estados Unidos, onde a demanda de eletricidade do setor elétrico levou a um declínio mais lento. Como resultado, o consumo de carvão na UE e nos Estados Unidos está a caminho de diminuir 12% e 5%, respectivamente, este ano, em comparação com 23% e 17% em 2023.
Várias empresas de serviços públicos dos EUA citaram a demanda de energia dos Data Centers como uma razão para prolongar a vida útil de suas usinas a carvão. Com a crescente demanda por energia de IA e computação de alto desempenho, as concessionárias estão atualmente lutando para obter toda a energia disponível, especialmente nos pontos de acesso do Data Center. O Electric Power Research Institute estimou que os Data Centers podem consumir até 9% da geração de eletricidade dos EUA anualmente até 2030, acima dos 4% de 2023.
No mês passado, a empresa de serviços públicos norte-americana Southern Co. disse que estava considerando estender a vida útil de alguns de seus ativos movidos a carvão para atender à demanda de energia de Data Centers e outras propriedades comerciais e industriais. De acordo com seu executivo-chefe, Chris Womack, a empresa está considerando um plano de geração que inclui "todos os itens acima" e, como parte de sua estratégia, pode estender a vida útil de sua instalação a carvão de quatro unidades e 3.450 MW na usina de Bowen, na Geórgia.