Cada dos años, cientos de miles de personas acuden en masa para presenciar el evento más importante del golf: la Ryder Cup.

Este evento estrella enfrenta a Europa contra Estados Unidos durante tres días de competición, a menudo muy animada, tanto dentro como fuera del campo; solo hay que preguntarle a Rory McIlroy. A la última edición asistió incluso un hombre al que se suele ver en los campos de golf: el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Pero, aunque los espectadores e incluso algunos jugadores intercambiaron improperios, cerca de 250 000 aficionados asistieron a la Ryder Cup de 2025, celebrada en Nueva York el pasado mes de septiembre. Con tanta gente presente —incluido DCD —, los afortunados que pudieron estar allí quisieron documentar a través de sus teléfonos inteligentes y redes sociales cómo veían a Europa alzarse con el título, frustrando una remontada de última hora de Estados Unidos.

Mantener conectadas a tantas personas fue una tarea que recayó en Hewlett Packard Enterprise (HPE), el socio tecnológico oficial del evento.

HPE, a través de Aruba Networking, proporcionó conectividad WiFi en todo el campo Bethpage Black en colaboración con el integrador de redes Safari Solutions. Más allá del WiFi, HPE también proporcionó una red 5G privada e inteligencia artificial a los oficiales y espectadores presentes en el recinto.

A partir de Roma

La edición de 2025 no fue la primera vez que HPE proporcionó conectividad WiFi en un evento de la Ryder Cup, ya que lo había hecho anteriormente en París, Francia, en 2018 y luego en 2023 en Roma, Italia.

Sin embargo, fue la primera vez que se le encargó al proveedor proporcionar conectividad en suelo estadounidense, sustituyendo en el proceso a su rival Cisco para ofrecer WiFi en la banda de frecuencia de 6 GHz a través de su WiFi 6E.

La andadura de HPE con la Ryder Cup, organizada por dos organizaciones de golf —el European Tour y la PGA estadounidense—, comenzó en 2018, afirma James Robertson, vicepresidente y director técnico de estrategia industrial de Aruba.

«Formamos parte de la organización que se encargó de montar la red para el evento de París, y eso sentó las bases para lo que vendría después», afirma Robertson. La empresa «construyó una red que conectaba todos los aspectos del campo» antes de ampliar su despliegue en Roma hace tres años, proporcionando una infraestructura que incluía una red 5G privada para el backhaul.

Para la edición de 2025, HPE tuvo que pensar a lo grande. El proveedor tuvo que gestionar un área de cobertura total de unas 1500 acres en Bethpage Black.

HPE desplegó 170 conmutadores CX, 650 puntos de acceso WiFi 6E, 25 sensores Aruba Network UXI —que evalúan la experiencia del usuario mediante pruebas de métricas críticas de disponibilidad de la red— y 67 cámaras de vídeo con inteligencia artificial repartidas por todo el campo.

Todo ello se gestionó desde HPE Aruba Networking Central, ubicado dentro de un remolque in situ.

Aruba y otra empresa de HPE, Athonet, adquirida en 2023, desempeñaron un papel clave en la implementación de esta red, afirma Robertson.

Explica a DCD que la construcción de la red llevó 12 semanas en total, y que HPE creó «una de las redes temporales más grandes, si no la mayor, del mundo».

«Para la mayoría, construir en doce semanas una infraestructura del tamaño de una pequeña ciudad partiendo de cero ya sería un logro increíble por sí solo, pero añadir además las capacidades analíticas, aportar conocimientos basados en la IA y poner en funcionamiento la infraestructura en ese mismo plazo fue algo increíble», afirma Robertson.

Todos los caminos conducen a la IA

Uno de los principales focos de atención de HPE durante la Ryder Cup fue la inteligencia artificial (IA).

La tecnología se implementó de varias formas durante el evento, tanto para el usuario final como para proporcionar datos de telemetría a HPE.

HPE utilizó la IA para analizar el comportamiento de los espectadores, incluyendo el control de los tiempos de espera en las colas. También se utilizó para supervisar las ventas de merchandising, alcohol, comida y bebida, notificando a los proveedores qué productos debían reponer.

Además de utilizarse como una forma de maximizar los ingresos, la IA también se encargaba de rastrear los carritos de golf a lo largo del campo de 1.500 acres. Los organizadores explicaron que el rastreo basado en IA se utilizaba para localizar los carritos en caso de que se quedaran sin batería y fuera necesario encontrarlos. HPE proporcionó la tecnología de rastreo y redes (utilizando HPE Aruba Networking).

Estos datos se introdujeron en el panel de control de inteligencia operativa, lo que permitió a los organizadores supervisar el movimiento de los carritos de golf y optimizar el flujo de tráfico.

«Con la IA podemos tomar decisiones basadas en información real en lugar de suposiciones», señaló Brandon Haney, director de operaciones de campeonatos de la PGA de Estados Unidos.

«Los datos que pudimos recopilar en la Ryder Cup de este año fueron de gran ayuda durante la semana, pero son igual de importantes para nosotros de cara al futuro. Los datos impulsan las decisiones, y estos datos van a ser muy útiles para lo que hagamos a continuación».

HPE pudo agregar información crítica de todo el campo en el Centro de Inteligencia Conectada, a través de 170 conmutadores de HPE Aruba Networking y 650 puntos de acceso inalámbricos. Este centro se basa en HPE Private Cloud AI, un rack integrado de computación y almacenamiento que se ejecutó in situ durante el evento.

«Estamos mostrando lo que es posible cuando se empieza a combinar computación, almacenamiento y procesamiento de IA para resolver problemas del mundo real», afirma Robertson, quien señala que estos datos ayudarán a dar forma a la planificación de futuras Ryder Cups.

