Los responsables de las asociaciones europeas de centros de datos han acogido con cautela los planes de la Comisión Europea de crear un sistema de etiquetado de eficiencia energética para los centros de datos, pero han advertido de que debe ser un sistema justo que no ponga en peligro la competitividad del continente.

El «Paquete de eficiencia energética para centros de datos» de la Comisión se presentó oficialmente la semana pasada y introduciría un sistema de clasificación común para los centros de datos con una capacidad superior a 500 kW. Este sistema asignaría una calificación basada en los indicadores de eficiencia energética y hídrica del centro de datos, y tendría en cuenta la contribución de la instalación a los servicios de equilibrio de la red eléctrica, la recuperación del calor residual y el uso de energías renovables.

Los centros de datos ya están obligados a comunicar gran parte de esta información en virtud de otra normativa, la Directiva de la UE sobre eficiencia energética.

Dado que Europa pretende triplicar la capacidad de sus centros de datos en un plazo de cinco a siete años, entre otras cosas a través de su programa de «gigafábricas» de IA, crece la preocupación entre los ciudadanos de toda la Unión por la cantidad de electricidad y agua que consumirán estas instalaciones.

Las propuestas llegan meses después de que varios operadores líderes de centros de datos fueran acusados de utilizar una cláusula de confidencialidad de la legislación de la UE para bloquear el acceso público a información crucial sobre el impacto medioambiental de sus centros de datos.

La clasificación de eficiencia de los centros de datos europeos requiere matices

En la cumbre de la Asociación Europea de Centros de Datos, celebrada la semana pasada en Zagreb (Croacia), los dirigentes de las asociaciones europeas de centros de datos reflexionaron sobre las propuestas.

Stijn Grove, director general de la Asociación Neerlandesa de Centros de Datos, comparó el sistema con la etiqueta de eficiencia que se encuentra en los aparatos electrónicos de consumo, como las lavadoras.

Declaró a DCD: «Esto supondrá colocar un sello o una etiqueta en un centro de datos. Creo que contar con un sistema de seguimiento para los centros de datos es positivo. ¿Se puede plasmar todo eso, con todos sus matices, en una pequeña etiqueta con algunos datos y colores? No estoy muy seguro».

Grove señaló que las diferentes condiciones a las que se enfrentan los operadores en todo el Bloque hacen que pueda resultar complicado diseñar un sistema de calificación justo. Afirmó: «Si nos fijamos en el sur de Europa, lo que pueden lograr allí no queda realmente bien reflejado en la etiqueta en comparación con los centros de datos del norte de Europa. La idea es muy buena, pero aún hay aspectos que debemos ajustar».

Para Michaël Reffay, director general de France Datacenter, las propuestas deberían acogerse con agrado porque «aumentan la transparencia, y la transparencia significa aceptación» para los centros de datos.

Afirmó: «Es razonable potenciar este aspecto de nuestro sector, pero debemos tener cuidado de que el sistema no suponga una carga excesiva en comparación con otras zonas geográficas, como EE. UU. y China».

Reffay señaló que también le interesaba evitar que las nuevas normas acentuaran las «asimetrías» en toda Europa, y añadió: «Esta etiqueta no debería obligar a las partes interesadas del sector privado e industrial a revelar propiedad intelectual ni ningún tipo de secreto empresarial. Pero, en general, tiene sentido».

Lucha contra el mito del «agujero negro»

Isabelle Kemlin es vicepresidenta del consejo de administración de Swedish Datacenter Industry y afirmó que las normas ayudarían a los miembros de su organización a mostrar los avances que están realizando para ser más sostenibles.

Afirmó: «Independientemente de dónde nos encontremos en la escala, podremos demostrar nuestros avances, y creo que es positivo que esos avances sean visibles».

Kemlin señaló que las medidas podrían ayudar a disipar la idea de que los centros de datos son un «agujero negro» en el que nadie sabe lo que ocurre en lo que respecta a las mejoras de eficiencia. Afirmó: «Se están realizando enormes esfuerzos para que los centros de datos sean más sostenibles, tanto si se encuentran en Portugal como en Suecia».

El director general de Digital Infrastructure Ireland, Ronan Kelly, señaló que el sector de los centros de datos estaba acostumbrado a que la información estuviera «envuelta en el secreto» por motivos de seguridad, pero añadió que, a medida que el sector gana visibilidad en el marco del desarrollo de la IA, es necesario encontrar un equilibrio entre la necesidad de seguridad y la transparencia.

Afirmó: «No es necesario que revelemos información de carácter confidencial para poder participar en estos programas. Podemos hacerlo con discreción y, aun así, ofrecer tranquilidad a los proveedores de soluciones, a las empresas de software y, en última instancia, a los usuarios finales, para que tengan la seguridad de saber que el servicio que utilizan está alojado en un centro de datos con calificación AAA, o cualquiera que sea la calificación real que acaben utilizando».

Las asociaciones y sus miembros podrán aportar información a una convocatoria de la Comisión Europea para recabar pruebas sobre el programa, que ya está abierta y finaliza en diciembre.

Además, estará sujeto a un período de examen de dos meses por parte del Parlamento Europeo y el Consejo antes de entrar en vigor. Esto brinda a los colegisladores la oportunidad de oponerse a la propuesta, aunque no pueden proponer enmiendas.

Si sale adelante, se espera que las primeras calificaciones del sistema se publiquen en algún momento de 2027. Se prevé que la primera revisión tenga lugar a finales de 2028.