Parece poco probable que una carrera profesional pueda dar un giro radical y pasar del bosque al centro de datos, pero es posible y, en el caso de Tony Scott, se ha hecho con gran éxito.

Scott es bastante activo en Internet, donde comparte regularmente sus opiniones sobre temas de TI y sobre cómo los directores de sistemas de información (CIO) deberían enfocar sus negocios. Es muy fácil percibir su pasión por el tema, por no hablar de su amplia experiencia a lo largo de los años. Lo que no se aprecia a primera vista en su perfil online es su pasión por la naturaleza, y cómo su carrera dio un giro bastante drástico justo cuando estaba a punto de despegar.

Tras haber trabajado en proyectos que sacaban a jóvenes en situación de riesgo de los entornos urbanos para llevarlos al mundo natural, Scott estaba bastante seguro de que quería trabajar en la administración de parques y actividades recreativas. Pero «a mitad de la universidad, me di cuenta de que probablemente ese no iba a ser el destino final de mi carrera», cuenta a DCD, riendo.

Desde ese giro, Scott ha ocupado puestos de director de sistemas de información (CIO) en General Motors, The Walt Disney Company, Microsoft, VMware y el Gobierno de los Estados Unidos, por nombrar solo algunos de sus logros profesionales.

Superando al mainframe

Mientras estudiaba en la Universidad de Illinois, Scott empezó a replantearse la trayectoria no solo de su carrera, sino de su vida. Según él, su compañero de habitación en aquella época era algo insomne y se pasaba noche tras noche despotricando sobre lo horrible que era el Medio Oeste. Al final, Scott se dejó convencer para irse a California, donde empezó a trabajar en un parque temático.

Esto ocurrió en algún momento «a finales de los años 70 o principios de los 80», y por entonces Scott aún no se había pasado al mundo de la informática. Pero, mientras trabajaba en el parque temático, todo cambió.

«El informático del parque me dijo un día: “Tony, hay un nuevo ordenador llamado Apple 2 en el que creo que podríamos escribir software, y que sería mejor para predecir la afluencia al parque temático, programar el personal y un montón de cosas más”. En aquel momento, todo eso se hacía con un mainframe», cuenta Scott, añadiendo que, por entonces, no sabía nada de software.

«El informático me dijo: “Puedo enseñarte a programar, pero tú conoces el negocio mejor que nadie”. Al cabo de unas 12 semanas, habíamos creado un programa que superaba al mainframe, y eso me enganchó».

Por supuesto, hubo un periodo entre ese momento y su sucesión de cargos como director de informática. Scott menciona algunas empresas emergentes que puso en marcha, incluida una que podía fabricar disquetes «más rápido que cualquier otra tecnología» en aquel momento. «Fue un gran negocio hasta que los disquetes dejaron de ser necesarios», afirma.

Entrando en el Reino Mágico

Finalmente, Scott acabó en The Walt Disney Company como CIO global, cargo que ocupó entre 2005 y 2008. Naturalmente, muchas cosas habrán cambiado desde que estuvo allí, y lo que describe ofrece una interesante cápsula del tiempo. A principios de la década de 2000, todo el grupo Disney operaba desde un único centro de datos situado junto a Walt Disney World, en Orlando. «Ya no es así, pero esa es otra historia», dice Scott. DCD se quedó intrigado.

«Tuvimos un incidente informático enorme en el que un rayo cayó sobre un mástil de bandera fuera del centro de datos y quemó un montón de equipos eléctricos dentro del centro», cuenta Scott, capaz de reírse de ello 20 años después. «Tuvimos que realizar una conmutación por error a nuestro centro de datos de respaldo. No hubo interrupción operativa, pero fue un acontecimiento enorme para el personal de TI, y tomamos la decisión justo después de, bueno, invertir en centros de datos fuera de una de las capitales mundiales de los rayos: Orlando».

Hoy en día, Disney cuenta con un parque informático bastante variado. En 2021, la empresa inauguró un centro de datos (DC3) en The Woodlands, Texas, que centralizó varias instalaciones repartidas por Nueva York, Carolina del Norte, Las Vegas y el área de Los Ángeles. En aquel momento, el estudio también contaba con los DC1 y 2 en Bristol, Connecticut. DCD se ha puesto en contacto con la empresa para saber si esos centros de datos siguen en uso y si esa es ahora la infraestructura de TI completa de la empresa.

