Segundo relatos, a Microsoft recebeu permissão para construir uma central elétrica a gás de 170 MW para o desenvolvimento do seu centro de dados em Dublin.

O gigante da nuvem fez o pedido em dezembro para construir uma central elétrica a gás para o seu campus de centro de dados em Dublin, que está em desenvolvimento em Grange Castle, de acordo com um relatório do Business Post. O mesmo site agora relata que o pedido foi aprovado.

A central elétrica deve custar 100 milhões de euros e será usada diariamente para fornecer energia para o centro de dados, além de dar suporte a ele caso precise ser desconectado da sobrecarregada rede nacional da Irlanda. A central elétrica de "grande escala sem precedentes" ficará ao lado de 21 geradores a diesel de backup no local, numa tentativa de reduzir o impacto das instalações na rede elétrica.

Em 2022, a Irlanda efetivamente interrompeu novos desenvolvimentos de centros de dados em Dublin, com a empresa de serviços públicos EirGrid afirmando que nenhum novo centro de dados poderia ser conectado à rede em Dublin até 2028.

Em relação ao país como um todo, o Ministro do Clima, Eamon Ryan, afirmou que não limitará os centros de dados, descrevendo-os como "um setor realmente importante e benéfico para o nosso país". No mês passado, Ryan disse: "Temos uma grande vantagem em tê-los aqui em termos das potenciais indústrias que se baseiam aqui junto com eles".

No entanto, foram feitos alertas sobre a quantidade de energia que os centros de dados irão consumir, podendo utilizar energia renovável necessária em outros lugares, comprometendo a meta de descarbonização da Irlanda. O Partido Trabalhista da Irlanda pediu a interrupção do desenvolvimento de centros de dados.

Os planos da Microsoft de usar gás surgem em resposta à necessidade de novos centros de dados possuírem sua própria fonte de energia, tornando-os potencialmente independentes da rede elétrica. Em Dublin, foi proposto um campus com três centros de dados que se conectariam diretamente à rede de gás; no entanto, Eamon Ryan anunciou anteriormente (no final de 2022) planos para impedir que a Gas Networks Ireland forneça uma conexão exclusivamente a gás para os centros de dados.

Os planos da Microsoft para Grange Castle, aprovados em 2021, são para dois edifícios, Dub14 e DUB15, com uma área total de 56.246 m² (605.000 pés quadrados).

A Microsoft afirmou que espera que a central de gás funcione oito horas por dia, 365 dias por ano, para atender às necessidades da "política de demanda flexível de utilidades" introduzida pelo regulador de energia desde que surgiram as restrições no sistema de energia nacional em 2021.

A conselheira do People Before Profit, Madeleine Johansson, se opôs à proposta, afirmando no ano passado: "Embora não aumente a congestão na rede elétrica nacional, ela contribuirá para as emissões de carbono da Irlanda. O plano de uma central elétrica privada é claramente uma forma de a Microsoft contornar os novos critérios mais rigorosos para centros de dados na região de Dublin."

DCD (DatacenterDynamics) entrou em contato com a Microsoft para obter mais informações.