Os Data Centers são desenvolvimentos intensivos em capital, muitas vezes custando centenas de milhões de dólares.

Muitos desenvolvedores dirão que isso significa que sobra pouco para embelezar os edifícios que geralmente parecem ficar fora do olhar do público.

Os opositores dos Data Centers argumentarão, no entanto, que certamente deve haver espaço para gastar uma pequena porcentagem desse enorme gasto para torná-los menos distópicos na aparência, se os moradores próximos tiverem que olhar para esses edifícios dia após dia, pelos próximos 20 + anos.

À medida que a conscientização e a oposição aos Data Centers crescem em muitos mercados importantes, as comunidades locais e os reguladores estão exigindo que os desenvolvedores façam mais esforços para suavizar as arestas dos Data Centers e torná-los menos parecidos com prisões sem janelas em troca da concessão de permissão de planejamento.

Mas os desenvolvedores de Data Center podem equilibrar as crescentes demandas estéticas com os requisitos de segurança de que os clientes precisam?

Aumento das demandas estéticas

Embora alguns Data Centers possam ser esteticamente muito agradáveis, geralmente são adaptações de edifícios históricos nas principais áreas metropolitanas. O 60 Hudson na cidade de Nova York pode estar entre os exemplos mais icônicos.

A maioria dos locais mais antigos são apenas retrofits de escritórios e armazéns sem graça. E muitas instalações mais antigas construídas para esse fim mostram pouco talento estético e são simplesmente grandes caixas de concreto cinza sem janelas cercadas por cercas pesadas. Isso foi aceito por anos, quando os Data Centers eram poucos e distantes entre si, mas, à medida que os Data Centers aumentam em número em muitos mercados, eles se tornaram uma praga para algumas comunidades.

"Quando este negócio começou, usamos [instalações] logísticas existentes e prédios de escritórios antigos que convertemos em Data Centers", diz o diretor de tecnologia e engenharia de Data Center da Digital Realty, Lex Coors. "Então começamos a construir blocos de Data Center de dois, três, quatro ou cinco andares. E então recebemos resistência e as autoridades dizendo: 'Você está apenas acinzentando toda a área com blocos. Você não pode fazê-los parecer um pouco melhores?'".

Isso levou à tendência crescente de adicionar fachadas de vidro aos Data Centers para torná-los mais parecidos com escritórios, mas isso é mais comum em áreas onde as regras de planejamento local exigem isso. À medida que os Data Centers continuam a proliferar, as demandas em torno de instalações visualmente atraentes estão aumentando.

Os operadores estão escolhendo uma variedade de cores para seus edifícios, incluindo paredes vivas verdes (também conhecidas como jardins verticais) e até mesmo pintando murais nas laterais dos edifícios. Muitos estão começando a adicionar LEDs que mudam de cor dependendo da época do ano para adicionar uma estética noturna.

"É uma conversa e uma cooperação com as autoridades locais. Ouvimos o problema que a autoridade local quer resolver e explicamos a eles a questão de alguns de seus requisitos", diz Coors. "Mas não comprometeremos nossa segurança, independentemente da estética".

David Watkins, diretor de soluções da operadora europeia Virtus, observa que os regulamentos se tornaram mais rígidos, mas diz que as operadoras ainda se beneficiam da segurança que a obscuridade pode fornecer em muitos locais.

"Em um mundo ideal, sentamos em segundo plano e fazemos as coisas críticas que fazemos sem chamar a atenção", diz ele. "A maioria das pessoas que passam pelo nosso campus aqui em Stockley Park provavelmente nem sabe que são Data Centers”.

"Mas esse é um fator essencial para avançarmos; para garantir que cumpramos nossos compromissos em termos de planejamento, mas também para fazer com que nossos edifícios pareçam seguros e profissionais, em vez de seguros e arrogantes".

Mary Hart, líder de prática de missão crítica da empresa de arquitetura e design HKS, observa que se esconder à vista de todos é dar um passo para trás na promoção da empresa.

"Branding é importante agora. Eles não estão necessariamente tentando se esconder; Eles ainda querem transmitir uma sensação de segurança, mas também estão transmitindo uma marca e vendendo um produto, especialmente os colocations", diz ela.

"Você pode ver se eles gastaram dinheiro tentando torná-lo um pouco melhor. Mas também temos alguns clientes em que seu modelo não é gastar mais dinheiro do que o necessário, porque tudo está indo para a infraestrutura".

E à medida que as instalações ficam mais altas, o esforço para fazer com que os Data Centers se pareçam mais com escritórios pode ser uma oportunidade de resistir ao canto fúnebre de grandes caixas cinzas.

