Orange ha dado por terminado el apagado de su red móvil 2G en Francia. El último paso se ejecutó el 20 de octubre en los 43 departamentos de la metrópoli donde la tecnología seguía activa, entre ellos París, el Nordeste, la Gironda y el Ródano.

Según el calendario que el operador ha presentado ante el regulador, el ARCEP, la excepción son las zonas blancas reglamentarias, donde el servicio se mantendrá hasta el período del 1 al 15 de diciembre.

El proceso fue gradual. Comenzó en Islas Reunión el año pasado y se extendió por la metrópoli y las Antillas francesas a partir de marzo de 2026, con cortes sucesivos en el suroeste, en Niza y, desde el 6 de octubre, en 44 departamentos. Orange había anunciado que retiraría el 2G antes de que acabara 2026. Free Mobile, que carece de red 2G propia y utiliza la de Orange en itinerancia, sigue el mismo calendario, y Bouygues Telecom y SFR (Altice) prevén cerrar la suya también este año.

La compañía presenta el cierre como un avance en seguridad y rendimiento de la red, y lo vincula al ahorro energético: apoyándose en cifras de la federación francesa del sector, sostiene que transmitir un gigabyte por 2G puede consumir hasta 500 veces más energía que hacerlo por 5G. Los 5 MHz que se liberan se reasignarán a 4G y 5G.

Desde Orange aseguran que llevan años avisando a clientes particulares y empresas para que migren sus equipos, entre otras medidas con mensajes de voz dirigidos a los usuarios que seguían conectados en 2G, cuyos terminales se verán afectados, siendo incapaces de realizar llamadas o enviar SMS. Los móviles compatibles con 3G o 4G no se ven afectados.

Nacida a principios de los noventa, la 2G inauguró la era de los datos móviles y popularizó el SMS. Hoy su principal razón de ser son los dispositivos que nunca se actualizaron, como los primeros contadores inteligentes, sensores de IoT y servicios M2M. El siguiente paso de Orange en Francia será el apagado de la red 3G, previsto para 2028.

¿Y en España?

En España, el orden es el inverso. Mientras Orange cierra primero el 2G en Francia y deja el 3G para 2028, los operadores españoles han apagado antes el 3G y mantienen el 2G para dar margen a los dispositivos conectados.

Vodafone completó el 3G en 2024 y Movistar en 2025, mientras que MasOrange, filial de Orange en el país, lo mantiene hasta el 31 de diciembre de 2027 y prevé conservar el 2G hasta 2030.

El motivo es el IoT: España es el país europeo con más ascensores, alrededor de 1,1 millones, y según estimaciones del sector entre 550.000 y 600.000 operan solo con módulos 2G para sus llamadas de emergencia, a lo que se suman contadores, teleasistencia, alarmas y sistemas eCall.

Un ejemplo completo de ello podemos verlo en este reportaje publicado en DCD ¿Está preparada la industria de las telecomunicaciones para despedir a la tecnología 2G?

A finales de 2025, el Gobierno abrió una consulta pública sobre el apagado de 2G y 3G para ordenar la transición, y la alternativa técnica pasa por NB-IoT y LTE-M.