Disney adoptó un modelo de nube privada en 2015 y, en 2021, la empresa utilizaba tecnología de HPE para sus cargas de trabajo en la nube interna y Amazon Web Services (AWS) para el servicio de streaming Disney+.

Mientras prestaba servicio al Magic Kingdom, uno de los principales proyectos a los que Scott tuvo que hacer frente fue el lanzamiento del streaming bajo demanda en ABC Television, parte de Disney. Hoy en día, esto parecería algo obvio, pero en aquel momento, según Scott, Disney lo vio como «una gran oportunidad». Explica: «ABC Television era una de las propiedades de Disney, y fuimos una de las primeras empresas en empezar a ofrecer el streaming de nuestras series de éxito al día siguiente. Teníamos una serie llamada Desperate Housewives que era muy popular en aquel momento, y era todo un acontecimiento poder encender el ordenador y ponerse al día con lo que te habías perdido la noche anterior».

Por supuesto, esto requería un enfoque diferente de las tecnologías de la información. De repente, un modelo de negocio completamente nuevo entró en escena, en forma del incipiente mercado de la computación en la nube.

«Internet existía, pero no había una nube propiamente dicha», dice Scott. «En aquel momento, solo existían las redes de distribución de contenidos (CDN), y todo este tipo de cosas tuvieron que inventarse sobre la marcha. Cuando eres pionero en un ámbito como ese, empiezas a darte cuenta de todos los problemas empresariales, además de los tecnológicos, que hay que resolver para que algo funcione. Muchos de los modelos que tenemos hoy en día se desarrollaron realmente en ese periodo de 2005. Fue una época de cambios realmente intensos».

Aunque las CDN siguen desempeñando un papel clave en la gestión del tráfico de red hoy en día, la mayoría de las plataformas de streaming dependen en gran medida de los proveedores de computación en la nube. Disney+ se basa en Amazon Web Services, al igual que Netflix, que se trasladó en 2016. En 2008, Scott se marchó a Microsoft, la primera de muchas «fichajes» a lo largo de su carrera.

Renovación de la infraestructura básica

Si buscas a Tony Scott en LinkedIn, enseguida sabes qué defiende. Comparte largos artículos de opinión al menos una vez a la semana, y un tema recurrente entre ellos es un enfoque firmemente a favor de la nube. Al explicar su filosofía, dice que se reduce a «unas pocas cosas».

Una de ellas es la creencia de que «actualizar constantemente la infraestructura central y mantenerla moderna tiene valor y te da ventaja, en lugar de exprimir los activos hasta que se rompan». Scott explica: «La nube realmente te da la oportunidad de hacer eso, porque puedes cambiar partes de a una y actualizarlas sin tener que hacer un traslado completo».

Durante su etapa en Microsoft como director de sistemas de información, la empresa trasladó sus sistemas internos a su propia plataforma Azure. Sobre el coste de la nube, Scott afirma: «La ley de Moore sigue siendo bastante válida. Puedo ejecutar cargas de trabajo hoy y, suponiendo que se mantengan igual, a la mitad del coste en unos tres años. ¿Por qué no querrías aprovechar eso?».

La relación coste-beneficio es algo que suelen esgrimir los proveedores de la nube, aunque, como ocurre con todo, hay que tomarla con muchas reservas.

Los costes de la computación en la nube pueden dispararse rápidamente y, cada vez más, vemos titulares sobre empresas que reducen su dependencia de plataformas como Azure.

Zoom, en particular, declaró en 2024 que buscaba reducir su dependencia de los servicios de computación en la nube, y la empresa de software 37signals ha dado a conocer ampliamente su salida de AWS, alegando que ahorrará millones en costes de almacenamiento y computación.

Más allá de los costes, Scott ve otras ventajas en la nube. «Gracias a la arquitectura de la nube, se puede incorporar fiabilidad y redundancia de una forma que ahora resulta más difícil», argumenta. «Se puede hacer en tu propia nube privada, pero esa arquitectura fundamental se adapta mucho mejor que los modelos clásicos de mainframe con los que crecimos».