"Os grandes edifícios atarracados são difíceis de atualizar esteticamente; sempre será um grande prédio plano com aparência de armazém", diz Hart. "Você pode enfeitar um pouco a fachada, mas é difícil quebrar essas fachadas lineares realmente longas em algo que seja mais esteticamente atraente sem gastar muito dinheiro para isso".

O que há lá?

A conformidade e a regulamentação sempre desempenharão um papel fundamental na segurança do Data Center. Cercas, portões, guaritas e CFTV sempre serão exigidos conforme os padrões da indústria. Mas quanto mais "na sua cara" uma empresa é sobre segurança, mais ela corre o risco de se tornar uma isca.

"Eu olhei para locais no passado onde a analogia da prisão é boa; eles tinham arame farpado e pontas no topo da cerca, e tudo parece muito seguro", diz Watkins, da Virtus. "Mas a desvantagem disso é que você está atraindo atenção. As pessoas vão perguntar o que está lá porque não divulgamos o que fazemos".

A primeira coisa a observar ao projetar um Data Center é onde ele estará e que tipos de edifícios serão vizinhos.

"Realmente começa logo no início, quando estamos olhando para os locais", diz Watkins. "Mesmo onde os colocamos é uma consideração de segurança; Faremos um exercício de due diligence muito extenso envolvendo pesquisas e pesquisas locais sobre quais empresas estão próximas".

É importante fazer com que suas instalações se misturem com o que está ao seu redor. Um prédio coberto de vidro em um distrito de escritórios faz sentido.

Da mesma forma, uma fachada acolhedora fica bem em uma área residencial. Mas parecer super seguro em um local residencial e muito convidativo em um parque industrial pode ser incongruente e atrair interesse.

"Seria estranho ver este marco de construção exótico em uma área industrial porque seríamos os únicos, e é isso que você não quer", diz Coors, da Digital.

O CISO do DataBank, Mark Houpt, observa que, geralmente, sua empresa tenta evitar que as instalações se pareçam muito com armazéns, pois isso pode convidar ladrões oportunistas. Em vez disso, a empresa tenta torná-los mais parecidos com escritórios.

"Os Data Centers podem ser grandes instalações quadradas que parecem armazéns", diz ele. "Mas isso, por si só, pode atrair as pessoas porque elas podem pensar que há material dentro do qual podem quebrar, entrar e ir embora. Em Plano, por exemplo, a instalação parece um armazém na parte de trás, mas a frente que fizemos parece um prédio de escritórios com grandes janelas”.

A Telehouse South - a mais recente instalação da empresa em Londres - está alojada em um antigo prédio da Thompson Reuters ao longo do rio Tâmisa, nas Docklands, no leste de Londres. A empresa está confiante o suficiente em seus procedimentos de segurança para abrir um caminho público de pedestres ao longo da margem do rio na parte de trás de sua propriedade.

Paul Lewis, vice-presidente sênior de serviços técnicos da Telehouse, disse à DCD em uma recente visita às instalações que a empresa está implementando CCTV inteligente que pode detectar, contar e monitorar pessoas que vagam pelas proximidades da instalação, mas esses ataques físicos são incrivelmente raros.

Em vez de direcionar os dados, a ameaça que a empresa provavelmente verá são invasores oportunistas que tentam roubar equipamentos e materiais vendáveis, como cobre.

Watkins, da Virtus, também observou que câmeras de CFTV cada vez mais inteligentes significam que menos são necessárias no local, pois podem, como a Telehouse, detectar pessoas perto do campus, que também tem um caminho público à beira-mar de um lado. Da mesma forma, a detecção de tremores em cercas pode enviar um alerta quando as pessoas tentam escalá-las.

No campus imobiliário da Virtus em Stockley Park, no oeste de Londres, a empresa adquiriu quatro antigos armazéns de distribuição. As instalações são cercadas por cercas contra invasão que não parecem tão imponentes quanto qualquer cerca farpada ou com espigão.

"O que fizemos foi tentar nos misturar à área", diz ele. "A cerca externa em alguns dos edifícios é como uma cerca de jardim normal, com apenas um metro e um pouco de altura. Portanto, não vai manter ninguém de fora se eles estiverem determinados a chegar ao topo”.

"Então, o que fizemos foi comprar a cerca de segurança principal, que tem três metros de altura, a apenas cerca de um metro de distância do prédio, e é colorida para se misturar com a paisagem naquela extremidade".

Ele continua: "Em uma extremidade desse pórtico de plantas, colocamos uma parede viva em uma extremidade dele. Além de fornecer segurança, por ser uma barreira, é um bom recurso ambiental que parece mais bonito do que uma grande cerca alta que está presa na lateral do prédio”.

Ele disse que a empresa está procurando usar mais paredes vivas como medidas de segurança estética em outros locais daqui para frente.

