La empresa francesa de tecnología espacial Univity ha conseguido 44 millones de euros para financiar una constelación de satélites.

La startup ha recibido 31 millones de euros en el marco de la convocatoria de proyectos "France 2030" de la agencia espacial nacional francesa CNES para desarrollar soluciones 5G francesas en apoyo de su constelación de satélites. La startup ha complementado esta ayuda con cofinanciación, por un total de 44 millones de euros.

"Gracias a la financiación de France 2030, el CNES está apoyando a Univity en la preparación, a través de la demostración en órbita 'uniShape', de un servicio 5G-NTN basado en satélites diseñado para satisfacer las necesidades de los operadores terrestres", dijo Caroline Laurent, directora de sistemas orbitales y aplicaciones del CNES, en un comunicado. "La constelación 'uniSky' de Univity tiene como objetivo ofrecer una solución francesa distintiva para la conectividad 5G-NTN de alta velocidad basada en el espacio, que sirva tanto a los consumidores como a los usuarios profesionales, construida sobre conceptos innovadores y tecnologías de vanguardia."

Univity, con sede en París y conocida anteriormente como Constellation Technology & Operations, se fundó en 2022 para desarrollar una constelación de banda ancha en órbita terrestre muy baja (VLEO) diseñada para permitir a los operadores de telecomunicaciones ofrecer servicios 5G competitivos al mercado mundial de la conectividad.

Tras recaudar 9,3 millones de euros, la empresa lanzó su primera carga útil 5G mmWave para telecomunicaciones espaciales en junio de 2025. Su intención es llevar a cabo especificaciones técnicas y casos de uso que conduzcan al lanzamiento de otros dos satélites prototipo en 2027, seguido del despliegue gradual de su constelación entre 2028 y 2030.

Conectividad soberana francesa

El proyecto cuenta con el respaldo de la emblemática empresa francesa de telecomunicaciones TDF, que no es ajena al apoyo a iniciativas de conectividad. El grupo se propone desempeñar un papel central en el proyecto de constelación de Univity, en la implantación operativa y en la explotación de tres estaciones pasarela, dos en Francia continental y una en ultramar, para conectar con los satélites.

El proyecto France 2030 está financiado en un 30% por la industria y en su mayor parte por inversiones estatales. Forma parte de una tendencia más amplia de los Estados a potenciar la provisión soberana de conectividad por satélite mediante inversiones en tierra en tecnología y fabricación, complementando las históricas ambiciones europeas de desencadenar el gasto en infraestructuras tras el cambio geopolítico que siguió a los aranceles del Día de la Liberación de Estados Unidos.

En combinación con proyectos como IRIS², un sistema de conectividad espacial mucho mayor y de alcance europeo, la financiación de Univity encaja en una narrativa del interés del continente en desarrollar constelaciones propias como alternativa a las soluciones estadounidenses de Big Tech como Starlink y Kuiper, la primera especialmente impopular desde que Musk ordenó cerrar el servicio durante una operación militar ucraniana en zonas tomadas por Rusia a finales de septiembre de 2022.