Empresas de todo el mundo están migrando toda su infraestructura de TI a la nube, debido a que ofrece un alto nivel de flexibilidad. Sin embargo, existen riesgos asociados con el almacenamiento de los datos de una organización en la nube pública. Algunas instituciones, como las financieras, por ejemplo, se enfrentan a diario a obstáculos normativos o problemas de cumplimiento con respecto al almacenamiento de sus datos en la nube. Esto ha animado a empresas a considerar el modelo de nube híbrida, mientras que algunas están encontrando una alternativa local que se ajuste más a sus necesidades.

La hiperconvergencia brinda una flexibilidad similar a la de la nube en los centros de datos locales, lo que está impulsando a muchos proveedores de servicios en la nube a implementar sistemas HCI en su propio organigrama tecnológico.

En este sentido, son las soluciones de hiperconvergencia las que están emergiendo cada vez más como la alternativa ideal a las plataformas de nube pública como Azure o AWS, debido a que son fáciles de administrar y ayudan a reducir los costes asociados con los sistemas tradicionales de centros de datos.

Según un informe de Technavio, se espera que el mercado global de infraestructura hiperconvergente (HCI) crezca en 32.450 millones de dólares entre 2020-2024. El informe también proporciona el impacto del mercado y las nuevas oportunidades creadas debido a la pandemia de COVID-19. Se espera que el impacto sea significativo en el primer trimestre, pero que disminuya gradualmente en los trimestres posteriores, con un impacto limitado en el crecimiento económico de todo el año.

Infraestructuras convergentes vs. hiperconvergentes

La principal diferencia entre la infraestructura convergente e hiperconvergente es que la primera se basa en hardware y emplea componentes básicos, mientras que la hiperconvergente está definida por software.

La hiperconvergencia es una infraestructura definida por software que virtualiza todos los elementos del hardware subyacente. Las plataformas hiperconvergentes incluyen una combinación del hipervisor para virtualización, una solución de almacenamiento definida por software y redes virtualizadas en un solo sistema.

Los sistemas hiperconvergentes permiten que los sistemas de almacenamiento, los servidores y los conmutadores de red se administren como un solo sistema en todas las instancias de la infraestructura. La principal diferencia entre la infraestructura convergente e hiperconvergente es que todo, desde la red de área de almacenamiento hasta las abstracciones de almacenamiento, se implementan virtualmente en software, mientras que en el caso de la infraestructura convergente se implementan físicamente gracias al hardware.

Otra distinción principal entre CI y HCI tiene que ver con el sistema de bastidor. Una gran plataforma a escala de rack que fusiona computación, almacenamiento y redes en un producto llave en mano es CI, mientras que HCI normalmente consta de sistemas de 1U o 2U (unidad de rack) que consolidan uno o más servidores de múltiples núcleos con un almacenamiento local.

La arquitectura varía entre los dos enfoques. Como dice BMC, "el almacenamiento de arquitectura convergente se conecta directamente al servidor físico" y la arquitectura HCI "tiene una función de controlador de almacenamiento que se ejecuta como un servicio en cada nodo del clúster".

HCI comparte el almacenamiento con todas las máquinas virtuales y de cómputo (VM), mientras que CI no. “Tenga en cuenta que HCI no reemplaza a CI. Cada una de estas tecnologías tiene beneficios únicos.” relata BMC.

El principal objetivo de la infraestructura hiperconvergente (HCI) es la de simplificar la gestión de los centros de datos reformulándolos como sistemas de transporte para software y transacciones, en lugar de redes de procesadores con dispositivos de almacenamiento y cachés de memoria “colgando” de ellos.

La convergencia que HCI hace factible en el centro de datos proviene de lo siguiente:

• Las aplicaciones y los servidores que las alojan se administran juntos, utilizando una única plataforma que se centra en el estado y la accesibilidad de esas aplicaciones.
• La capacidad de cómputo, el almacenamiento de archivos, la memoria y la conectividad de red se recopilan y administran individualmente como servicios públicos. Las cargas de trabajo se tratan como clientes cuyas necesidades deben satisfacerse, incluso si se requiere el desmantelamiento y apagado del hardware para lograrlo.
• Cada carga de trabajo está empaquetada dentro de la misma clase de construcción: por lo general, máquinas virtuales (VM) diseñadas para ser alojadas por hipervisores como ESX y ESXi de VMware, Xen, KVM y Hyper-V de Microsoft. Estas construcciones permiten que las plataformas HCI las traten como componentes de software esencialmente equivalentes, si tienen diferentes requisitos operativos.

Debe tenerse en cuenta, no obstante, que la infraestructura hiperconvergente no es la respuesta definitiva a los problemas de los centros de datos; existen ciertas limitaciones. Por ejemplo, tiene opciones limitadas cuando se trata de realizar una actualización granular o ajustar el sistema. Si el almacenamiento es bajo y la computación es buena, aún debe añadir también dispositivos adicionales para actualizar la computación. Otro desafío es la colaboración entre diferentes departamentos. Por ejemplo, es posible que el personal de almacenamiento no desee ampliar la configuración para los requisitos informáticos o viceversa. En el futuro, estos problemas se pueden abordar. Dado que varios proveedores colaboran en los diseños de centros de datos, los sistemas hiperconvergentes seguramente serán un punto de inflexión en la configuración de las cambiantes tecnologías de TI.