Na área de Plano, em Dallas, Texas, as instalações do DataBank têm uma pequena cachoeira de jardim na frente que na verdade é um mecanismo de segurança.

"Está bem na frente da porta, a cerca de 15 metros da porta, de modo que um veículo não pode bater nele", diz Houpt. "Isso faz com que pareça mais uma peça estética do que uma peça de segurança".

Usar cachoeiras ou paredes vivas como segurança ambiental por design é conhecido como prevenção do crime por meio do design ambiental (CPTED). O conceito visa dissuadir e incomodar os criminosos antes que eles ajam; Isso pode ser feito incentivando mais pessoas a uma área, paisagismo para controlar o fluxo de pessoas e reduzir as oportunidades para criminosos e evitando áreas escuras ou esconderijos fáceis.

Existe uma norma ISO para CPTED – ISO 22341:2021 – que foi introduzida em 2021.

Um exemplo seria transformar bioswales - canais projetados para concentrar e transportar o escoamento de águas pluviais - em blocos para estacionamento de carros.

"Trabalhei em muitos projetos de Data Center em que trabalhamos com a paisagem para adicionar coisas como uma bioswale que poderia incluir um batente de roda - uma parede de concreto ou trincheira - que impediria qualquer um que tentasse passar pela porta da frente", diz Hart da HKS.

Outros exemplos podem incluir grandes plantadores ou bicicletários em frente a instalações que são cimentadas no solo - em vez de simples postes de amarração - para evitar que os edifícios sejam abalroados.

"Em uma de nossas instalações em Kansas City, em vez de usar postes de metal para segurar a cerca, entre os postes usamos belos tijolos decorativos como os pilares que escondem a estrutura do poste de aço à qual a cerca está presa. Parece mais um prédio de escritórios", diz Houpt, do DataBank.

Ele observa que a empresa também colocou estações de carregamento de veículos elétricos perto de suas portas da frente; os pontos EV são robustos o suficiente para atuar como proteção, mas as estações resultam em mais carros estacionados, que atuam como um impedimento adicional.

"Outra coisa que utilizamos para evitar que as pessoas passem é que nossas calçadas serpenteiam e não vêm direto da rua, então não há como você ganhar velocidade".

Da mesma forma, as unidades de pico de tráfego unidirecional são colocadas no solo de forma que possam ser levantadas quando necessário, em vez de serem continuamente exibidas. O DataBank também usa meios-fios mais altos do que o normal – 8" em vez de 6" – pois são mais difíceis para um carro ultrapassar.

Vigilância da vizinhança

A segurança é uma aposta para operadores e desenvolvedores de Data Center – pagar mais para aderir aos regulamentos de conformidade e às demandas dos clientes é visto apenas como um custo de fazer negócios.

Mas, cada vez mais, os reguladores de planejamento estão exigindo mais concessões em torno da estética, o que significa que mais instalações estéticas se tornarão apenas mais um custo aceito no futuro. Mesmo onde não é obrigatório, um Data Center de bairro amigável ainda pode trazer benefícios de segurança. Residentes felizes são vizinhos muito melhores do que os ressentidos.

"Ser bons vizinhos das pessoas que estão ao nosso redor é uma função de segurança significativa. Se você ofendê-los ou incomodá-los, é mais provável que eles causem problemas ou não digam se algo está acontecendo", diz Houpt, do DataBank. "Alguns de nossos vizinhos nos disseram quando as pessoas estão se esgueirando por nossas cercas porque somos bons vizinhos para as pessoas que estão ao nosso redor".

"Se não estivermos, corremos o risco de ter reclamações; de não ser notificado quando há eventos de segurança acontecendo; e de ser acusado de atrair riscos de segurança".

Adicionar luzes e segurança no perímetro de uma instalação pode ajudar a fornecer segurança extra aos habitantes locais, se bem feito. Isso pode, por sua vez, fazer com que as pessoas se sintam mais seguras, o que pode trazer mais pessoas para uma área e reduzir o crime oportunista.

"Em certas áreas, fornecemos pelo menos uma 'percepção' adicional de segurança. Começa com a percepção. Se as pessoas se sentirem mais seguras, elas agirão como se fosse mais seguro e, eventualmente, as coisas ficarão mais seguras porque mais pessoas estarão na rua quando for mais tarde da noite", diz Coors, da Digital.

Um exemplo de uma área que se torna mais segura - embora muitos digam gentrificada - é o leste de Londres, onde a Digital (anteriormente Interxion) opera um Data Center no local da Old Truman Brewery desde cerca de 2000.

"Quando cheguei lá em 1999, as pessoas me perguntaram se eu estava louco, era uma área muito perigosa", diz ele.

