Cuando todo parecía apuntar a un acuerdo de Movistar con Starlink para la cobertura móvil por satélite en España, Telefónica ha cambiado el guion. En el marco del MWC 2026, el operador ha anunciado que explorará la conectividad satelital directa al dispositivo (D2D, direct‑to‑device) junto a Satellite Connect Europe, la ‘joint venture’ de Vodafone y AST SpaceMobile con sede en Luxemburgo. El objetivo es evaluar servicios de conectividad móvil vía satélite como complemento de sus redes 4G y 5G en Europa, empezando por España y Alemania.

Satellite Connect Europe integra la capacidad satelital de órbita terrestre baja (LEO) de AST SpaceMobile directamente en las redes móviles nacionales, de modo que el smartphone se conecta al satélite como si fuera otra estación base de la red terrestre. Esta arquitectura permite extender cobertura y mejorar la resiliencia de la red en zonas rurales, marítimas o transfronterizas donde el despliegue de infraestructura tradicional es complejo o económicamente poco viable.

Complemento a la red móvil y soberanía digital

Telefónica encuadra esta alianza en su estrategia para anticipar las “futuras necesidades de conectividad de banda ancha” y reforzar la continuidad de servicio ante apagones o fallos críticos de la red móvil. La conectividad D2D se plantea como un complemento a las redes existentes, no como un sustituto, y convivirá con las soluciones actuales de internet satelital fijo que el grupo ya comercializa en distintos mercados.

Con este movimiento, la operadora también envía un mensaje político y regulatorio: apuesta por el desarrollo de servicios satelitales “alineados con los marcos regulatorios europeos y los requisitos de espectro”, en línea con la agenda de soberanía estratégica de conectividad de la nueva Telefónica. Mientras MasOrange será el socio de Starlink para el servicio Direct to Cell en España, Movistar se posiciona con un actor europeo en un segmento que se perfila clave en la próxima década.

Competencia creciente en el cielo

El acuerdo entre Telefónica y Satellite Connect Europe se suma a una ola de alianzas entre operadores y proveedores de infraestructura espacial que está redefiniendo el mapa de la conectividad. En Estados Unidos, Verizon y AST SpaceMobile ya han cerrado un acuerdo comercial para ofrecer servicio celular directo desde el espacio a partir de 2026, tras pruebas de llamadas de voz y vídeo entre teléfonos estándar a través de satélites BlueBird.

En paralelo, MasOrange y Starlink han elegido la provincia de Valladolid para el piloto de su servicio Direct to Cell en España, que permitirá cobertura 4G directamente desde los satélites de la constelación de SpaceX. El resultado es un nuevo escenario competitivo en el que los grandes operadores europeos, entre ellos Telefónica, buscan equilibrar innovación, control del espectro y autonomía tecnológica frente a los gigantes espaciales estadounidenses.