La demanda de equipos de centros de datos locales se está reduciendo a medida que las organizaciones trasladan las cargas de trabajo a la nube. Pero lo local está lejos de estar muerto, y un segmento que está prosperando es la infraestructura hiperconvergente (HCI).

Esta tecnología consiste en entornos de TI que unifican la computación, el almacenamiento, las redes y el software en un solo sistema en un intento por minimizar la complejidad del centro de datos y así mejorar la escalabilidad para satisfacer las necesidades de los recursos informáticos y del almacenamiento.

Las plataformas que cumplen con esta descripción se denominan hiperconvergentes, y son arquitecturas centradas en el software que integran y virtualizan estrechamente todos estos recursos en un solo sistema; y cuentan con múltiples beneficios, pero también grandes desafíos a los que cualquier empresa que quiera adoptar estas tecnologías dentro de su estrategia de TI deberá enfrentarse, ya que, entre otras muchas cosas, al centralizar los recursos y la administración, la hiperconvergencia reduce los costos, disminuye la complejidad y alivia las cargas del personal al mismo tiempo que aumenta el rendimiento (aunque requiere un gran cambio en la mentalidad del equipo de trabajo).

La hiperconvergencia comenzó como el dominio de empresas como Maxta, Nutanix, Pivot3, Scale Computing y SimpliVity. Con el crecimiento del HCI, los proveedores de servidores y almacenamiento más grandes como Cisco, Dell EMC (incluido VMware), HPE, Lenovo y NetApp se han unido a este mercado. En los últimos años, algunos de los proveedores más grandes han adquirido algunas de las nuevas empresas de HCI. No solo compraron las empresas más pequeñas, sino que también desarrollaron sus propios productos de hiperconvergencia.

En otros casos, las empresas de software de HCI han creado asociaciones con los gigantes de hardware de servidor para crear nuevos dispositivos. Estas alianzas han hecho que sea más fácil para el consumidor elegir un software HCI para implementarlo sobre cualquier servidor HP, Dell, Lenovo o Cisco. Esta es la verdadera flexibilidad y agilidad que solo las iniciativas basadas en software pueden ofrecer.

¿Cuáles son los factores claves para obtener una infraestructura hiperconvergente?

Para hacer frente a los desafíos más difíciles a los que las empresas se tienen que enfrentar para obtener una infraestructura hiperconvergente que se adapte a las necesidades más acuciantes y haga frente a los desafíos que ello conlleva es necesario que la solución ofrezca:

• Informática perimetral: HCI debe facilitar el diseño y la creación de entornos perimetrales pequeños o sucursales sin mucho personal de TI en el sitio.
• Escalabilidad: Una infraestructura capaz de escalar correctamente, de tal manera que la solución respalde las necesidades de TI de hoy, pero que a su vez sea capaz de adaptarse a medida que esas necesidades evolucionen, brindando la simplicidad y flexibilidad para manejar cualquier carga de trabajo y caso de uso.
• Integración con cualquier nube: La solución debe brindar la flexibilidad implementar aplicaciones en cualquier entorno de nube que sea más apropiado para ellos.
• Soporte y rendimiento para cualquier aplicación: Debe ser compatible con un amplio conjunto de modelos de implementación de aplicaciones. Para ejecutar sus aplicaciones de misión crítica, debe ser rápido y consistente, lo que exige baja latencia y baja variabilidad de IOPS.
• Pruebas y desarrollo: La infraestructura hiperconvergente debe brindar a los desarrolladores un entorno de pruebas rentable que se ejecute de manera similar a la producción pero sin la necesidad de una gran inversión.
• Informática perimetral: HCI debe facilitar el diseño y la creación de entornos perimetrales pequeños o sucursales sin mucho personal de TI en el sitio.

Despliegue de Software Vs. Hardware

Más allá de esta premisa, existen dos opciones disponibles para la infraestructura hiperconvergente; por eso cuando se trata de tomar la decisión final sobre si adoptar o no una infraestructura hiperconvergente, primero deberá determinar si desea un dispositivo HCI llave en mano u optar por el enfoque de solo software HCI. Cada uno presenta múltiples ventajas y desventajas, que deberá considerar, según sus objetivos a corto y largo plazo.

Despliegue de software:

HCI se puede implementar como una capa de software destinada a descubrir, virtualizar y administrar los componentes de hardware existentes. El enfoque de software permite que una empresa obtenga beneficios de HCI sin la necesidad de grandes inversiones en hardware nuevo. La desventaja es que los dispositivos de hardware existentes, incluidos los servidores y los subsistemas de almacenamiento, no se beneficiarán de la estrecha integración y las optimizaciones que se encuentran en la HCI basada en hardware. El software HCI está disponible en VMware vSAN, Nutanix Acropolis, Azure Stack de Microsoft, la versión local de Azure, e incluso OpenStack. El enfoque de software también puede imponer modificaciones arquitectónicas y nuevas demandas de monitoreo que la capa de software de HCI puede no proporcionar. Por lo tanto, la HCI basada en software puede ser más complicada de implementar y mantener para las empresas.

Despliegue de hardware:

La tecnología HCI surgió como una plataforma de hardware que coloca recursos informáticos, de almacenamiento y, a veces, de red, en un dispositivo dedicado. La HCI basada en hardware permite altos niveles de integración y optimización, lo que puede mejorar enormemente el rendimiento clave en áreas vitales, como las transferencias de datos de almacenamiento a la CPU. La HCI de hardware puede ser ideal cuando el alto rendimiento es importante para las cargas de trabajo, como las tareas de análisis de datos en tiempo real, y cuando la escalabilidad y la modularidad del hardware son importantes para el negocio.

Conclusión

La adopción de las tecnologías HCI seguirán creciendo entre las organizaciones que busquen modernizar su infraestructura de TI. Por eso, las empresas tienen que estar preparadas para hacer frente a todos los desafíos que esto conlleva, así como conocer perfectamente cómo se está desarrollando el mercado hiperconvergente.

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