La energía es el tema constante en la industria del data center. Tema de discusión, ya sea por la necesidad que el sector demanda o por la eficiencia energética. Reino Unido, así como muchos otros países alrededor del mundo también enfrenta retos importantes por la limitada capacidad de la res eléctrica.

A pesar de reformas regulatorias como la Connections Reform, aún existen muchos proyectos que siguen paralizados por os largos tiempos de conexión, especialmente por la necesidad de mejorar las redes de transmisión. En este sentido, la empresa JSM Group colabora con desarrollados para facilitar el diálogo con los operadores de la red y proponer estrategias como conexiones escalonadas en el tiempo, para ajustar la demanda energética conforme la capacidad disponible.

En esta entrevista con Stephen Bradley, New Business Director de la compañía conoceremos más sobre esta problemática. Bradley comparte la importancia de mejorar la coordinación entre todos los actores del sector para que los procesos sean más agiles y permitan que el sector siga creciendo y pueda mantenerse sin trabas.

Desde su perspectiva, ¿cuáles son los mayores desafíos que enfrenta hoy el Reino Unido para conectar centros de datos de manera rápida y eficiente?

Problemas de capacidad de la red: los nuevos centros de datos (DC) de última generación tienen enormes requerimientos energéticos. La infraestructura de red existente en las regiones tradicionales de data centers no tiene suficiente capacidad para satisfacer esta demanda, por lo que los operadores de data centers están buscando regiones alternativas con mayor capacidad disponible; generalmente, áreas que han experimentado una desindustrialización significativa pueden cubrir esta demanda. Sin embargo, hay una necesidad creciente de que desarrolladores y operadores de red coordinen sus requerimientos energéticos a largo plazo (necesidad vs capacidad), donde una coincidencia del aumento de carga en el tiempo, en relación con el refuerzo de infraestructura, puede a menudo satisfacer las necesidades de todos.

¿Crees que el marco regulatorio actual en el Reino Unido está facilitando o dificultando el desarrollo y la conexión de nuevos centros de datos? ¿Qué cambios serían necesarios?

Se está llevando a cabo una reforma de conexiones, coordinada por NESO, aunque está dirigida principalmente a las conexiones de generación distribuida. Habrá algunos beneficios derivados para los grandes usuarios de demanda como los centros de datos, ya que este proceso de reforma liberará una cantidad significativa de capacidad que actualmente está siendo ocupada por aplicaciones de almacenamiento en baterías.

Desde la experiencia de JSM Group como proveedor de soluciones de infraestructura, ¿qué tan preparada está la red de servicios actual para respaldar el crecimiento acelerado de los centros de datos?

Los centros de datos se están conectando, y en JSM estamos trabajando con desarrolladores y operadores para construir sus subestaciones e instalaciones de cableado. Sin embargo, hay muchos sitios planificados para centros de datos que aún están en papel debido a los problemas de capacidad de la red. Confiamos en que podemos ayudar a los desarrolladores a trabajar con los operadores de red para encontrar soluciones mutuamente aceptables que resulten en proyectos viables.

En cuanto a los tiempos de conexión a la red (energía, telecomunicaciones, etc.), ¿se están cumpliendo las expectativas de los desarrolladores de centros de datos? ¿Dónde tienden a producirse los cuellos de botella?

Como se ha insinuado ya, hay proyectos que actualmente se consideran inviables simplemente debido a los largos tiempos de conexión causados por la dependencia de los refuerzos en la red de transmisión. Esto está causando una enorme frustración en la comunidad de centros de datos. Sin embargo, creemos firmemente que se puede encontrar una solución si el desarrollador comparte información clave sobre sus necesidades energéticas a corto, medio y largo plazo, de manera que el operador de red pueda diseñar una solución de conexión escalonada a lo largo de ese periodo.

¿Qué papel puede desempeñar la colaboración entre empresas del sector privado, operadores de red y entidades gubernamentales para acelerar las conexiones? ¿Existe una falta de coordinación?

Creemos que el nivel de coordinación debe mejorar en toda la industria y a todos los niveles, en particular entre los operadores de distribución y transmisión. Este es un objetivo clave de la Reforma de Conexiones, y damos la bienvenida a un proceso de interfaz mucho más transparente y eficiente en este ámbito.

En su opinión, ¿se están priorizando correctamente las ubicaciones de los nuevos centros de datos desde un punto de vista estratégico e infraestructural, o existe el riesgo de sobrecargar ciertas regiones?

Hay áreas de la red eléctrica con capacidad limitada, y los desarrolladores deben esperar a que se completen proyectos de refuerzo de transmisión antes de que pueda liberarse capacidad. Estos son proyectos a largo plazo y a los desarrolladores se les están dando plazos hasta mediados de la década de 2030 para la puesta en servicio. Por ello, los desarrolladores están considerando ubicaciones alejadas de los centros tradicionales para obtener una fecha de conexión viable; esto puede ser factible para los centros de datos enfocados en inteligencia artificial, pero menos viable cuando los requisitos de latencia son un factor dominante.

Finalmente, ¿qué está haciendo específicamente JSM Group para acelerar el proceso de conexión de estos centros críticos, y hay alguna innovación o estrategia diferenciadora que esté marcando la diferencia?

Como se mencionó anteriormente, estamos facilitando las conversaciones entre desarrolladores y operadores de red, principalmente para ayudar a hacer coincidir el perfil de carga del centro de datos con lo que la red puede ofrecer durante un periodo de tiempo (mediante refuerzos). Una oferta de conexión con "perfil escalonado" ha existido durante muchos años, sin embargo, no siempre ha sido promovida por los operadores de red. Creemos que estas ofertas podrían presentarse como un producto desde las primeras etapas del proceso de solicitud (especialmente para grandes usuarios de demanda), lo cual fomentaría un mejor intercambio de información entre todas las partes, lo que a su vez ayudaría a identificar la solución óptima más rápidamente y a mejorar la satisfacción general del cliente.