Las empresas de tecnología energética Sapphire Technologies y Anax Power están colaborando para implantar un sistema que transforma el exceso de presión de los gasoductos en energía y refrigeración para centros de datos.

En virtud del acuerdo, la empresa californiana Sapphire suministrará su FreeSpin In-line Turboexpander, un dispositivo que captura la energía residual generada por los procesos de reducción de presión en los gasoductos. Anax lo integrará en un centro de datos coubicado diseñado para convertir el exceso de presión de los gasoductos en energía y refrigeración sin emisiones.

Anax no tiene experiencia en la construcción de centros de datos, pero tiene la intención de encargarse de la construcción y la explotación de las instalaciones, cuya puesta en marcha está prevista para finales de este año. El comunicado no aclara si ya se ha adquirido el terreno para el centro de datos, pero las empresas afirman que será ocupado por Magellen Scientific, una empresa dedicada a la minería de bitcoines.

Anax, con sede en Nueva Jersey, tiene la intención de ubicar centros de datos modulares a lo largo de las tuberías, algo que, según la empresa, «abrirá múltiples vías para la redundancia energética».

Según la empresa: «Al recuperar la energía de presión que de otro modo se desperdiciaría, el sistema genera electricidad sin combustión ni emisiones. Al mismo tiempo, se produce refrigeración de alta capacidad que se utiliza para gestionar de forma eficiente la carga térmica de los servidores».

Los centros de datos se ubicarán junto a las estaciones reguladoras de presión de la red de transporte de gas natural, de las que hay miles repartidas por todo Estados Unidos. Según las empresas, cada una de estas ubicaciones puede estar operativa en cuestión de meses, y los sistemas FreeSpin de Sapphire son capaces de proporcionar suficiente energía y refrigeración para la inferencia de IA en el borde, implementaciones modulares de HPC e infraestructura de nube distribuida. Y, al parecer, la minería de criptomonedas.

«Los centros de datos se enfrentan a retos continuos en cuanto a la disponibilidad de energía y la gestión térmica», afirmó Freddie Sarhan, director ejecutivo de Sapphire Technologies. «Este proyecto demuestra cómo la recuperación de energía de presión proporciona tanto electricidad como capacidad de refrigeración en un único sistema, lo que respalda el crecimiento de los centros de datos mediante un diseño de infraestructura más inteligente. Los turboexpansores son el componente energético adecuado para los centros de datos distribuidos, y Anax proporciona una plantilla repetible que puede implementarse a gran escala».

Las instalaciones típicas proporcionarán hasta 3 MW de electricidad y hasta 35 millones de BTU de capacidad de refrigeración, según las empresas.

«La energía de presión es una de las fuentes de energía libre de emisiones más ignoradas», afirmó Michael Longo, director ejecutivo de Anax Power. «Nuestra asociación con Sapphire representa una integración pionera de la generación mediante turboexpansores con la infraestructura de centros de datos. Al combinar energía libre de emisiones y refrigeración, Anax está preparada para construir rápidamente una flota de centros de datos modulares y distribuidos con un rendimiento de PUE líder en el sector.

«Anax ofrece a los operadores de gasoductos un modelo de desarrollo sin riesgos —nosotros financiamos, construimos y operamos el sistema— al tiempo que monetizamos la energía a través de servicios de infraestructura digital de alto valor».