La Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT) ha activado en Ecuador SatPower, un servicio de conectividad móvil satelital desarrollado junto a Starlink que permite a determinados teléfonos conectarse directamente a la constelación cuando no existe cobertura móvil terrestre.

El servicio tiene inicialmente una cobertura superior al 82% del territorio ecuatoriano, según CNT. La compañía lo orienta especialmente a carreteras, zonas rurales, montañas, selva y áreas marítimas.

La novedad no reside únicamente en utilizar Starlink como conexión satelital. Con D2D, el propio teléfono se comunica con el satélite sin necesidad de una antena Starlink o terminal adicional, utilizando un dispositivo móvil compatible.

CNT aporta el espectro para el servicio D2D

El despliegue tiene además una particularidad relevante desde el punto de vista de arquitectura de red.

En julio, CNT solicitó a la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones (ARCOTEL) establecer las condiciones para operar D2D utilizando bloques de espectro que ya tenía asignados: 2.500-2.510 MHz y 2.620-2.630 MHz. ARCOTEL autorizó posteriormente las condiciones regulatorias para su operativización.

Esto sitúa el modelo en una lógica diferente de la conectividad satelital convencional.

El modelo permite que la infraestructura satelital funcione como extensión de cobertura de la red móvil, en lugar de constituir una red paralela destinada únicamente a terminales específicos.

Del SMS a aplicaciones de datos

La tecnología todavía tiene limitaciones frente a una red 4G o 5G convencional.

En Ecuador, SatPower permite utilizar servicios como WhatsApp, Google Maps y ECU 911, además de mensajería y otras funciones compatibles. El servicio está diseñado fundamentalmente para mantener conectividad básica allí donde desaparece la señal terrestre.

La evolución de la capacidad será determinante. A medida que Starlink despliegue nuevas generaciones de satélites y aumente la capacidad disponible por haz, la frontera entre conectividad de emergencia y acceso de datos será cada vez más difusa.

Para las operadoras, el atractivo está en poder ampliar cobertura sin construir una infraestructura terrestre convencional en cada zona de baja densidad.

Ecuador sigue el modelo de Chile y Perú

Ecuador no es el primer mercado latinoamericano en incorporar Direct to Cell.

Chile fue el primer país de la región en habilitar la conexión directa entre teléfonos y satélites Starlink junto a Entel. En marzo de 2026, el servicio evolucionó desde SMS hacia aplicaciones como WhatsApp, Google Maps, AccuWeather y X.

Perú también ha avanzado mediante Entel. El regulador OSIPTEL registró el proyecto de conectividad Direct to Cell con Starlink y la operadora ya ofrece SMS y determinados servicios de datos satelitales para teléfonos compatibles.

La progresión regional apunta hacia un modelo en el que la cobertura móvil deja de estar limitada exclusivamente por la densidad de estaciones base.

El siguiente reto: capacidad y latencia

La principal incógnita será hasta dónde puede escalar el modelo. La conectividad D2D resulta especialmente útil para mensajes, localización, emergencias y aplicaciones de bajo consumo de datos. Sin embargo, sustituir una conexión móvil terrestre convencional exigiría mucha más capacidad radio y satelital.

Para las operadoras latinoamericanas, la oportunidad está por tanto en utilizar Starlink como una capa complementaria de cobertura, reservando la fibra y las redes 4G/5G para las zonas donde la demanda justifica una infraestructura de mayor capacidad.

Ecuador, Chile y Perú muestran que esta integración está dejando de ser experimental y comienza a formar parte de la estrategia de cobertura de los operadores.