Horizon Fuel Cell ha lanzado un nuevo módulo de 3 MW diseñado para servir de respaldo a los centros de datos.

La solución de pilas de combustible, conocida como Horizon Packs, es un sistema de contenedores de unos 12,1 metros de tamaño. Según la empresa, las pilas pueden proporcionar un 100% más de potencia que las pilas de combustible de membrana de intercambio de protones (PEM) y un 300% más que las pilas de combustible de óxido sólido (SOFC), que son las que más tracción han tenido en el mercado de los centros de datos.

La empresa ha declarado que este reducido tamaño es posible gracias a la incorporación de sus pilas de combustible de 400 kW, que se han desplegado en su iniciativa de vehículos pesados impulsados por hidrógeno.

Horizon afirmó que la nueva solución de pila de combustible encaja perfectamente en la infraestructura de los centros de datos, debido a su alta densidad de potencia, pequeño tamaño y bajas emisiones de carbono, con el agua como único subproducto.

Además, Horizon también ha anunciado un sistema de almacenamiento de hidrógeno de una tonelada, que puede suministrar combustible a las pilas de combustible para sus operaciones. Según la empresa, varias unidades del sistema, que también se alojan en un contenedor de 40 pies, pueden proporcionar entre ocho y 40 horas de energía de reserva. Como resultado, Horizon afirma que las soluciones tienen la capacidad de alcanzar un coste total de propiedad equiparable al de los generadores diésel cuando se despliegan a escala.

Horizon ha instalado sus pilas de combustible principalmente en complejos químicos, donde dispone de suministro de hidrógeno residual. Todavía no ha firmado un acuerdo de suministro con un promotor de centros de datos, pero ha señalado al sector como un comprador en expansión para su tecnología en el futuro.

Horizon se fundó en 2003 y tiene su sede en Singapur. Afirma tener una capacidad de producción instalada de más de 1,5 GW al año y ofrece una gama de pilas de combustible PEM, así como soluciones de almacenamiento de hidrógeno.

Las pilas de combustible de hidrógeno han empezado a ganar popularidad entre los promotores de centros de datos que buscan soluciones energéticas aisladas y bajas en carbono. La empresa más importante del mercado es Bloom Energy, desarrolladora de pilas de combustible SOFC. En julio, la empresa se convirtió en el primer desarrollador de pilas de combustible en firmar un acuerdo directo a hiperescala con Oracle para alimentar todo un centro de datos con su solución SOFC. Bloom también ha firmado acuerdos con Equinix y la eléctrica estadounidense American Electric Power.

Varias empresas de centros de datos también han probado la aplicabilidad del hidrógeno como solución de reserva para sus instalaciones. El año pasado, Microsoft se asoció con Caterpillar en un proyecto de demostración para comprobar la viabilidad de utilizar pilas de combustible de hidrógeno para suministrar energía de reserva fiable y sostenible a un centro de datos durante dos días. El proyecto se llevó a cabo en las instalaciones de Microsoft en Cheyenne (Wyoming) y se consiguió alimentar el centro de datos durante 48 horas.