Merlin Properties ha decidido jugar la carta portuguesa en la carrera europea por las gigafactorías de inteligencia artificial y presentará, junto con el Gobierno luso, una candidatura basada en su campus de centros de datos en construcción en Lisboa.

La inmobiliaria, principal proveedor de infraestructura de data centers en España, aspira así a captar hasta 4.000 millones de euros de fondos comunitarios del programa InvestAI, tras quedar fuera de la propuesta oficial que el Gobierno español elevó a Bruselas.

La compañía había planteado inicialmente sus instalaciones de Getafe (Madrid) y Álava como posibles ubicaciones para la gigafactoría de IA, aprovechando la amplia capacidad de crecimiento de ambos sitios. Sin embargo, el Ejecutivo de Pedro Sánchez optó en enero por otras localizaciones —San Fernando de Henares (Madrid) y Móra de la Nova (Tarragona)— en una candidatura respaldada por Telefónica, ACS, MasOrange, Nvidia y la SETT (la “SEPI digital”), entre otros socios.

Ante este escenario, Merlin ha optado por seguir desarrollando su estrategia de data centers en paralelo: por un lado, avanza con la opción portuguesa; por otro, acelera el prealquiler de sus campus españoles para otros usos de alto valor. Prueba de ello es el reciente acuerdo firmado con el gigante de IA estadounidense CoreWeave, que ha reservado una capacidad de 48 MW en la instalación de Álava, en un contexto de fuerte demanda de potencia para cargas de cómputo intensivo.

Lisboa, pieza central del consorcio con Portugal, Edged y EDP

Según la documentación remitida a la CNMV, Merlin y su socio estadounidense Edged Energy han constituido un consorcio junto con el Gobierno de Portugal y la eléctrica EDP para articular la candidatura lusa. El campus de Lisboa, actualmente en construcción, arrancará con una primera fase de 80 MW de capacidad, pero está diseñado para escalar con otros 100 MW adicionales y una tercera fase de 120 MW, hasta un total potencial de 300 MW.

Merlin prevé registrar formalmente la candidatura de Lisboa a lo largo del primer semestre de 2026 y espera que la Comisión Europea anuncie los proyectos seleccionados a finales de año. Sus centros de datos, desarrollados junto a Edged, se apoyan en un diseño altamente eficiente desde el punto de vista energético y prescinden de un flujo constante de agua para la refrigeración, un atributo clave en un momento de creciente presión sobre el uso de recursos hídricos.

Hoja de ruta de Merlin en data centers: de Iberia a los 2 GW en Extremadura

El movimiento se enmarca en el plan de Merlin para convertirse en uno de los grandes actores de infraestructura digital de la región. La socimi, liderada por Ismael Clemente, comenzó a invertir de forma decidida en centros de datos a finales de 2023. En una primera fase, prevé desplegar 64 MW de capacidad entre Madrid, Álava y Barcelona, con estabilidad operativa prevista para 2027.

La segunda fase incorpora Lisboa y contempla añadir algo más de 200 MW adicionales, con horizonte de estabilización a partir de 2029. Para financiar este crecimiento, la compañía amplió capital el año pasado en casi 1.000 millones de euros y planea sumar una cifra similar de deuda. Más allá de estos proyectos, Merlin mantiene en cartera el desarrollo a futuro de dos megacentros en Extremadura con una potencia conjunta de 2 GW, aunque sin fecha definida de arranque.

Mientras Bruselas define qué países albergarán las hasta cinco gigafactorías de IA que financiará con los 20.000 millones del programa InvestAI, Merlin refuerza su posición como plataforma ibérica de referencia para grandes proveedores tecnológicos, combinando capacidad en España y Portugal y alineando sus campus con los requisitos de eficiencia, potencia y sostenibilidad que exige la nueva generación de cargas de inteligencia artificial.