¿Puede un data center, cuya función no es la generación eléctrica, contribuir a la estabilidad da la red?

El evento de red que causó una caída de la tensión en España, Portugal y partes del sur de Francia el pasado 28 de abril, puso de manifiesto por un lado, la increíble dependencia en la energía eléctrica de la sociedad moderna y por otro, la cantidad de factores que deben estar en perfecto equilibrio en la red eléctrica para garantizar su resiliencia. Los data centers, por su diseño preparado para fallos de suministro, resistieron con eficacia, demostrando el valor de la anticipación.

El debate sobre el consumo eléctrico y de agua de los Data Centers está más vivo que nunca. Sin embargo, ¿y si en su rol como gran consumidor y con su capacidad de ser autónomos energéticamente fuesen capaces de, no solamente causar un impacto mínimo, si no de aportar estabilidad a la red eléctrica?

Pie de foto: Los Data centers se erigen como un actor relevante en la estabilidad de la red eléctrica

¿Cómo pueden mejorar los data centers la estabilidad de la red eléctrica?

La estabilidad de la red eléctrica se refiere a la capacidad de la red para mantener un funcionamiento fiable frente a perturbaciones significativas entre la oferta y la demanda de energía manteniendo sus parámetros principales, tensión y frecuencia dentro de los rangos establecidos. Para ello, es necesario que una red resiliente sea capaz de absorber las fluctuaciones no previstas en el balance entre generación y demanda.

Por su propia naturaleza constructiva, los data centers pueden contribuir desde dos enfoques: como grandes cargas desconectables sin afectar su operación, o como generadores aportando flexibilidad e inercia al sistema.

La cuestión que se plantea esa acerca de cómo puede un data center aportar estabilidad en la red eléctrica, teniendo en cuenta su condición de gran consumidor. Podemos verlo desde dos perspectivas, la de gran consumidor que cuenta con la particularidad de ser autosuficiente energéticamente y por tanto capacidad para ser desconectado de la red en momentos puntuales sin afectar a su rendimiento, y desde la perspectiva de prosumidor como nodo capaz de generar energía en puntos remotos de la red. En resumen, viendo el datacenter como cargas segregables o como instalaciones con capacidad de reserva para momentos de desequilibrio.

Participación de los data centers en el servicio de respuesta activa de la demanda (SRAD)

El SRAD, es un mecanismo regulado por el Real Decreto-Ley 17/2022, por el que se permite desconectar cargas para estabilizar la frecuencia de la red en eventos en los que hay desequilibrios entre generación y consumo, compensando a los consumidores que participan en el mecanismo por MW desconectado. Estas desconexiones se realizan por un periodo diario máximo de 3 horas con un preaviso de 15 minutos.

Los data centers, dado su capacidad de ser autosuficientes por periodos muy superiores a esas 3 horas, pueden participar en este mecanismo sin comprometer su funcionamiento, ayudando a aliviar la red en momentos críticos.

Pie de foto: La capacidad de autosuficiencia de los data centers les permite aportar energía en momentos clave, contribuyendo a la estabilidad de la red eléctrica

Aporte de capacidad a la red y mejora de la estabilidad

Disponer de plantas de generación capaces de asumir el 100% de la carga en cuestión de segundos representa una valiosa capacidad rápida que puede ser integrada en la red eléctrica. En el contexto de las redes interconectadas actuales, esta capacidad no solo garantiza la continuidad operativa del data center durante fallos de suministro, sino que también puede ser utilizada para mitigar problemas transitorios en otros puntos de la red.

Esta flexibilidad permite que los data centers actúen con un papel crucial en la estabilidad de la red eléctrica, aportando una respuesta rápida y eficaz ante fluctuaciones y emergencias. Así, lejos de ser vistos únicamente como grandes consumidores de energía, este planteamiento de flexibilidad hace que los data centers pueden desempeñar un papel crucial en la estabilidad de la red eléctrica y su resiliencia.

Esta segunda opción no está contemplada en reglamento alguno, pero pone sobre la mesa una posibilidad realmente interesante.

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¿Cómo podemos implementar de forma efectiva esta flexibilidad?

En todo caso, sin necesidad de reinventar la rueda en cuanto a soluciones tecnológicas se refiere. La forma más efectiva consiste en proyectar todo el conocimiento generado en el sector de distribución publica en los data centers: digitalización, sensórica integrada, comunicaciones y automatismos y aplicarlo al sector de los data center, para de esta forma, adelantarse a todos los escenarios posibles:

• Implementar la red de distribución de potencia interna del DC en un nivel de tensión más elevado, en Media Tensión, para minimizar las perdidas por la reducción de las corrientes circulantes, y facilitar la integración con las redes eléctricas existentes. Adicionalmente, la salida de las plantas de generación de emergencia, también en nivel de MT para minimizar las pérdidas por conversión BT/MT.
• Implementación de esquemas de conexión para plantas de generación de emergencia que faciliten la evacuación de la energía generada hacia las redes eléctricas externas.
• Implantación de instalaciones automatizadas con sensoria integrada que permita monitorizar en tiempo real el estado de la red, con capacidad de comunicación e integración en sistemas de gestión habilitando así la rápida e incluso automatizada toma de decisiones.

Ormazabal, más de 55 años de experiencia en soluciones para la red eléctrica

En Ormazabal tenemos amplia experiencia digitalizando redes de media tensión, donde hemos realizado más de 62k instalaciones automatizadas, cumpliendo los más estrictos estándares y códigos de compañía tanto nacionales como internacionales. 20 años y numerosas referencias nos avalan en el sector del data center, con referencias de electrificación de data centers TIER iV desde 2010.

Somos proveedores de soluciones inteligentes para subestaciones de generación, de distribución de energía eléctrica y centros de transformación inteligentes con gran capacidad de adaptación a las necesidades particulares de cada proyecto.

Además de suministrar soluciones tecnológicas, somos capaces de dar soporte en todas las fases del proyecto, desde el diseño de concepto hasta la puesta en servicio de la instalación.

Sin duda, estamos ante un escenario que abre un interesante debate entre DNOs, developers y demás actores, ya que la cuestión no es si volverá a ocurrir un evento de estas características, si no cuando. No podemos predecirlo a ciencia cierta. Pero si podemos comenzar a dar pasos hacia una mayor resiliencia de nuestras redes eléctricas, y en este camino lo data center pueden ser fundamentales dadas sus características únicas tanto de consumo como de flexibilidad.