Em fevereiro de 2024, a Yandex – a empresa muitas vezes referida como a resposta da Rússia ao Google – anunciou que estava vendendo seus ativos russos para um consórcio de investidores por 5,2 bilhões de dólares (29,6 bilhões de reais).

A notícia chegou quase dois anos após o dia da invasão ilegal russa da Ucrânia, um conflito que se tornou o maior e mais mortal na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Poucos meses após o início da guerra, a Yandex já havia vendido seus negócios de mídia para a gigante de mídia social controlada pelo Estado russo VK (o chefe da divisão foi sancionado nos meses seguintes à invasão) e estava procurando uma maneira de sair da Rússia.

Antes da venda, a holding da Yandex já estava sediada na Holanda há mais de uma década e é em Amsterdã que o recém-renomeado Nebius Group está agora sediado. A capital holandesa abriga cerca de 500 funcionários da Nebius, embora após a saída da empresa da Rússia, seus funcionários - em particular os trabalhadores russos que tiveram que deixar o país - se estabeleceram em todos os cantos do mundo.

A nova empresa manteve o controle do data center finlandês da Yandex e sua unidade Nebius AI - a inspiração para seu novo nome - bem como a empresa de dados Toloka AI, o fornecedor de edtech TripleTen e o desenvolvedor de direção autônoma Avride.

Sem surpresa, dado seu novo nome, a Nebius também anunciou que estava "construindo uma das maiores empresas de infraestrutura de inteligência artificial (IA) comercialmente disponíveis com sede na Europa" e ofereceria uma plataforma de nuvem centrada em IA criada para cargas de trabalho intensivas de IA. Sua infraestrutura full-stack será projetada para atender ao crescimento da indústria global de IA, incluindo clusters de GPU em grande escala, plataformas em nuvem e ferramentas e serviços para desenvolvedores.

Em um fim de semana frio no início de outubro de 2024, a DCD foi convidada para visitar a Finlândia para visitar o data center Nebius em Mäntsälä.

Depois de muito tempo incapaz de dizer muito por razões óbvias, a empresa estava finalmente pronta para emergir em sua nova forma e mostrar Nebius ao mundo, como foi demonstrado pela enxurrada de anúncios que marcaram a viagem.

No início de outubro, a Nebius anunciou planos para implementar um cluster Nvidia H200 em Paris como parte do objetivo declarado da empresa de investir mais de 1 bilhão de dólares (5,6 bilhões de reais) em infraestrutura de IA na Europa até meados de 2025.

Na semana seguinte à visita, a Nebius declarou publicamente que triplicaria a capacidade de seu data center finlandês, colocando mais de 60.000 GPUs no local para expandir sua capacidade para 75 MW. O valor do investimento de 1 bilhão de dólares inclui o que a empresa gastará em sua expansão planejada na Finlândia.

Posteriormente, a Nebius anunciou que implementaria um cluster de GPU Nvidia H200 em um data center de propriedade da Patmos em Kansas City, Missouri, começou a ser negociado novamente na Nasdaq e revelou detalhes de uma arrecadação de fundos de capital de 700 milhões de dólares (4 bilhões de reais). A empresa também planeja investir até 1,5 bilhão de dólares (8,5 bilhões de reais) em capex este ano, com uma parcela significativa indo para GPUs e infraestrutura de data center.

Trazendo eficiência para o sul da Finlândia

Localizado no sul da Finlândia, a 60 km de Helsinque, a viagem ao data center de Mäntsälä começa e termina com uma viagem de uma hora pela bela paisagem escandinava.

A viagem marca a primeira vez que a Nebius abre suas portas desde a venda e o rebranding. Após todas as verificações de segurança usuais que acompanham qualquer visita a data centers, a DCD é conduzida para dentro para o passeio, organizado pelo chefe de infraestrutura da Nebius, Andrey Korolenko, um ex-funcionário de longa data da Yandex que ocupava o mesmo cargo antes da separação.

Nas observações introdutórias da empresa, a diretora de marketing Anastasia Zemskova diz que a Nebius está procurando preencher a lacuna entre os profissionais de IA e as ofertas atuais fornecidas por fornecedores especializados em nuvem de IA, que acredita serem inadequadas.

"Nossa abordagem para construir a nuvem sempre foi baseada no que vemos no mercado, no consumo real, no mundo real de cientistas de dados e matemáticos que estão por todos os lados tentando não apenas treinar seus modelos, mas também construir a infraestrutura que poderia sustentar bem esses modelos, " diz Zemskova. "Somos muito centrados no usuário”.

"O que vemos no mercado é que os fornecedores de nuvem não são capazes de acompanhar o que os engenheiros de aprendizado de máquina estão precisando, e é muito comum que os usuários recebam GPUs sem nuvem em cima delas".

