Las autoridades estadounidenses podrían haber estado colocando dispositivos de rastreo de ubicación en envíos de semiconductores de IA en un intento por rastrear si los chips están siendo desviados a China.

Se han encontrado rastreadores en envíos de chips Nvidia y AMD contenidos en servidores fabricados por Dell y Supermicro, según ha informado Reuters, citando a personas con conocimiento directo de la situación.

Según las fuentes, los rastreadores suelen estar ocultos en el embalaje de los envíos de servidores. Si bien desconocían quién instalaba los dispositivos de rastreo ni en qué punto del proceso se conectaban a los envíos, las fuentes especulan que la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU. era probablemente responsable, con la posible participación de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) o el FBI.

Reuters ha afirmado no poder determinar cuándo se empezó a rastrear los envíos de semiconductores ni con qué frecuencia. Sin embargo, dos fuentes del medio indicaron que, durante 2024, un envío de servidores Dell con chips Nvidia tenía rastreadores grandes adheridos a la caja y rastreadores más pequeños ocultos dentro del embalaje y los servidores.

Una tercera fuente citada por Reuters afirmó haber visto imágenes y vídeos de rastreadores del tamaño de teléfonos inteligentes que eran retirados de los servidores de Dell y Supermicro por revendedores de chips.

Ninguna de las agencias gubernamentales ni empresas de chips mencionadas en el informe ha respondido a las solicitudes de comentarios de Reuters. Supermicro afirmó que no revelaría sus prácticas de seguridad, mientras que Dell afirmó no tener conocimiento de ninguna iniciativa del gobierno estadounidense para instalar rastreadores en sus envíos de productos.

El gobierno de Estados Unidos comenzó a restringir la exportación de chips de inteligencia artificial de última generación a China en 2022, alegando que las sanciones buscan impedir que el país tenga acceso a tecnología avanzada que podría utilizarse para la modernización militar y para combatir los abusos de los derechos humanos.

Sin embargo, esto no ha impedido que China consiga chips vetados para ellos; hay informes de 2024 que sugieren que las empresas chinas todavía han podido obtener chips Nvidia contenidos en productos de servidores fabricados por Supermicro, Dell y Gigabyte de Taiwán.

A principios de este mes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos arrestó a dos ciudadanos chinos por su presunta participación en el envío ilegal de chips de inteligencia artificial de alto rendimiento por valor de decenas de millones de dólares a China.

Los dos sospechosos, Chuan Geng y Shiwei Yang, utilizaron su empresa ALX Solutions, con sede en California, para enviar, a sabiendas y deliberadamente, tecnologías sensibles, incluidas GPU, desde China a Estados Unidos. El Departamento de Justicia no especificó qué chips Geng y Yang fueron acusados de enviar ilegalmente.