La importancia del wifi

Aunque la operadora estadounidense T-Mobile tuvo una gran presencia en la Ryder Cup como socio exclusivo de red 5G del evento, no todo el mundo pudo disfrutar de la itinerancia a través de una red de operador.

Aunque gran parte del público eran aficionados locales y residentes en EE. UU., como era de esperar, el Equipo Europa también contaba con un gran número de seguidores.

Pero las tarifas de itinerancia para los viajeros internacionales pueden ser exorbitantes, incluso para el paquete de datos mínimo. Según Robertson, esto pone de relieve la importancia del WiFi.

«Si suponemos que el 50 % del público son turistas y el otro 50 % son estadounidenses que llevan consigo sus dispositivos, obviamente configurados para una red estadounidense, es más probable que los turistas se conecten al wifi porque no quieren pagar roaming», afirma.

Robertson explicó que era «demasiado pronto» para implementar el WiFi 7, la última generación de tecnología WiFi, por lo que la empresa se basó en el consolidado WiFi 6E para llevar a cabo la tarea.

Sin embargo, no se trataba solo de WiFi, ya que en Bethpage Black también se utilizó 5G privado para cubrir cualquier laguna de cobertura.

«El 5G privado cumple varias funciones», afirma Robertson. «Esta vez forma parte de nuestros experimentos. Estamos realizando una gran coordinación de frecuencias porque los operadores de telefonía móvil también están utilizando sus redes en la zona para cubrir el evento.

Así que el 5G privado está ahí, en parte como experimento, pero también para cubrir las lagunas de cobertura de última hora. De modo que si alguien se nos acerca y nos dice: “Necesito una carpa plegable aquí de repente”, o “Necesito procesamiento de pagos móviles aquí”, podemos proporcionárselo».

Lo habitual

Por mucha planificación que se dedique a los eventos en directo, los retos inesperados son, bueno, lo habitual. Esto fue sin duda así para HPE en la Ryder Cup.

«Tuvimos que construir una red robusta que estuviera lista para conectarse y crear la interacción que esperaban, en un entorno que carecía de tecnología básica, de servicios públicos subterráneos y de instalaciones físicas existentes», afirma Robertson.

Algunas inundaciones aisladas amenazaron con causar problemas antes del evento, aunque finalmente el sol brilló durante los tres días del torneo.

Aunque el tiempo no supuso ningún problema, las restricciones de suministro eléctrico podrían haber sido un inconveniente, ya que Robertson señaló que la mayor parte del Bethpage Black dependía de generadores portátiles para su suministro eléctrico.

«Nos dimos cuenta rápidamente de que estábamos perdiendo suministro eléctrico en componentes clave de la red alrededor del campo durante la configuración inicial y descubrimos que los generadores no siempre se repostaban antes de dejar de funcionar», explica.

Para solucionar esto, cuenta que HPE colaboró con el equipo de instalaciones para crear un modelo de predicción del nivel de combustible, capaz de capturar datos del IoT de los generadores siempre que fuera posible. Gracias a ello, HPE podía recibir alertas con antelación cuando un generador se estaba quedando sin combustible.

«Esto permitió al equipo de instalaciones del recinto programar los repostajes para mantener el funcionamiento de las operaciones. Nunca se nos había ocurrido, pero lo incluiremos en nuestra lista de ahora en adelante», afirma.

Aun así, Robertson afirma que la red se mantuvo firme mientras miles de personas presenciaban el desarrollo de la acción, hasta el último hoyo de la ronda final, cuando el torneo llegó a su fin el domingo. «Sentado en las gradas del green del hoyo 18 durante la ronda final, no solo estaba viendo el golf, sino también la red», dice Robertson.

«Mis pruebas de velocidad rudimentarias, con miles de personas viendo el “putt final” que le dio la copa a Europa, mostraron que la red me proporcionaba más de 100 Mbps de subida y bajada. Y eso con todo el mundo retransmitiendo y publicando en directo. Me pareció impresionante».

Visión de futuro

Aunque esta Ryder Cup acaba de terminar, ya se está trabajando en la próxima edición de esta emblemática rivalidad, que tendrá lugar en Adare Manor, en el condado de Limerick (Irlanda), en 2027.

Puede que aún queden casi 20 meses, pero para Robertson y el equipo hay mucho que planificar.

«El equipo de la Ryder Cup quiere llevar el análisis de IA más allá de lo que pudimos hacer en Bethpage Black, así que ya estamos debatiendo los casos de uso que desean ver y trabajando en cómo llevarlos a cabo, desde cómo podemos interactuar más con los asistentes al evento hasta cómo podemos automatizar aún más las tareas internas», afirma.

Dado que la próxima Ryder Cup se celebrará en Irlanda, hay muchas posibilidades de que la lluvia influya, señala Robertson, y añade que HPE es consciente de los posibles retos que ello conlleva.

También adelanta que HPE utilizará la oferta de Juniper en 2027, ya que la adquisición de Juniper por parte de la empresa, por valor de 14 000 millones de dólares, se ha producido demasiado pronto para Nueva York 2025. Por ello, se espera más IA el año que viene, afirma.

«Tuvimos que cerrar este acuerdo [la Ryder Cup 2025] antes de que se consumara y cerrara la operación de Juniper», explica.

«Espero que también podamos mostrar lo lejos que han llegado las carteras combinadas de HPE Aruba y HPE Juniper desde la adquisición, por lo que espero ofrecer aún más capacidades impulsadas por IA a través de una infraestructura inteligente autónoma y basada en IA aún más avanzada».

Probablemente sea demasiado pronto para que haya jugadores impulsados por IA en la próxima Ryder Cup, pero Europa esperará repetir el resultado del año pasado en Irlanda.