Habiendo experimentado un «incidente» relacionado con la redundancia en Disney, es comprensible que esta sea una preocupación clave para Scott. «Me preguntan constantemente qué es lo que me quita el sueño. Y mi respuesta es siempre una de estas dos cosas: una, el error humano. En el 99 % de los casos, alguien pulsó mal algo, o apretó el botón equivocado, o estaba realmente cansado y llevaba 20 horas seguidas trabajando en algo. «La otra es cuando hay un único punto de fallo que no se ha detectado. El asunto del mástil de la bandera, por ejemplo. Simplemente no teníamos ni idea, pero si lo hubiéramos sabido, podríamos haberlo evitado. La nube te permite mejorar y protegerte contra algunas de esas cosas».

Aunque Scott alaba las virtudes de la nube, es importante recordar que ningún sistema es perfecto. O, al menos, corresponde a la empresa implementar medidas de redundancia incluso cuando las cargas de trabajo se ejecutan en la nube, ya que una serie de interrupciones de gran repercusión en los últimos meses ha demostrado que la caída de un servidor en la nube, aunque sea solo durante unas horas, puede tener graves consecuencias.

El gran gobierno

El cargo de CIO más reciente de Scott representa quizás la apoteosis de su carrera: CIO del Gobierno federal. Fue el tercer CIO federal de la historia, ocupando el cargo entre 2015 y 2017, antes de dimitir con la llegada de la Administración Trump.

Como es lógico, el cargo de CIO federal es bastante singular. En lugar de gestionar la TI de una sola organización, se dicta el enfoque de TI de toda una nación, y el puesto depende de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB). «Tiene dos responsabilidades reales», explica Scott. «Una es la autoridad de gestión para establecer cuáles son las reglas en las métricas con las que el gobierno evaluará la TI. Por ejemplo, las directrices sobre tecnología de código abierto o los requisitos de ciberseguridad. Eso es importante porque gastábamos mil millones de dólares al año solo en TI en el ámbito civil del Gobierno federal, y otros dos mil millones de dólares en defensa. Es mucho dinero, y se necesitan unos marcos para gestionarlo».

La otra faceta de su función es la gestión del presupuesto. «Cada año, el Congreso tiene que aprobar una asignación y una autorización: dos votaciones separadas para todo lo que el Gobierno hace en materia de TI. Con el paso de los años», dice Scott, «eso se ha convertido en un proceso muy complejo».

Cuando el Congreso no logra acordar un presupuesto antes del 1 de octubre —o del inicio del año fiscal del Gobierno federal—, el Gobierno se ve abocado a una resolución provisional o incluso a un cierre. En el momento de entrevistar a Scott, Estados Unidos se encontraba en una situación de cierre gubernamental precisamente por este motivo. La crisis se resolvió finalmente tras 43 días, lo que la convirtió en la más larga de la historia de Estados Unidos.

Scott afirma: «Cuando el Congreso ha hecho su trabajo, se reserva dinero para lo que sea que propongan hacer, y acuden a la Oficina de Gestión y Presupuesto y a la sección del CIO federal de esa oficina, y dicen: “Esto es exactamente lo que voy a proponer hacer con ese dinero que ha sido autorizado y asignado. ¿Están de acuerdo?». Con el visto bueno de la OMB, la agencia puede llevar a cabo ese proyecto concreto. Así que es un cargo con mucho poder».

Es esta responsabilidad la que hizo que el cargo fuera tan especial para Scott. Con tantas agencias que dependían no solo de la OMB, sino de él como persona, le cuenta a DCD que fue «sin duda» el punto álgido de su carrera. Como él mismo supone: «Te enfrentas cada día a asuntos que importan. Literalmente, puede ser una cuestión de vida o muerte».

Tras dejar atrás su etapa como CIO, Scott ha pasado a ocupar el puesto de director ejecutivo en Intrusion, una empresa de seguridad de redes. En lugar de tomar decisiones de TI, ahora ayuda a otras organizaciones a garantizar que cuenten con redes de TI seguras y, por supuesto, ayuda a la gente en las redes sociales a ver el bosque y no solo los árboles.