El paso del tiempo obliga a los Data Centers, como al resto de infraestructuras y empresas, a adaptarse. La innovación y el cambio constante, por tanto, forman parte de la vida útil de los Data Centers, ya que sus necesidades críticas varían en función de sus densidades, requerimientos de eficiencia y fiabilidad, sustentabilidad o seguridad, entre otros. Dependiendo del tipo de Data Center del que se trate, así como de sus exigencias, se adoptará un enfoque distinto en las estrategias de refrigeración que se empleen.
Una de las tecnologías que más se están empleando actualmente es el cooling de Hardware por inmersión (Immersion Cooling). Según el último informe de Omdia, en los próximos años habrá cada vez más instalaciones que se inclinen por adoptar esta opción. Ricardo Mora, Data Center Manager del Banco Nacional de Costa Rica, señala que -sobre todo- este tipo de estrategia se emplea para atender necesidades de HPC (high performance computing), aunque todavía -incide- esta metodología no se utiliza tanto debido a que es necesario hacer una migración considerable de los equipos de procesamiento. Dice que “sabiendo que si tengo servidores enfriados por aire, la disipación de calor trabaja un poco diferente al utilizar una tecnología de inmersión, de ahí que podríamos pensar que cambiar o renovar los servidores implica un costo que se podría considerar pero teniendo en cuenta cuando sería el momento adecuado para el cambio”. En el caso de Perú, este tipo de sistema de enfriamiento se lleva comentando desde hace varios años -explica Donovan Alvarado, Sub Gerente Adj. Planeamiento y Desarrollo Infraestructura TI del Banco de Crédito del Perú- pero esta solución todavía no se ha implementado en ningún Data Center. El motivo, incide, es que este método se aprovecha en Data Centers de alta potencia y con un diseño que parte de cero porque instalarlo en una planta ya existente resulta muy complicado. Raúl Ledo, VP de Infraestructura de Daycohost, también resalta que, según la última encuesta realizada por Uptime Institute, sólo se revela una adopción del 17%. Ledo explica que “si bien se reconoce su alto nivel de eficiencia, implementarla en Data Center ya operativos significa todo un desafío cuando la infraestructura no fue concebida bajo este método de refrigeración”. Añade que, al tratarse de una tecnología emergente, es necesario que se profundice en su estandarización, conocimiento especializado y contingencias ante posibles fallos o fugas que se pudieran producir.
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Según Omdia, además de esta, en el escenario futuro del sector también destacarán otros tipos como la refrigeración líquida, la directa al chip y la híbrida. Mientras ese escenario futuro llega, señala Julia Georgina Rodríguez Quintana, Consulting Sales Director de Daikin (México), que lo que predomina en la actualidad son los sistemas de refrigeración por aire, donde se emplean chillers con compresores tipo tornillo y con características que ofrecen altas eficiencias. “Tecnologías con VVR, VFD tanto en arrancador como en ventiladores, motores de DC en ventiladores, freecooling, son las tecnologías que destacan para este tipo de refrigeración”, apunta Rodríguez Quintana. Afirmaciones que comparte Juan Carlos Vergara, Director de Misión Crítica de Desarrolladora de Zonas Francas (Colombia), quien resalta que “se sigue ponderando fuertemente las alternativas que conducen efectivamente el aire frío al frente de los rack, con baldosas de piso falso de gran flujo o de flujo forzado, confinamiento de pasillos y plenums de retorno. Pero en cualquier caso es relevante que los sistemas cuenten con mecanismos que aseguren el continuous cooling”. En el caso de Perú, Donovan recalca que se emplea el free cooling directo e indirecto, el adiabático y el evaporativo. Mientras que Raúl Ledo subraya que una tecnología que destaca actualmente es el aire acondicionado inverter porque son “capaces de obtener eficiencias energéticas de hasta un 40%, lo que empieza a significar un desafío para los aires acondicionado de precisión convencionales.”
Estamos asistiendo a la llegada de los grandes proveedores de hiperescala a la región, que se suma también al auge de los Edge Data Centers, debido -principalmente- a la necesidad de acercar el contenido a los usuarios, minimizar la latencia y mejorar su experiencia. Estos pequeños centros de cómputo no están exentos de retos como son maximizar el aprovechamiento del espacio y adaptar las estrategias de climatización a este tipo de instalaciones, entre otros. Pero, ¿Cómo varían las necesidades y los métodos de refrigeración de un hiperescala a un Edge?
Los expertos a los que hemos consultado coinciden en que las necesidades principales son las mismas independientemente del tipo de infraestructura de la que se trate. Aunque, en el caso de los hiperescala, estas necesidades se incrementan ya que se deben climatizar grandes salas. Donovan señala que “la demanda de potencia es una de las variables que marca la necesidad y por ejemplo esto varía de un hiperescala que tienen que climatizar grandes salas de servidores en donde un sistema de inmersión cooling, free cooling directo o indirecto sería más eficiente dependiendo de la infraestructura en diseño o ya construida. Por otro lado, un Edge en donde la demanda térmica es menor que un hiperescala, el método podría apuntar a soluciones más compactas”. Juan Carlos Vergara añade que “las tecnologías son virtualmente las mismas y están asociadas más a la densidad de carga térmica que al tamaño del área blanca”.
¿Cómo evoluciona la tecnología en este momento de alta densidad por rack para ser más eficiente energéticamente y al mismo tiempo respetuosa con el medio ambiente?
Las energías limpias juegan un papel muy relevante en este sentido, ya que permiten realizar enfriamiento desde un punto de vista más eficiente y con un menor impacto en el medio ambiente. De hecho, Ricardo Mora, considera que “el uso de materias primas sostenible y la generación de energía eléctrica limpia deben ser un foco para la industria del Data Center, que poco a poco debe ir buscando la manera de apoyarse en estos principios”. Julia Rodríguez añade que las nuevas herramientas, como el free cooling, immersion, cooling, etc. hacen que los chiller se hagan menos robustos, derivando así en un sistema más eficiente en todos los sentidos. Sostiene que junto con los nuevos avances de los racks, cada vez más se consigue tener una oferta que disipe menos calor. “Toda la cadena de valor que comprende el soporte de los Centro de Datos se unen al final para buscar en conjunto una opción eficiente y respetuosa con el medio ambiente”, añade la Consulting Sales Director de Daikin (México).
En ese panel que se celebrará el 20 de septiembre en el marco de DCD>Connect Cancún, expertos de la industria como Julia Georgina Rodriguez Quintana, Consulting Sales Director de Daikin; Raúl Ledo, VP de Operaciones & Infraestructura de Daycohost; Juan Carlos Vergara, Director de Misión Crítica de Desarrolladora de Zonas Francas; Donovan Alvarado, Sub Gerente Adj. Planeamiento y Desarrollo Infraestructura TI en Banco de Crédito del Perú y Ricardo Mora, Data Center Manager del Banco Nacional de Costa Rica debatirán sobre qué nos depara el futuro del cooling y los tipos de refrigeración que se impondrán próximamente para atender a las necesidades de cada uno de los tipos de Data Centers. Todo ello en el Panel titulado ¿Qué nos depara el futuro del Cooling?