Hoje, essa parte do leste de Londres é a área moderna da cidade que raramente dorme.

"É o mesmo em La Courneuve. La Courneuve nem sempre foi a área mais segura de Paris, com nossos investimentos lá, agora vemos pessoas andando no parque com seus filhos".

Em Minneapolis, Houpt observa que houve uma série de arrombamentos que aconteceram em uma área residencial perto de um Data Center do DataBank com o qual a empresa conseguiu ajudar.

"Pudemos compartilhar algumas de nossas câmeras de segurança com a polícia e com a associação de bairro, o que permitiu que eles vissem alguns possíveis suspeitos. Em Kansas City, pudemos compartilhar nosso CCTV depois que alguém bateu em uma caixa de fibra óptica residencial. Eles foram capazes de encontrar seu suspeito e descobrir quem fez o atropelamento e fugiu. Ganhamos uma boa reputação lá trabalhando com pessoas".

As instalações do DataBank em Atlanta 1 estão localizadas em um campus universitário. A praça tem uma placa de vídeo com vista para uma área comum onde os alunos podem se sentar do lado de fora.

"Isso a tornou uma área atraente, e o que isso faz do ponto de vista da segurança é atrair o tipo certo de pessoas. Sem essa placa, haveria apenas uma área escura entre dois prédios", diz Houpt. "Agora as pessoas realmente querem ir para lá. E quando algo está acontecendo que não deveria ser, as pessoas contam aos nossos guardas ou chamam a segurança do campus”.

Visibilidade da automação

Embora os guardas de segurança nem sempre sejam as pessoas mais amigáveis, eles são definitivamente mais relacionáveis do que os robôs. E, à medida que as operações do Data Center se tornam mais automatizadas, as empresas de Data Center precisam considerar a ótica dos robôs versus os possíveis benefícios de segurança que eles podem trazer.

Empresas como a Novva, Digital Realty, Scala, Oracle, NTT e Fujtisu estão implantando robôs de roaming livre internamente em alguns de seus Data Centers para várias tarefas, incluindo observação e verificações de segurança de rotina. Essas máquinas podem fornecer respostas rápidas a qualquer hora e sinalizar possíveis problemas para operadores humanos no local.

Até agora, apenas a Novva disse que pretende trazer seus cães-robôs da Boston Dynamics para fora para possível patrulhamento de segurança do campus e resposta a incidentes. A Switch planejava comercializar robôs de segurança do campus, mas silenciosamente abandonou o projeto.

O CEO da Novva, Wes Swenson, disse anteriormente ao DCD que as máquinas serão apenas para vigilância e não realizarão nenhum tipo de heroísmo K9.

"Não vão interferir. Não vão atacar, não vão defender, não farão nada disso", disse ele em 2022. "E nós realmente não queremos que isso aconteça. Se é algo para o qual precisamos chamar a polícia, faremos isso".

Da mesma forma, a Novva é uma das primeiras empresas de Data Center a usar drones para fins de segurança. A empresa fez parceria com a Nightingale Security para implantar os veículos não tripulados Ariel (UAVs) Blackbird no carro-chefe da Novva em West Jordan, Utah.

Embora os drones ofereçam câmeras 4K, LiDAR e infravermelho durante suas missões pré-programadas, os operadores terão que ter cuidado com seu uso.

"Se o seu Data Center estiver em uma área residencial super metropolitana, seria um pouco arriscado enviar um drone em locais apertados", disse Swenson à DCD. "As pessoas vão ficar sensíveis a isso e você vai receber ligações; eles são muito distópicos, e as pessoas podem sentir que estão sendo espionadas".

A Digital Realty não utilizou nenhum drone no momento, mas pode ver o valor de implantá-los em um grande campus em uma área industrial longe das comunidades locais.

Em implementações em ou perto de áreas residenciais, ele está menos convencido.

"Os drones criam ruído", observa Coors. "E assim, onde quer que estejamos, estamos sempre limitados por licenças de ruído. Não gostamos de adicionar ruído adicional a uma comunidade e não temos permissão para isso”.

"Os drones também criam uma sensação de insegurança para as pessoas que estão andando nas ruas. Mas, se as pessoas começassem a aceitá-los e dizer 'acreditamos que nosso mundo ficará mais seguro com drones', definitivamente olharíamos para isso".

Watkins, da Virtus, concorda que os drones serão difíceis em muitas implementações, mas é mais positivo em robôs.

"Acho que a robótica é algo que você pode ver mais. Parte das tarefas diárias de nossos guardas de segurança [humanos] é fazer caminhadas no perímetro externo", diz ele. "Não vejo razão para que isso possa se tornar a missão de algum tipo de robô".