Ela acrescenta que a nuvem "tem evoluído o tempo todo", então o objetivo da empresa é oferecer uma "experiência semelhante a um hiperescala combinada com GPUs, para que os usuários de nossa nuvem centrada em IA possam utilizar o melhor da nuvem, mas tê-la sob medida para IA".

Atualmente, além das dezenas de milhares de GPUs que abriga atualmente, a instalação de 25 MW também abriga o supercomputador ISEG; um sistema de 46,54 petaflops equipado com CPUs Intel Xeon e GPUs Nvidia H100. Na edição de novembro de 2024 da lista Top500 dos supercomputadores mais poderosos do mundo, o ISEG ficou em 29º lugar.

Em sua capacidade atual, o data center da Mäntsälä usa apenas tecnologia de resfriamento a ar para resfriar seus servidores – um dos benefícios de construir suas instalações em um país onde o ar frio está disponível gratuitamente durante todo o ano.

A instalação também exporta calor por meio de uma rede de aquecimento distrital local, fornecendo calor para cerca de 2.500 residências na área. Como resultado, a Nebius diz que o data center está entre os mais eficientes em termos de energia do mundo e, atualmente, a instalação tem um PUE de 1,12.

O data center usa dois níveis de filtragem para a qualidade do ar, com o sistema de admissão de ar capaz de lidar com 7 a 8 milhões de metros cúbicos de ar por hora. O ar externo é limpo pelos filtros antes de ser direcionado para os servidores, através do corredor frio e depois de volta para Mäntsälä.

No entanto, isso mudará à medida que a empresa implementar GPUs mais poderosas. Afinal, mesmo o ar gelado finlandês só pode fazer muito quando confrontado com chips de 1kW. Em dezembro de 2024, Nebius disse que um "sistema de refrigeração líquida projetado pela Nvidia" está sendo instalado na Finlândia e na nova instalação de colocation da empresa em Kansas City, para acomodar as GPUs Nvidia Blackwell.

Outra mudança que o data center verá após sua expansão é o afastamento dos geradores a diesel. Originalmente instalado para garantir o tempo de atividade no primeiro prédio do data center, Korolenko diz que o segundo, terceiro e quarto edifícios não usarão geradores a diesel, devido a uma melhoria no design e na confiabilidade da rede elétrica finlandesa.

O data center também não possui baterias UPS - "as baterias são uma grande dor de cabeça, para ser honesto", em vez disso, dependem de um volante para gerar energia cinética que alimentará o alternador se a instalação sofrer uma queda de energia.

Você quer construir um rack?

Além de melhorar as ofertas atuais de nuvem de IA, a Nebius também está procurando resolver o desequilíbrio de GPU que existe entre a Europa e os EUA, observando que, como os Estados Unidos são tão "famintos por computação", existe uma escassez de hardware no continente.

"Desde o primeiro dia, nos concentramos na criação de grandes clusters para essas grandes cargas de trabalho distribuídas", disse Zemskova. "Mas também vemos a inadequação no fato de que as pessoas que precisam de muito menos não conseguem encontrar essas GPUs no mercado. É por isso que cobrimos as necessidades de infraestrutura de qualquer escala, desde uma única GPU até esses clusters de grande escala".

A Nebius projeta seus próprios racks para abrigar a quantidade francamente surpreendente de GPUs que a empresa conseguiu colocar em suas mãos, incluindo GPUs Nvidia H100s, H200s e Blackwell, que, a partir do final de janeiro, devem estar na posse da empresa "em questão de semanas".

Os racks em Mäntsälä – além daqueles que serão implantados em breve em Paris e Kansas City – foram projetados pela própria equipe de P&D da empresa e, de acordo com Nebius, são otimizados para resfriamento gratuito, operando dentro de uma faixa de temperatura de entrada de 15 a 40 °C.

A empresa também afirma que os servidores projetados pela Nebius são 28% mais eficientes em comparação com os de um "data center médio" e, em combinação com a "excelente eficiência de uso de energia" da instalação, permite oferecer "preços competitivos para recursos de GPU".

Em um documento informativo fornecido à DCD antes da visita, Nebius disse que seu hardware "consome aproximadamente 30-50% menos energia para cálculos do que servidores com arquitetura padrão, oferecendo o dobro do desempenho".

Embora a Nebius não tenha detalhado como estava definindo o "data center médio", em um evento em Londres organizado pela empresa em fevereiro de 2025, Gleb Evstropov, chefe de serviços de computação e rede, explicou que o número foi alcançado calculando a diferença entre a energia consumida por um servidor HGX padrão de 19" e um servidor Nebius HGX em diferentes temperaturas de entrada.