La Hiperconvergencia como puerta al Futuro del Data Center

El desarrollo de la tecnología hiperconvergente abre un espectro de ventajas que hacen que el futuro del data center pueda llegar a ser invetiablemente hiperconvergente.

Algunas de estas ventajas son:

• Implementación simple: La mayoría de las soluciones de virtualización líderes en la industria tienen su propia infraestructura hiperconvergente (HCI). Por lo tanto, la implementación de HCI se vuelve simple, especialmente en lugares donde el personal de TI local no está disponible.
• Escalabilidad: Dado que HCI tiene una arquitectura basada en nodos, es fácil escalarla de acuerdo con la demanda de recursos. Sigue un enfoque de bloques de construcción, lo que permite a las organizaciones construir unidades según sea necesario, mejorando así la escalabilidad.
• Costes más bajos: Los modelos utilizados por las soluciones de HCI son similares a los de los proveedores de nube pública, lo que reduce los costos iniciales y las compras de infraestructura. Hay menos equipos que se deben comprar, mantener y respaldar en HCI. Además, los costos recurrentes de soporte del centro de datos de HCI son menores a largo plazo.
• Almacenamiento definido por software: El almacenamiento definido por software tiene beneficios de alta confiabilidad, redundancia y protección de datos. Dado que HCI tiene almacenamiento definido por software, obtiene los beneficios del almacenamiento definido por software y, finalmente, garantiza la conectividad y el tiempo de actividad.
• Gestión sencilla: Las soluciones de HCI generalmente suelen tener una interfaz fácil de usar que permite que las cargas de trabajo se ejecuten en el nivel de la VM / aplicación. Por tanto, la gestión de la infraestructura se vuelve más sencilla.
• Mejor rendimiento: La hiperconvergencia permite a las organizaciones implementar diversos tipos de aplicaciones en un grupo de recursos compartidos. Dado que cada nodo de la infraestructura puede manejar todo, desde el procesamiento, el almacenamiento y las operaciones de entrada / salida, las organizaciones pueden centrarse en las aplicaciones en lugar de en las necesidades de recursos individuales. Esto, a su vez, conduce a un mejor rendimiento.

Sin embargo, no podemos olvidar que los sistemas convergentes ofrecen ciertas ventajas que en general se traducen en que una infraestructura convergente ayuda a los MSP a optimizar, centralizar y agilizar la administración del centro de datos. Cuando forma parte de una gran empresa de MSP y es responsable de gestionar el negocio de muchas tecnologías diferentes.

Además, una infraestructura convergente es una excelente opción de administración del centro de datos para los MSP que realizan mucho trabajo en o con la nube. Muchas características de una plataforma convergente la hacen adecuada para la implementación en un entorno de nube, como su capacidad para escalar hacia arriba y hacia abajo y sus capacidades de aprovisionamiento automático. Permite utilizar una infraestructura de nube convergente para administrar una variedad de servicios de computación en la nube, incluida la plataforma como servicio (PaaS), la infraestructura como servicio (IaaS) y el software como servicio (SaaS) .

Otros beneficios de la infraestructura convergente son:

• Sistema de gestión de centro de datos simplificado
• Acceso a un sistema de almacenamiento escalable
• Período de aprovisionamiento más rápido, de tres semanas a menos de una hora
• Capacidad de responder más rápido a los cambios de la industria y las solicitudes comerciales.
• Integración más sencilla con los servicios de computación en la nube
• Mayor control general sobre su sistema
• Menos horas dedicadas a instalar y probar sistemas

Conclusión

Los sistemas de infraestructura hiperconvergente permiten que las organizaciones mantengan los datos seguros en sus centros de datos locales y brindan múltiples funciones de protección de datos, como instantáneas, replicación y cifrado. Estos sistemas también incluyen características como matriz redundante de discos independientes (RAID) y codificación de borrado, que ayuda a mantener múltiples copias de datos en diferentes sistemas. Algunos sistemas también vienen con funciones integradas de recuperación ante desastres, que ayudan a prevenir el tiempo de inactividad de la empresa. Esta protección de datos mejorada que ofrecen los sistemas HCI impulsará su adopción durante los próximos años.

La adopción de las tecnologías HCI seguirá creciendo entre las organizaciones que busquen modernizar su infraestructura de TI y construir la base de sus entornos híbridos y multicloud. Gartner prevé una tasa de crecimiento anual compuesta del 16% para los sistemas hiperconvergentes y una fuerte demanda en 2021. Los clientes buscan cada vez más soluciones HCI que no solo ofrezcan rendimiento y fiabilidad, sino que también admitan una mayor variedad de casos de uso: desde bases de datos de misión crítica, a aplicaciones nativas en la nube, aplicaciones críticas de negocio o computación para usuario final.

Habrá que seguir pendientes del mercado y de la evolución de la infraestructura hiperconvergente. Solo el tiempo dirá si esta tecnología se hace dueña de la industria y cómo las nuevas tecnologías de la información se transforman para dar respuesta a las inquietudes de una industria tan cambiante.