No entanto, ele observou que, embora o número de 28% esteja relacionado a servidores implantados em data centers Nebius, estava mais próximo de 22% para servidores implantados em instalações de colocation.

No meio de nossa visita ao data center de Mäntsälä, um novo lote de racks acabara de chegar do fabricante em Taiwan e paramos para observar enquanto eles eram desempacotados.

Voltando-se para um rack que já havia sido desembalado, Korolenko perguntou ao grupo se gostaríamos de ver alguns H100s, antes de puxar uma das prateleiras para revelar o hardware da Nvidia no valor de 600.000 dólares (3,5 milhões de dólares).

"São alguns Lamborghinis neste rack", diz ele, casualmente.

A Nebius é um fornecedor de serviços em nuvem preferencial na Nvidia Partner Network e, como resultado, aproximadamente 450 dos 1.000 engenheiros que a empresa empregava em outubro de 2024 trabalham exclusivamente com a Nvidia.

Além disso, a recente arrecadação de fundos de 700 milhões de dólares (4 bilhões de reais) da Nebius incluiu a participação da Nvidia.

Falando à DCD vários meses após a viagem, Korolenko diz que a Nebius ainda está implantando principalmente H100s no momento, mas em breve estará recebendo remessas de mais de 22.000 GPUs Blackwell, com o pedido consistindo em B200s, GB200s, B300s e GB300s, com previsão de chegar nesse pedido. A Nebius começará implantando seus chips Blackwell nos EUA, com implantações europeias logo depois.

"Levará mais tempo [para implementar o Blackwell] do que para implementar a geração atual, pela razão puramente técnica de que as primeiras implantações geralmente são mais longas, pois você precisa testar tudo e consertar tudo", diz Korolenko.

Quando perguntado se ele estava preocupado com os problemas de superaquecimento relatados anteriormente que afetaram as primeiras implantações da Blackwell, Korolenko diz que não é uma preocupação para a empresa, pois a Nebius está trabalhando em seus racks Blackwell desde o início de novembro e não encontrou nenhum problema em condições de laboratório.

No entanto, ele acrescenta que, embora seja normal remodelar racks para a maioria das novas gerações de chips, Blackwell é visivelmente diferente – "você tem poder diferente, gerenciamento diferente e um layout diferente”.

"Vamos ver como vai a implementação maciça, mas acredito que estamos nos deixando uma margem de erro, então acredito que será bom. Será uma curva de aprendizado desde o início, mas até agora parece tudo bem".

O futuro é Nebius

Embora Nebius esteja atualmente girando muitas placas em forma de GPU em várias regiões, falando em janeiro, Korolenko está confiante de que os vários planos da empresa estão dentro do cronograma.

Sobre sua decisão de lançar no mercado dos EUA, onde a Nebius está alugando espaço em uma antiga impressora transformada em data center em Kansas City, Missouri, ele diz que ter presença na América é importante, pois "a maioria dos clientes e a maior parte do dinheiro vem dos EUA".

Inicialmente, a empresa planeja implementar um cluster de GPU Nvidia H200 de 5 MW no data center de propriedade da Patmos, que pode se expandir para um máximo de 40 MW, ou cerca de 35.000 GPUs, em plena capacidade.

Embora Korolenko reconheça que Kansas City não é o primeiro lugar em que você pode pensar quando se trata de locais de data center, ele diz que o local foi escolhido por seu preço de energia e disponibilidade. Desde então, a empresa anunciou um local de 300 MW em Nova Jersey.

No entanto, esse novo foco nos EUA não significa que as ambições da Nebius de preencher o déficit europeu de GPU tenham sido suspensas, embora Korolenko observe que não é apenas hardware que a Europa está com falta de hardware, dizendo que equipamentos e trabalhadores de construção também são mais difíceis de encontrar no continente em comparação com outras regiões. Em março deste ano, a empresa anunciou uma pequena implementação no data center da Verne na Islândia.

"[Os EUA] também não estão tão preocupados com a energia verde, por exemplo, não está nem perto, para ser honesto", diz ele. "Eles também são muito mais pragmáticos e focados nas datas de entrega, enquanto a Europa é um pouco mais relaxada".

Apesar dos desafios, dado o tempo que a empresa passou lutando com a incerteza de seu futuro, a Nebius parece feliz por se encontrar em uma posição em que possa falar sobre essas coisas abertamente.

Korolenko diz que foi um período "extremamente intenso" para a empresa, mas argumenta que os projetos que revelou "provam que podemos fazer [o que Nebius se propôs a fazer]". Ele acrescenta: "Estamos praticamente na forma que deveríamos estar como empresa".